– Хочешь выйти поговорить?
– Спокойно спросил Тиходол.

Лафон отпрянул, его губы искривились в презрительной усмешке.

– Мы ещё встретимся, не сомневайся. Успел таки вперёд, нищеброд. Всё приличным прикидывался, а на деле недалеко от нас уехал.

Элидес невольно всхлипнула.

– А ты.
– Тут же повернулся к ней недавний кавалер, теперь не скрывающий злости.

– Ещё слово и я тебе все зубы выбью.
– Негромко заявил Тиходол, не забывая поглаживать женскую ручку.

Лафон сплюнул на пол и ушёл. У Эли голова закружилась. Вот тебе и утро, начало нового дня.

– Садись.

Капитан усадил её за стол.

– Сейчас завтрак принесу, будет проще.

– Я не хочу есть.

– Тогда кофе?

– Не хочу.

Элидес начала вставать.

– Подожди. Мне жаль, что это произошло. Я могу помочь?

– Как? Забрать все мои деньги, чтобы они своим запахом не привлекали навозных мух?

Тиходол сел рядом и обхватил лоб рукой.

– Ты ни в чём не виновата. Мне не следовало его сюда привозить! Чувствовал же, что дело нечисто, но приказ. Интересно, как он заставил Дойченко отдать такой приказ? Как вообще узнал об операции?

– Какое мне дело, - с досадой ответила Элидес и решительно встала.
– Хочу побыть одна.

В своей комнате она голодными глазами поглядела на кровать, но не стала падать и рыдать, как хотелось, а ушла к рабочему столу. Опёрлась на него руками, голова свесилась, волосы аккуратным водопадом закрыли весь этот злой мир.

– Это какой-то бред, - прошептала Элидес.
– И что делать?

В тот, первый раз предательство любимого ранило так глубоко, что сердце до сих пор сжимается, стоит представить, будто тебя любят. Из одного теста? Неужели она из одного теста с этим. с этим, слова ему не подобрать приличного, а нецензурно ругаться ради него. пусть подавится!

Взгляд Элидес упал на картинку экошара из презентации профессора.

Точно! Работа! Вот что её спасёт.

Элидес превратила платье в лабораторный халат и направилась в лабораторию. Решить свои собственные проблемы она пока не могла, а вот сделать что-нибудь полезное, хотя бы помочь профессору - пожалуйста.

Через два дня водный экошар был готов.

Гости убрались сразу же, от Лафона не осталось даже памяти. Никто не комментировал ни свадьбу капитана с Элидес, ни пропажу Лафона.

На водный экошар все сошлись посмотреть, как только профессор объявил о его готовности. Это действительно был шар, диаметром в несколько метров. Казалось, просто вынули часть океана и поставили в подсобном помещении лаборатории. Увидев шар и одобрительно хмыкнув, Дудило молча притащил скамейку, чтобы можно было сесть и любоваться зрелищем, никуда не спеша.

– Красота какая, - поцокала языком Афина, усаживаясь рядом с поваром и беря его за руку. Из них двоих при этом покраснел только Дудило.
– Как аквариум.

– По сути это и есть аквариум, только самодостаточный.
– Профессор в очередной раз проверил датчики температуры и газов.
– Идеально сбалансированная система.

В его голосе звучала настоящая влюблённость. Элидес вздохнула, наблюдая, как в огромной капле воды плавают рыбы, а на дне копошатся моллюски. И всё это в каше из водорослей и живых пёстрых губок.

– А кто тут кого ест?
– жизнерадостно осведомился Пекар, прихвативший с кухни чипсы. Он сидел теперь нога на ногу и хрустел ими, наблюдая за шаром с ожиданием.
– Почему никто ни на кого не нападает?

– Хищники исключены из экошара, - засмеялся профессор.
– Размеры слишком малы для пропитания даже одного хищника.

– Но как может быть баланс без хищников?
– нахмурился Армир. Он единственный остался стоять у входа, скрестив руки, угрюмый, будто аквариум нарушал его личное чувство прекрасного.

– Мы ввели процент смертей, как будто в экошаре хищник.
– Ответила Элидес, которая тоже стояла поодаль. Вид экошара, конечно, радовал, но ей всё равно было грустно. Работа занимала много времени, но даже уставшая, ложась спать и закрывая глаза она чувствовала грусть.

Г олова словно сама по себе повернулась - Тиходол смотрел на неё, как будто чего-то ждал. Он снова был тщательно одет и выбрит. Вообще у всей команды, кроме Пекара была особая щепетильность и требовательность к аккуратности в своей внешности. Казалось, это очень много значит для них -словно нечто, что держит на плаву.

– Пойду работать, - пробормотала Элидес и направилась в лабораторию. Вскоре там объявился профессор.

– Ну, а теперь добьём твой экошар!

– Да. Вы со своей частью работы справились быстрей, - слабо улыбнулась Элидес.