Проглотив все вспыхнувшие в голове эпитеты, Серафима ответила коротким:

– Эльф.

И судя по хитрому выражению веснушчатого лица, ей поверили.

С катка они ретировались со скоростью отступающих из банка грабителей.

– Аргит, что ты творишь?!
– гнев прорывался дрожащими крыльями носа и злыми искрами в серых глазах.
– Достаточно одного идиота с камерой и ты уже в «Ютьюбе»! А если надоело у меня жить, просто, я не знаю, переезжай к Игорю или попроси Макса определить тебя еще куда-то!

Серафима развернулась на каблуках и, зло пиная утоптанный снег, двинула к парковке.

Себя она вообще ругала последними словами - нужно было сразу это остановить. Все, больше никаких общественных мест. А если так понравилось кататься, она купит ему коньки и будет возить куда-нибудь, где менее людно. Ночью!

Понимая, что ее начинает потряхивать, притормозила. Щелкнула зажигалкой, активируя магию табачного листа. Терпкий дым потек в горло и дальше. Успокаивая.

– Има?

– Что?!

– Я не хочу жить Игор, - невозмутимо ответил потомок богини Дану.

Серафима подняла взгляд, надеясь прочитать в его лице. Понимание? Раскаяние? Обещание больше так не делать?

Он просто смотрел на нее. А в не тронутых сумерками синих глазах виднелось эхо той улыбки.

Серафима чертыхнулась.

– Тогда не делай так больше, - устало выдохнула она.
– Хорошо? Тебя не должны сейчас видеть.

– Она, как Мег, - сказал Аргит, словно это все объясняло.

– Та девочка?

– Да.

– А кто такая, - начала было Серафима, но вспомнила, что они по-прежнему торчат на парковке крупнейшего катка страны.
– Давай в машине расскажешь?

Мег О'Нил было семь, когда она решила отыскать другой конец радуги. Там, по заверениям старой Нэн, можно было поймать лепрекона и стребовать с него целый горшок золота. И пусть отец Колумба говорит, что лепреконы - суть порождения Сатаны и верящие в них отдают Отцу лжи свою бессмертную душу. Мег твердо решила рискнуть.

• уже пробовала молиться. Просила помощи у всевышнего, который, по словам отца Колумбы, все видит и все может.

Но малыш Флинн все равно ушел на небо.

За мамой.

И сестренкой Бранвен.

Хотя Мег не понимала, как они смогли на небо, когда их - в землю?

А вчера соседка говорила папе, от которого теперь противно пахло элем, что малышке Бриджет все хуже. Ей нужен доктор. И теплое молоко.

Молока не было.

Зато был весенний дождь и радуга яркая, как господские луга. И история старой Нэн о лепреконе и горшке золота. Горшок - это ведь так много. Его хватит и на доктора, и на молоко, на мед, яйца и торф на зиму.

Мег подошла к тюфяку, погладила спящую сестру по слипшимся рыжим кудряшкам, и, прикрыв поплотнее дверь, побежала к другому концу радуги.

Она остановилась, когда лес покрывалом тонкой шерсти окутали сумерки. Мег видела такое на ярмарке. И даже потрогала, пока торговка умасливала какую-то богатую даму. Мягонькое.

Сизые тени гасили яркую зелень. Ветер сонно перебирал потемневшую листву. Умолкли птицы.

Пнув от досады упавшую ветку - ни лепрекона, ни горшка она сегодня не нашла - Мег повернула домой.

Вот и овраг, от которого совсем немного до разбитого молнией дуба, а там и до поселка рукой подать. Вот только в овраге туман - густой, как овечья шерсть.

Мег заплутала, но не испугалась. Чего бояться, если от склона до склона доберешься, как раз за половину «Отче наш». Выставила вперед ладони и забормотала молитву.

Туман льнул ласковым щенком: лизал лицо, хватал за истрепанный подол рубашки. А руки по-прежнему чувствовали пустоту. Мег уже прочитала «Отче наш» и «Богородице Дево радуйся», а конца ни оврагу, ни туману не было. И тихо. Как же стало тихо.

Словно исчезли все звуки мира.

И мир исчез, оставив Мег совсем одну.

Она прочитала все известные молитвы. Но бог, наверное, не видел ее в этом тумане. Да еще за деревьями.

Тогда Мег обратилась к народу холмов. И пусть отец Колумба говорит, что они все как есть проклятые демоны, это ведь когда-то была их земля. Может, они помогут Мег. Она попросит. Очень-очень сильно!

Мелькнуло желтое пятно. Мег зажмурилась и для верности потерла глаза кулаками. Хотела перекреститься, но, поразмыслив, не стала.