Точно, – дверь в ванную осторожно приоткрылась, и оттуда нерешительно выглянул один глаз. Потом, ещё более медленно, показалась голова, плечо и, наконец, весь лягушонок… О, Всевидящий! – опять напуганный! Ррррррр… Ну, это уже начинает нервировать всерьёз, честное слово!

Сидящий на диване мегалозавр индустрии уставился на заморыша с каким-то странным выражением: на лице промелькнули удивление, недоумение, что-то вроде брезгливой жалости, досада и разочарование. Словно не удержавшись, он спросил:

– Это вот… оно? Из-за него Линна заварила такую кашу?!

Ну, что я могла ему на это сказать? Что у его дочери проблемы с головой начинаются при одном взгляде на Вайятху? Можно, конечно, но бессмысленно. Поэтому я ограничилась лаконичным: «Да».

Крокораус покачал головой, словно сам себе не веря. Я его понимала: сама сначала не могла поверить… Впрочем, ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы взять свои эмоции под контроль и снова отхлебнуть кофе, как ни в чём не бывало.

– Действительно, похоже, что генетики приложили руку к созданию этого… недоразумения.

О, мы сошлись хоть в чём-то! Для меня Вайятху – тоже одно сплошное недоразумение.

– Итак, давайте подведём итоги. Вы хотите оставить… беглеца у себя и попытаться исправить вред, который ему был причинён генными модификациями. Так?

– Да.

– И чего вы ожидаете от меня?

– Помощи, – я старалась смотреть на него как можно увереннее. Как человек, ясно представляющий себе, чего он хочет.

– А конкретнее? Что нужно этому… индивидууму, кроме анализов в лаборатории?

– Отдельный загородный дом, флайер, медицинское обслуживание, средства на реабилитацию, консультации у генетика, хирурга, психолога. Это только самые необходимые специалисты. Что может понадобиться потом – пока не знаю. Ну, конечно, одежда, еда… Возможно, какое-нибудь дополнительное оборудование, но это станет известно только после посещения врачей. Пока всё, – чётко отрапортовала я.

– Неплохо… Вы, действительно, подготовились к моему визиту, – прищурившись, констатировал господин Скросс. – Я подумаю над вашей просьбой. Не говорю, что буду думать, выполнять её или нет, – продолжил он, заметив моё движение, – я имею в виду, что буду искать варианты её решения, удобные для нас обоих.

Во время нашего разговора Маугли, вылинявший почти до полной бесцветности, потихоньку передвигался всё ближе и ближе ко мне, а, когда добрался, то тихонько стёк на пол, спрятавшись за стулом и прижавшись к моей ноге. Движитель экономики проследил за ним неприязненным взглядом и передёрнул плечами, – видимо, под впечатлением от некоторых деталей строения лягушонка. Что ж, и это мы проходили…

– Можно ещё вопрос? – встряла я.

– Насчёт компенсации тоже на надо беспокоиться, я помню, – отозвался промышленник и фермер, ставя на столик пустую чашку. Вот интересно, это у него само по себе так получается, или он подгадал: закончился кофе – закончился разговор…

– Нет, я не об этом хотела спросить… Дело в том, что я нашла дом, но он, похоже, мне не достанется… Нельзя ли как-то повлиять на эту сделку? Просто он почти идеально подходит нам.

– Передайте данные по сделке моему ассистенту, посмотрим.

– Спасибо! – совершенно искренне сказала я. – Огромное вам спасибо! Не представляю, как бы справилась без вас!

– Никак, видимо, – прохладно отозвался крокораус и пошёл к выходу. – Всего доброго, Тэш. Да, кстати, из чего вы варите кофе?

Я назвала сорт, удивлённо хлопая глазами.

– А молоко откуда берёте?

Я и это объяснила. Финансовый воротила понимающе фыркнул.

– Ах, да… Буйволицы… До свидания.

Я почтительно попрощалась и с облегчением закрыла дверь. Уфф, кажется, можно жить дальше!

Подойдя к дивану, с размаху плюхнулась на него. Что-то я устала после получасовых переговоров с мегалозавром от предпринимательства, как будто дисколёт вручную грузила… Ну, теперь можно расслабиться! Слава Всевидящему, господин Скросс решил, что помочь нам будет дешевле и выгоднее, чем утопить.

А ведь я боялась, оказывается… Сама себе не отдавала в этом отчёта, но ужасно боялась! Всё-таки не хотелось идти в тюрьму, или на поселения… Эх, забыла совсем предупредить родителя Линн, что больше я ей помогать не намерена. Хватит, в самом деле! Я уже всерьёз рискую загреметь под фанфары в Дом содержания преступивших закон, а ей никто даже выговора не сделает! Нет уж, ну её к диосам… А то, в следующий раз, ей приспичит затеять что-нибудь глобальное и широкомасштабное, такое, что я, при всей своей изворотливости, прикрыть уже не смогу… Лучше предупредить сейчас, пока у них есть время принять это к сведению…