— Я пригласила Нейта пообедать с нами, — сообщила она, продолжая говорить жизнерадостно, но ее голос предательски дрожал.

Все кто сидел в радиусе трех метров обернулись к нам и застыли с изумленными лицами. Питер смотрел на Нейта с откровенной неприязнью, хотя он почти на всех так смотрел. Филип видимо углядел в Нейте конкурента, и обижено хмурился.

Бросив гневный взгляд на Лизу, я пулей вылетела из кафетерия. Нейт шел за мной, я слышала его шаги, но оборачиваться не хотела. Только когда он схватил меня за руку, я вынуждена была остановиться.

— Отпусти! — закричала я, пытаясь освободить руку, но тщетно. — Мне больно!

— Прости! Прости меня, пожалуйста!

Я понимала, что Нейт извиняется не за боль, что причиняет моему запястью сейчас, а за инцидент со сплетнями. Особого впечатления его слова на меня не произвели, я думала лишь о том, что хочу убраться от него как можно подальше.

— Отпусти меня!

— Что мне сделать, что ты меня простила? — закричал Нейт.

Я застыла на месте. Впервые он вот так бурно демонстрировал при мне свои эмоции, и это заставило меня на секунду забыть, что вообще происходит. Глядя в его полные боли глаза, я чувствовала твердый внутренний протест. Ну не могла я стать такой важной для него всего за какой-то месяц! Я боялась даже думать об этом.

Передо мной был выбор. Я очень хотела прекратить этот кошмар, который Нейт создал вокруг меня, но простить его означало сдаться. Позволить ему снова оказаться ближе, чем нужно. Я была по-настоящему растеряна, но компромисс моих суждений нашелся на удивление быстро.

— Что мне сделать? — прошептал он, глядя мне прямо в глаза.

— Ничего, — ответила я. Хватка сильных рук моментально ослабла. — Ты прощен, но впредь держись от меня подальше.

Онемевший от боли Нейт остался в коридоре, а я быстро ушла. Во мне разыгралась такая война, что я боялась раскричаться посреди школы. От эмоционального взрыва меня спас Филип. Я столкнулась с ним возле кабинета английского.

— Ты в порядке? — обеспокоено спросил он.

— Да, все отлично.

Филип смотрел на меня с подозрением.

— Может отвезти тебя домой?

— У меня еще один урок.

Пожимая плечи и улыбаясь, Филип впервые за месяц вызвал у меня что-то кроме тихого отвращения. Оказалось, за маской надменности скрывался приятный спокойный парень, достойный уважения. Я впервые поняла, почему он так нравился Ханне.

— Тебе плохо. Какие могут быть уроки в таком состоянии?

После минутного колебания, я сдалась.

— Ладно. Все равно я не дочитала Шекспира.

Я позволила Филипу вывести меня из школы на залитую дождем парковку и порадовалась, что по пути, мы не встретили Итана или Ханну. Филип усадил меня в свой джип, и машина выехала со школьного двора, унося меня на безопасное расстояние от нервного срыва и Нейта Сноу.

— Джейн, с тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил Филип, когда мы въезжали на улицу Майка.

— Да, просто в последнее время в моей жизни все очень напряженно.

Филип печальной улыбкой дал знать, что понимает меня. Когда машина остановилась возле моего дома, я заметила на его лице странное выражение.

— Я хотел у тебя кое-что спросить, — выдавил он, и я заметила, как покраснели его щеки.

— Да, я слушаю.

— Это насчет Ханны. — Филип дико смущался, а я не знала, куда смотреть, чтобы не усугублять положение. — Она тебе ничего не рассказывает? Ну… обо мне.

— Мы с ней мало разговариваем, — призналась я в первую очередь себе самой. — А о парнях так и вовсе ничего не говорим. Ты ведь понимаешь. Итан и я. Больная тема.

— Да, я знаю. Я просто думал, что вы лучшие подруги.

Я почувствовала неожиданную тяжесть где-то внутри и не знала, что с ней делать. Вряд ли мы с Ханной были лучшими подругами, за тот месяц, что я прожила в Реймонде единственным, кто хоть что-то обо мне знал, был Нейт Сноу.

— Я не та подруга, которая сплетничает о парнях, — оправдалась я и это была правда. — Но, даже не смотря на это, я кое-что знаю.

Глаза Филипа воодушевленно загорелись.

— Пригласи ее куда-нибудь. Уверена, вы отлично проведете время вместе, — посоветовала я и добавила: — Она не откажет.

— Спасибо. — Филип радостно улыбался.

Я кивнула ему на прощание и вышла из машины.

В доме было тихо. Лукаса еще несколько часов можно не ждать. Домашней работы не оказалось, и я поднялась в спальню, чтобы лечь спать, но мысли не позволили мне заснуть.

Нельзя сдаваться. Нельзя поддаваться эмоциям. Подумаешь, Нейту захотелось поиграть в рыцаря. Почему вообще меня это должно беспокоить? Это все Реймонд, чокнутый город, и я сама скоро сойду здесь с ума. В тот момент, я как никогда остро нуждалась в суете большого города, где никому нет до тебя дела. Закрывая глаза, я снова видела Атланту.