Дальше было "обживание" городского коммунального хозяйства. Прямо в стиле "Войны миров" Уэллса, когда там хотели жить в канализации под Лондоном. Привыкание к новому телу заново, морока с управлением каждым хвостом по отдельности. Находка там трупа обычного, не мутировавшего, человека, у которого нашелся работающий телефон. И удивление. Значок работающей сети. Не только мобильной но и Wi-Fi. Попытка воспользоваться сенсорным экраном, при отсутствии, по сути, подушечек пальцев, и наличии когтей, была неудачной. На пятой попытке он переусердствовал, и просто расколол экран. Зато он знал, где искать информацию.

Эпопея "доберись до магазина, спори ноутбук, найди сеть" провалилась на втором этапе. Ноутбук - штука мощная, и от батарейки не зарядить. А современные планшеты были ему неудобны. Но кое-что, до полного разряда батареи, он узнал. Нормальных новостей в мире нет, зато "блоггинг" расцвел - почти каждый писал огромные тексты про происходящее. Даже ЖЖ оказался реанимирован. Оттуда-то и почерпнул он основные сведения.

В мире - анархия. У кого больше оружия и приятелей - тот главнее. В крупных городах власть поделили бандиты и бывшие правоохранители. Военные окопались в гарнизонах, военных городках, и прилегающих к воинским частям кварталах. И, периодически, расширяли владения. Еще бы - у них была связь, они договаривались, а когда в небе кружит "крокодил", для острастки пальнув пару раз по земле, "черный пистолет" кажется игрушкой. Хотя, примерно в половине случаев, у "власти" оказывалось оружие солиднее, и тогда на улицах шла война. До полномасштабных боев, с танками и авиаций, тоже доходило.

Мутации почти закончились. Пик пришелся на период примерно в две недели, потом были остаточные вспышки. Активная перестройка, по некоторым постам, шла еще примерно полторы-две недели после изменения. И если в этот период употребить плоть иного мутанта, так же с незавершенным изменением, последствия могут быть непредсказуемыми. От полезных, как у него, до лишних и даже опасных органов. Так, один обзавелся железой, вырабатывающей яд. И отравил сам себя за несколько часов, так как антидота организм не вырабатывал. Похоже, статьи об этом писал либо целый штат, либо кто-то, занимающийся исследованиями мутантов. Слишком уж все было подробно. Вряд ли какой-нибудь слесарь-сантехник разбирался в химии и биологии настолько хорошо, и имел нужное оборудования для анализов.

Положение мутантов оказалось очень шатким. В большинстве случаев их отстреливали, повезет, если сразу. Так же, вероятно, ловили для опытов. В некоторых странах, опять же - по слухам, разжигались костры Инквизиции. А всякие "сильные мира", под анархию, тешили комплексы. Кто хотел себе наложницу-эльфийку, кто - большей экзотики. "В общем, если ваша внешность, в некоторых кругах, может быть определена, как привлекательная, готовьтесь отбиваться" - таких сообщений было не мало. "Да, кто стал фуррем - не повезло. Фанаты найдут - не отпустят" - вторили им комментарии. Ему-то такого не грозило. С вероятностью в девяносто девять процентов его пристрелят, как монстра, лишь увидят.

***

Так и была осознана необходимость этого похода. Подготовка, изготовление "сбруи", несколько разведывательных походов вокруг, в поисках путей отхода. И риск, оправдавший себя. Теперь он готовился ко второй фазе. Магазин охотничьего снаряжения. В туристический он уже пробирался, и разжился бухтой веревки. Больше ничего не подошло.

Тут все произошло почти идеально. Сам магазин вскрыли давно, вынеся все оружие и патроны. Но ему нужно было иное. Пояс-патронташ, который можно будет повесить на тело, и носить в нем скромный набор вещей. Главное - нормально переживать холода. Одежду на себя он точно не найдет. Сначала хотелось взять подобие разгрузки, в том же туристическом варианте. Но она рассчитана на ношение в вертикальном положении тела. Почти все карманы оказались бы у него на брюхе. А это - не только неудобно, но и шанс зацепиться.

Пробравшись, замер сначала перед прилавком с раскиданным товаром. Затем, осторожно, начал искать склад-подсобку. Там тоже не шло речи о каком-то порядке. Ожидаемо пришлось ходить, присматривать, примерять. После пары десятков попыток, периодически прерывающихся шумом с улицы, выбор был сделан. Только это, кажется, был не патронташ. Широкий ремень с двумя сумками, одна впереди, одна сзади, и задняя - больше. Крепления по бокам, для инструментов или иного барахла. И пара ремней-лямок, перекрещивающихся на спине, и идущих прямо по груди и животу. С небольшими скобами на плечах и у пояса впереди. Передняя сумка аккуратно снята, а на небольшие скобочки подвешен обнаруженный тут же подсумок.

Затем настало самое интересное - одевание. Перекрещенные ремни накинуты на спину, потом пропущены над руками, по груди и между передними лапами. Аккуратно застегнув пряжку, мутант начал подтягивать все возможное регулировки, добиваясь удобного прилегания к телу. В итоге большая сумка оказалась позади рук, но в зоне досягаемости "пальцев" среднего хвоста. На груди оказался прицепленный на скобы подсумок, в который отправился недавно найденный КПК и ранее заготовленная солнечная батарея с аккумулятором. Переходник, на первый взгляд, подходил, но кто знает? В боковые крепления на поясе отправились топорик и отвертки. Фонарику и ножу место нашлось лишь в наспинной сумке.

"Так, вроде бы все на месте, и ничего лишнего не звенит?" - подпрыгнув на месте, проверил и убедился - так и есть. А затем мутант просто принялся мародерствовать тут, в поисках еще чего-то полезного. Охотничьи ножи ему были без надобности, есть когти. Казанки - негде таскать, да и сырое или запеченное мясо не хуже. "Даже крысятина, как оказалось, ничего с голодухи". Ружей, арбалетов, боеприпасов и запчастей к ним не было. Зато еще в наспинную сумку отправился точильный камень. А затем, осознав глубину проблемы, существо вернулось на склад, в поисках аналогичной сумки, но с несколькими отделениями. Или хоть с кармашком под фонарик. Подобное, в итоге, нашлось. При здравом размышлении она была взята в руки, чтобы сменить ее уже в одном из убежищ. Еще одним плюсом последней находки был полностью закрывавший сумку клапан с прозрачной вставкой. Да и сама сумка имела не только пару отделений, а и множество ремешков-фиксаторов внутри.