— Как дела у Лукаса? Ему явно досталось больше, чем тебе, — предположил Нейт. Я прикусила губу, решая говорить правду или врать. В итоге я пришла к выводу, что лучшей политикой будет честность.

— Я заставила его сказать, будто инициатором вечеринки была только я.

Нейт удивленно вскинул брови. Я сначала подумала, что он издевается, но Нейт просто оценил мой поступок, и в его взгляде мелькнуло восхищение.

— Кто-то проигрывает пари, — сказал он и подмигнул.

Я впервые за сутки улыбнулась.

— Игра только началась!

— Неисправимая эгоистка, которая спасла брата от гнева матери? Не думаю.

Нейт нацепил на лицо самодовольную маску, так что мне пришлось толкнуть его. Весь оставшийся путь Нейт хихикал, а я думала о том, что наша встреча, возможно, была не случайностью. Если бы не Ридд, мы вряд ли бы стали друзьями. Глядя на счастливого Нейта, я пыталась не думать о том, что чувствовала и предполагала. Другая девушка на моем месте сбежала бы от него с криками, а я шла рядом, улыбалась и думала о том, как сильно мне нравится выражение радости на его лице.

Мы вошли в холл, переполненный студентами, и я сразу заметила несколько удивленных взглядов. Нейт оставался безмятежным и довольным. Когда мы попрощались, и я пошла по коридору, чувствуя спиной его взгляд, мне стало грустно.

Меня бросало в жар от мысли, что я как никогда близка к цели. Я столько раз мечтала об этом и вдруг, оказавшись так близко, я испугалась. И причиной тому мои глупые чувства. Чтобы не сойти с ума от переживаний, я попыталась сосредоточиться на более важных вещах.

Как оказалась, у меня их не было. Спасение пришло, откуда не ждали.

Занимая свое место рядом с Ханной, я наткнулась на сердитый взгляд голубых глаз и уже приготовилась отбиваться.

— Что случилось, Ханна?

Девушка несколько долгих секунд продолжала буравить меня взглядом, после чего резко и напрямую спросила:

— Ты бросила моего брата ради Нейта Сноу?

Я еле удержалась на стуле. Чтобы придумать ответ, мне понадобилось какое-то время. Ханна выжидающе следила за каждым моим движением.

— Почему ты так решила?

— Ты поехала в участок с ним, но отказала Итану. Вы постоянно вместе. И ты улыбаешься так, будто вы уже целовались! — Последние слова Ханна прошипела с отвращением. Интересно, с какими чувствами она думала о моих поцелуях с ее братом, если Нейт вызывает у нее такие эмоции?

— Ничего подобного! — соврала я, но мои горящие щеки выдавали правду.

Ханна смотрела на меня страшными глазами. Точно так же на меня смотрит мама в часы своих самых злейших обид.

— Ты знаешь, почему я попросила Итана не ехать со мной. Пошли бы слухи, а у него и так хватает проблем с законом, — напомнила я, и это немного присмирило Ханну. — К тому же, ваша мама директор школы.

Ханна все еще противилась, я видела это в ее глазах, но с упреками закончила.

— А с Нейтом мы просто друзья. Как, впрочем, и с твоим братом.

Теперь я говорила с ноткой злости. Все эти грубые вмешательства в мою личную жизнь стали просто невыносимыми. Ханну, впрочем, ничего не смущало. Она считала, что имеет полное право ненавидеть меня за отсутствие романтических чувств к ее брату, и я не могла ее винить. Вряд ли я смогу испытывать симпатию к девушке, которая бросит Лукаса.

Я видела, что заявление о моей дружбе с Итаном Ханну не устраивает. Более того, ее откровенно разозлило то, что я поставила их с Нейтом в один ряд. Пришлось в который раз напомнить себе, что Ханна просто желает счастья своему брату, как я желаю своему. Проблема в том, что в данной ситуации кто-то из них должен остаться несчастным.

Каким-то странным образом через два урока вся школа гудела о нашей с Нейтом дружбе. В кафетерии я столкнулась с мрачным Итаном, и он даже не поздоровался со мной. За нашим столиком сидела Лиза и Питер. Когда я пришла, они резко оборвали разговор, что не оставило сомнений: они только закончили обсуждать мои отношения с парнями.

Хуже стало, когда перед физкультурой ко мне подошел Филип и спросил:

— Так значит… ты встречаешься со Сноу? А как же Итан?

Мой мозг вскипел от раздражения. После этого мне пришлось весь урок объяснять Филипу, что мы с Нейтом только друзья, но он явно мне не поверил. Совсем худо стало, когда я в коридоре наткнулась на Эмбер. В очередной раз задевая меня плечом, она звонко рассмеялась.

— Отличная вечеринка, Лоуренс. Передавай привет Нейту.

Я заскрипела зубами от злости и убежала раньше, чем коридор наполнился смехом студентов. Сдерживая яростный крик, я пошла искать Ханну.