— Потому, что даже отсутствие твоих мозгов не лишает нас родственных связей, — ответила я, по-прежнему злобно глядя на брата.

Лукас раздраженно фыркнул и снова попытался оттолкнуть меня от двери. Злость прожигала мой мозг. Я врала из-за него матери, взяла весь удар на себя, а он говорил со мной через силу и с таким самодовольным видом, словно виноватой была именно я. Это был предел моего ангельского терпения.

Я решительно загородила дверь собой.

— Нет, я еще не закончила разговор.

— Да? Правда? А я закончил, так что дай пройти, — ответил Лукас лениво и сердито одновременно.

Я решила, что таким тоном ничего не добьюсь, и спросила, пытаясь звучать спокойнее:

— Ты идешь сегодня на вечеринку у Джонса? Хотя какая вечеринка? Ты почти на ногах не держишься.

Лукас смотрел на меня взглядом, явно говорящим, что ему вовсе не смешно. В конце концов, он перестал отпихивать меня от двери и хотя бы стал слушать. Я даже подумала, что мы сможем нормально поговорить.

— Да, иду. И иду я туда со своими друзьями, — с вызовом ответил он.

Я пораженно вздохнула.

— С друзьями? Ты называешь кучку никчемных наркоманов друзьями? — насмешливо спросила я. — Так значит теперь ты крутой, бродишь с сыном мэра по всяким канавам в поисках приключений? Поздравляю, теперь ты официально недоумок!

— Перестань! — зарычал Лукас и вдруг стал выглядеть намного старше своих шестнадцати. Я вдруг заметила, что он намного выше меня и уже не такой хилый, каким был еще два года назад. Тогда я могла спокойно сломать ему нос. В свои неполные восемнадцать, я теряла форму, и это вдруг стало обидно. — Ты думаешь, что самая крутая? Продолжай делать вид, что тебе на все наплевать. Так хотя бы проще, и это ведь в твоем стиле, Джейн.

Лукас снова попытался отпихнуть меня, и на этот раз я позволила это сделать. Когда дверь захлопнулась прямо перед моим лицом, я почувствовала раздражение и обиду одновременно. От бессилия подкосились ноги, и я прислонилась к стене. Еще несколько минут приходилось собрать мысли воедино для принятия правильного решения.

Весь остаток дня я практически провела с телефоном в руках. Ханна звонила мне через каждые пять минут, пытая меня вопросами моды и стиля, интересуясь моим мнением относительно ее сегодняшнего наряда, на что мне было совершенно наплевать. В итоге я посоветовала ей сшить себе платье из полиэтиленовых пакетов, уверяя, что в таком наряде она будет выглядеть эффектно, и выключила телефон, занявшись собственными приготовлениями.

К шести, когда я стояла в ванной комнате и подкрашивала ресницы, ко мне, с озадаченным видом, зашла мама.

— Хорошо выглядишь, — похвалила она с улыбкой. Я кивнула в знак благодарности и, откладывая тушь, поправила волосы. — Могу я кое-что спросить?

— Да, конечно.

Эллен села на край ванны и ее внимательный взгляд, прожигавший мое лицо даже в зеркале, вдруг заставил меня нервничать. А все потому, что я вспомнила, что даже не спросила у нее разрешения пойти на вечеринку.

— Почему мои дети вдруг решили, что могут идти куда-то без моего ведома? — задала мама совершенно очевидный вопрос.

Я медленно повернулась к ней и невинно пожала плечами, при этом мило улыбаясь, как на фото для водительских прав.

— Это всего лишь вечеринка по случаю начала учебного года. Ничего противозаконного не будет, — ответила я как можно более мягким голосом, при этом до конца не уверенная в собственных словах.

Мама недовольно поджала губы.

— Я очень на это надеюсь, — с выражением сказала она.

Продолжая улыбаться, я не знала, что мне нужно такого сказать, чтобы стереть это угнетающее выражение с ее лица. Мама прекрасно осознавала факт своей ничтожности перед собственными детьми.

— И… что я должна сделать?

Глаза мамы сузились, но взгляд смягчился.

— Просто спроси, можешь ли ты пойти, и скажи, с кем ты идешь, и я от тебя отстану. Дай мне возможность поиграть в строгую мамочку.

Я снова улыбнулась, но что-то в груди страшно заныло. Вид униженной Эллен вдруг заставил меня устыдиться собственной забывчивости.

— Мама, могу ли я пойти на сегодняшнюю вечеринку со своим новым другом Итаном Ваетом? — спросила я, театрально растягивая слова.

— Да, можешь, — ответила Эллен обреченным тоном. — Кто хоть этот мальчик, Итан?

— Сын директора школы. — Я не прогадала, маме такая характеристика очень понравилась. — Его сестра, Ханна, подошла ко мне в первый день, не дала умереть со стыда, познакомила с компанией очень дружелюбных ребят, а Итан пригласил на вечеринку.

— Очень мило с его стороны, — многозначительно протянула мама, и я улыбнулась ее отражению в зеркале, пока красила губы. — Красивый?