– Кажется, твоё желание более настоящее.

– Не думаю.
– Он улыбнулся. Потом поднял на неё глаза: глубокие, голубые.
– На самом деле я счастлив сейчас. Наверное, из-за тебя.

– Ну вот, а Афина утверждала, что ты не умеешь делать комплименты, -неловко пошутила Элидес. Уши загорелись, особенно самые кончики. Никто не говорил раньше, что одно её присутствие делает счастливым. Конечно, оно делало счастливым тех, кто, например, оказывался за одним столом в ресторане, счёт которого оплачивала Элидес, или в гостинице, где проживание так же записывали на её счёт, чего там - одним номером больше, одни меньше? Но тут?

– Кто готовил ужин?
– прикинув, спросила Элидес.

– Дудило, конечно. Он старался. Разве тебе не нравится?

– Почему же. Очень вкусно.

Из чьих только продуктов?

Элидес вздохнула. Да у тебя паранойя, сказала она сама себе. Если ты обидишь его ещё раз, уже после более близкого знакомства, за время которого можно было понять, что он за человек, этого он не простит.

– А сейчас я сменю музыку. На другую, которая нравится мне. Хорошо?

– Да, конечно!
– обрадовалась Элидес. У них оставался ещё десерт -синие ягоды в сахарной пудре, но за столом сидеть уже надоело.

– Честно говоря, это музыка моего детства, - водя по экрану планшета, сказал Тиходол.
– Я нашёл её несколько лет случайно, услышал где-то на станции и вышел на двух. сородичей. У них своя группа, они играют те мелодии, что помнят. Мелодии Ювента.

– Ты нашёл ещё двух эльфов?

– Я не называю их так, - он хмыкнул.
– Но да, нашёл.

– И Армир. А сколько всего ты их нашёл?

Тиходол пожал плечами. Ответа Элидес не дождалась.

Из планшета полилась переливчатая музыка, освежающая, как утренний морской бриз, лёгкая, как белоснежное пёрышко, скользящее по воздуху.

Элидес заворожила простота и искусность исполнения. Какой-то духовой инструмент с поддержкой струнного.

Если чуть раньше Элидес хотела потанцевать, то сейчас забыла обо всём - просто стояла на месте, почти испуганно оглядываясь на сомкнувшиеся за спиной густые кусты, и слушала.

Когда последние аккорды замерли, она невольно сглотнула.

– Тиходол, скажи, как назывался наш народ? Как они сами себя называли?

Видно было, что отвечать он не хочет. Но нахмурившись, всё-таки произнёс:

– Дэрфы, они звали себя дэрфы.

– Значит, мы с тобой - дэрфы?

Мышцы его лица дёрнулись и застыли в упрямой гримасе.

– Тиходол, а ты никогда не думал. не хотел, чтобы наш народ снова существовал? Найти место, ну, не знаю, основать поселение, куда может прийти любой дэрьф, брошенный в мире людей. Большинство наших, я так понимаю даже не знают, что они не совсем люди? Живут среди чужаков, отличаются от них и жутко переживают, что не похожи. А ведь они просто.

– Остановись, Элидес.

– Почему?
– Она растерялась.

– Ты фантазёрка, прямо как Армир. Тот тоже считает дэрфов чем-то особенным. Всё проблемы именно от осознания какой-то своей фальшивой важности.

– Это просто необходимость живого существа находиться среди себе подобных!

Элидес подумала, что сейчас они начнут спорить. Как он не понимает? Каждому хочется быть среди своих. Если у тебя рога, ты хочешь жить среди рогатых, а не чувствовать себя уродом среди безрогих.

Но Тиходол спорить по какой-то причине не стал.

– Я никогда не думал. о том, что ты спросила.
– Просто ответил и всё.
– Десерт?

Они вяло попробовали ягод и вечер закончился. Элидес почему-то было грустно. Ровно до тех пор, когда они подошли к базе и Тиходол остановился, смотря на неё с улыбкой.

– Повторим. завтра?

– Да!

– Только уже не в таком масштабе? Не хочется напрягать Дудило, давай есть то же, что все остальные.

– И в общей столовой?
– расстроилась Элидес.

– Нет, там же. Я принесу еду. И, - он посмотрел на свой костюм.
– Выберу что-нибудь не такое белое. А то страшно двинуться лишний раз, вдруг опрокинешь на себя вино и стаешь похож на идиота. Обычная еда, обычная одежда, но только мы вдвоём. Ладно?

– Ну, согласна. А про одежду. если только завтра. Надеюсь, белый костюм ты ещё однажды наденешь.

Элидес не очень нравилась мысль, что красота сегодняшнего вечера совсем пропадёт, что они перестанут есть из праздничной посуды и наряжаться. Нет, так не пойдёт!

– Я обязательно надену белый костюм. Ещё не раз, - его глаза сверкнули, и это заворожило её, как кролика завораживает загадочный взгляд змеи.

Некоторое время Тиходол стоял рядом, любуясь ею. Но не поцеловал. Пожелал спокойной ночи и ушёл на кухню, чтобы помочь Дудило убрать остатки ужина.