– Эээ… я не вовремя? – отмер, наконец, мой гость, и посмотрела на меня округлившимися глазами. – Прошу прощения, если помешал…

– Вовсе нет, – поспешно возразила я, чувствуя, как начинают краснеть щёки. – Это не то, что… Короче, это не та реакция, о которой ты подумал! У нас ровным счётом ничего не было, ни сейчас, ни раньше.

Выпалив всё это, вдруг подумала: какого Вограна я оправдываюсь? Эдору-то какое до этого дело?!

– Да? – изумился гость. – Хочешь сказать, это у него не на тебя так… стоит?

– Нет, у него вообще с женщинами… сложные отношения, – попыталась отшутиться я.

– А на кого тогда? На меня?! – изумление стало куда глубже, дойдя почти до шока, и брови уже потерялись где-то под прядями волос, уложенных в художественном беспорядке.

Вот, Вогран побери его любопытство! Ну, почему всё кувырком-то так?!

– Нет-нет, и ты тут не при чём! – торопливо заверила я возмущённого «мачо». – Видишь ли, это… Ну, как бы сказать… его инстинктивная реакция на испуг.

– На что?!

– На испуг. Когда Маугли боится, у него всегда так… вот.

Эдор с шумом выдохнул.

– Ничего себе, – пробормотал он, наконец, под нос и попросил, – а пусть он тогда обратно сядет? А то мне как-то… неудобно, честное слово!

Я охотно велела Маугли сесть, и лягушонок снова втиснулся в свой уголок.

– Это кто ж так поиздевался над мальчишкой? – поинтересовался мой гость после некоторого раздумья.

– Ну, нашлись добрые люди, – неопределённо отозвалась я. – Теперь вопрос в том, что его надо как-то легализовать на Второй, потому что у него ничего нет. И один он в ближайшее время не выживет.

– Ну, да, – задумчиво кивнул Эдор, опять что-то обдумывая.

Я вспомнила, как была удивлена в нашу прошлую встречу, когда внезапно обнаружила, что под эпатажной внешностью ловеласа и прожигателя жизни скрывается очень умный, хладнокровный и расчётливый бизнесмен. Он и в прошлый раз помог мне только после того, как обдумал возможные выгоды для него самого. И в том, что, на самом деле, это была именно обоюдовыгодная сделка, я даже не сомневалась! Прижал ли он кого-то из конкурентов, или просто наступил на хвост, – но что-то он с этого получил. Несмотря на то, что обставил всё, как бескорыстную помощь.

Вот и теперь, Эдор сидел и смотрел на Вайятху так, словно прикидывал, сколько кродов ему дадут за квадратный сантиметр уникальной шкурки бедного заморыша. Даже меня нервировало…

– Так что там с легендами и мифами? Получилось? – поменяла я тему.

– Ну да, конечно, получилось. Почему же нет-то? – пробормотал мой гость, залез во внутренний карман своего пиджака и вынул несколько листков и карточку, которые протянул мне.

– Угу, спасибо, – с благодарностью отозвалась я и принялась просматривать полученное.

Тут была персональная карта гражданина Содружества, с правом проживать на любой планете; бумажный документ, подтверждающий рождение Маугли семнадцать лет назад на Терцоне, довольно удалённой планетке, в системе Омега-Тау. Ну, можно сказать, захолустье… Впрочем, это нам было только на пользу. Ещё там было медицинское освидетельствование о… психической нестабильности пациента, заверенное в Клинике болезней мозга мегаполиса Корайя Первой планеты!

– А это зачем? – я с недоумением показала бумажку Эдору.

– Ну, как зачем, – спокойно ответил он. – Ты сама на него посмотри, со стороны, и поймёшь. Его поведение никак нельзя назвать нормальным или адекватным. Когда, и если, всё утрясётся, ты в любой момент можешь потребовать повторного освидетельствования. Диагноз снимут. Только и всего! Зато пока тебе не придётся платить штрафы или вообще иметь дело со Службой поддержания порядка, если твоё… приобретение что-нибудь выкинет. Покажешь эту бумажку – и готово!

Я не могла не признать, что это было очень разумно и дальновидно. Как именно поведёт себя лягушонок в будущем, знали только Вограны, так что…

– Спасибо, Эдор! Мне как-то в голову не пришло…

– Да пожалуйста, – ответил он, снова воззрившись на Вайятху.

Я продолжила просматривать документы.

Так, что тут ещё… Бумажный же вариант истории болезни… Где он только достал такой раритет?! И что тут у нас? Ого! Раз… два… три… четыре… семь! Семь коррекций за три года!! Ничего себе! И что же тут меняли?.. Таак, глаза… Нос… О, кожа!.. Руки… Ай да Эдор, ай да хитрюга! Ну, всё предусмотрел!.. А ведь и вправду, – почему я раньше не подумала об этом? Коррекция – этим можно многое объяснить! Конечно, не каждый день встречаются ненормальные, которые хотят себя изуродовать, но всё-таки… Кажется, даже есть такое неформальное течение, – что-то там про бунт против красоты…