Как и год назад, мне понадобилось время, чтобы свыкнуться с видом этого неординарного субъекта. Эдор любил внешние эффекты и добивался их мастерски! Он был бы заметен в любой толпе и без дополнительных усилий, за счёт своего высокого роста, ширины плеч, гривы волос, которые он любил красить в экстравагантные цвета. Сегодня, например, он щеголял расцветкой «под тигра». А год назад произвёл на меня неизгладимое впечатление шевелюрой, словно бы отлитой из бронзы. Если добавить к этому смуглую кожу, великолепное тело, которое он охотно демонстрировал взглядам окружающих, идеально правильные черты лица и взгляд прирождённого «мачо», то становилось понятным, почему рядом с таким экземпляром я невольно тушевалась. Он казался… ненастоящим, как рекламный снимок. Впрочем, ничуть не удивилась бы, если б узнала, что его внешность – как раз результат совместной работы пластических хирургов, косметологов и прочих «…ологов», чья работа – делать из обычных людей суперкрасавцев, а также многочасового нахождения в камере поддержания физического здоровья…

– Извини, не ждала тебя, – несколько принуждённо улыбаясь, сообщила я своему криминальному знакомому. Лучше не показывать, насколько мне тревожно. – Каким ветром тебя занесло сюда? Я ждала только твоего курьера, и то через пару дней.

Эдор усмехнулся уголком рта и ответил, чуть растягивая слова:

– Да так, образовался свободный часок, был по делам недалеко, дай, думаю, навещу знакомую… Тем более, что надо отдать кое-что.

Ага, я прямо так и поверила во внезапный сентиментализм!

– Ну, хорошо, что заехал, рада тебя видеть… Может, сварить кофе? Я как раз по утрам делаю…

– Давай! Не часто встретишь родственную душу, как ты. Мои охламоны, все, как один, коршу хлещут, не с кем даже выпить по чашечке.

Да-да, тяжела жизнь одинокого контрабандиста…

Ещё раз широко улыбнувшись, я занялась своим раритетом и тайной гордостью – настоящей кофемашиной, сделанной ещё лет сто назад. Теперь любителей кофе стало так мало, что домашние аппараты для его приготовления – музейные экспонаты. Даже кафе, где готовят этот напиток так, как надо, почти не осталось… Но самым сложным было найти требуемое молоко: именно от земных животных, коров. С этим возникали самые большие проблемы. Я искала, как могла, замену этому продукту. Вот сейчас, например, делала кофе с молоком буйволиц. По крайней мере, тоже с Земли, и рогатые… Вроде.

Дождавшись, пока благоухающие чашки накроют шапочки из белой густой пены, я поставила их на маленький передвижной столик, который вытащила из-под большого, на котором я обычно ела.

Эдор, наконец-то, оторвался от созерцания Вайятху и обратил взор на меня. Сразу стало как-то… неуютно. Возможно, всё дело было в том, что мой знакомый принадлежал к типу мужчин, которые соблазняют всё, что движется. Не знаю, может, он такой от природы, а, может, это специально выстроенная линия поведения, но сидеть с ним рядом – то ещё удовольствие! Я невольно вспомнила нашу первую встречу, когда мне порекомендовали его, как человека, к которому стоит обратиться, чтобы решить проблему той дурацкой колонии ядовитых грибов, выросших (или выращенных) рядом с местом, где отдыхали дети.

Помнится, он тогда точно так же долго и бесцеремонно разглядывал меня, даже не раздевая взглядом, а просвечивая до костей, пока я произносила пламенную речь «спасём детей от наркотиков», а потом сказал:

– А грибы, кстати, эндемичные… Вы в курсе?

– Дети тоже вполне себе… эндемичные, – ядовито ответила я.

На это замечание Эдор искренне расхохотался и сказал, что я ему напоминаю жужелицу, – такая же целеустремлённая и прущая напролом… Комплимент был сомнительным, но зато я обзавелась прозвищем, что в его среде было совсем немаловажно. Он тогда помог мне, добровольно и без каких-либо условий, но предупредил, что благотворительность – не самая его сильная сторона.

Конечно, я не собиралась повторно обращаться к нему… Но, некоторые пути ведут нас совсем не туда, куда думается. Я намеревалась просто интересно провести время на Мирассе, а вылилось это в постоянную головную боль, под названием «Вайятху».

Сейчас Эдор сидел, вальяжно раскинувшись на моём диванчике, ухитряясь занять его полностью, пил кофе маленькими глоточками и рассматривал меня так, словно я выступала в роли заказанного десерта. Но, при этом, я была совершенно уверена, что мозги в его красивой голове были заняты сейчас не мной, а просчётом увиденного, анализом и сопоставлением. Так что, эти его взгляды ровным счётом ничего не значили. Хотя нервировали всё равно!

Допив кофе, мой нежданный гость поставил чашечку на столик и улыбнулся.

– Ну, что, Жужелица, это и есть твоё приобретение, да? – он кивнул на сжавшегося в комочек Вайятху.

– Угу, – подтвердила я, тоже бросив взгляд на Маугли.

Он уже почти полностью «слился» со стеной, выдавали его только волосы и перепуганные глаза. Н-дааа, зрелище было, прямо скажем, неординарное!

– А ты говорила, вроде, что он зелёный? – ненавязчиво поинтересовался Эдор, вновь переключая своё внимание на заморыша.

– Как правило, да, – я пожала плечами. – Просто он напуган.

– Напуган? Чем?

– Не чем, а кем.

– Это я его напугал? – изумился этот криминальный элемент. – Да я же ничего не сделал!

– Ты просто пришёл, – улыбнулась я. – Он не привык к гостям, вот и всё. Не бери в голову.

Эдор снова уставился на кикиморыша.

– А может он встать?

Поколебавшись секунду, я попросила:

– Маугли, встань, пожалуйста.

Лягушонок повиновался, и тут мы оба с Эдором поперхнулись. Ах, ты ж… Ну, опять я забыла, как это недоразумение реагирует на страх! М-дааа, судя по всему, заморыш был просто в панике…