— Что произошло? — спросила я, замечая ее бегающий взгляд.

Эллен обернулась и прислонилась к холодильнику. Выглядела она на редкость озадаченной. Я занервничала.

— Не знаю, как на это реагировать, но нашу семью пригласили к мэру на прием. — Мама достала из заднего кармана джинс длинный конверт и протянула мне.

Письмо, оформленное в элегантном стиле, подтверждало ее слова. Я чуть не подавилась тостом.

— Надеюсь, что не в принудительном порядке.

Прием, где все женщины будут в таких платьях, каких у меня отродясь не было, не вызывал восхищения. Вдобавок вечер в доме Дэвисов обязательно станет катастрофой.

— Дэвисы лишь изъявили желание видеть нас, а я говорю, что ты пойдешь без лишних препирательств, — ответила мама своим фирменным тоном.

— Мне нечего надеть, — пожаловалась я без особой надежды.

— У тебя есть кредитка. Можешь купить хоть весь магазин, — фыркнула Эллен и поспешила вернуться к пригорающей яичнице.

Я разглядывала приглашение и хмурилась. Аппетит пропал.

— Ты, правда, хочешь, чтобы мы пошли? Сейчас, когда мы только приехали? — напомнила я, возмущенно размахивая ножом для масла.

Мама обеспокоенно смотрела на прибор в моей руке, и явно обдумывала вопрос. Ее нерешительность давала мне надежду.

— Именно поэтому я и хочу, чтобы мы пошли. Мэр оказал нам честь, и мы не должны проигнорировать это приглашение. Это дурной тон.

— Говоришь, как законченная аристократка, — пробормотала я недовольно, хотя знала, что мама просто надо мной издевается.

— Это всего один вечер, Джейн. Думаю, там будет много твоих друзей из школы, — приободрила она, но легче не стало.

Конечно, они там будут. Ваеты, например. Семья, в которой оба ребенка не желают со мной разговаривать. Эмбер Браун, прелестное создание, изо дня в день пытающееся испортить мне жизнь. В конце концов, сам Найджел Дэвис будет принимать нас в своем доме. Чем не отличный вечер встречи злейших врагов?

Маме я об этом говорить не стала и лишь слабо улыбнулась, давая понять, что перспектива встретиться с друзьями порадовала меня.

— Кто вообще придумал эти приемы?

— Не знаю. Майк как-то рассказывал мне о том, что местные деятели годами всячески пытаются выманивать его деньги на нужды города. Я же не думала, что настолько упорно.

— У нас им выманивать нечего.

Эллен тяжело вздохнула и обвела взглядом громадную кухню.

— Теперь есть что.

Мы обменялись печальными взглядами. Я была огорчена по понятным причинам, Эллен — потому, что я огорчилась по такому радостному для нее поводу. Не хотелось портить утро, ведь за окнами слабо светило солнце, и я решила не напрягать обстановку. В любом случае, как я поняла, мне никуда не сбежать от этой вечеринки.

— Плевать, — прошептала я себе под нос. — Всего один вечер, Джейн.

Но, как оказалось, перспектива провести вечер в одном доме со всеми своими врагами и бывшими друзьями пугала меня больше, чем та страшная ночь в лесу.

Платье стало первым камнем преткновения на пути к субботнему вечеру. Я просто не знала, что нужно купить. При других обстоятельствах я бы попросила Ханну или Лизу мне помочь, но в последнее время наши отношения строились не лучшим образом.

Была еще мама, но мама оставалась мамой даже в торговом центре — особенно там. Поэтому во вторник после уроков мне самой пришлось ходить по магазинам, рассматривать всевозможные платья и умолять себя не сбежать.

Я примерила по меньшей мере десять моделей, ни одна из которых мне не понравилась. Консультанты уже смотрели на меня косо: я весь день выводила их странными запросами. К счастью, в восемь часов вечера я вышла из магазина с заветным пакетом. Мой выбор пал на длинное иссиня-черное платье без рукавов и с кружевной вставкой на спине.

Домой я ехала почти с радостью. Если бы я задержалась, если бы выбрала другой путь, я бы не встретила пьяного Лукаса.

В этот раз его предательство ранило меня сильнее, а все потому, что он мне обещал. Несколько дней назад, когда я спрашивала о таблетках, он смотрел мне в глаза и врал.

Останавливая машину, мне хотелось плакать от обиды, но я сдержала слезы и вышла из маминого «опеля», громко хлопнув дверцей, пытаясь расшевелить обкуренную шайку.

У меня получилось.

— Уже утро? — спросил кто-то. Раздался женский смех.

— Нет, Рой, спи, — сказала девушка, и на этот раз засмеялись почти все.

Лукас не смеялся. Он смотрел перед собой пустым взглядом и резкими глотками опустошал бутылку пива. Когда Лукас осознал, кто встал перед ним, он на секунду растерялся, но понял, что бежать некуда.