Она неторопливо намылила волосы шампунем и подставила голову под теплую струю воды. Обмотала голову полотенцем, смыла с себя остатки грязной пены и яростно растерлась большой банной простыней. Влезла в чистый махровый халатик и даже застонала от удовольствия. Силы возвращались с каждым сделанным движением, и Валька все с большей уверенностью думала о завтрашнем дне. О том, что она сумеет его пережить и сделать все, что должна сделать.

В дверь ванной деликатно постучали.

— Сонечка, я выхожу, — откликнулась Валька, впрочем, тоже не очень громко. Обе они, не сговариваясь, щадили сон мужчины, которого любили.

Валька вышла в коридор и чуть не столкнулась с Соней, несущей в руках поднос с тарелкой дымящегося бульона, свежими поджаренными гренками и малюсеньким кусочком вареной курицы.

— Ой! Извините! — шепотом вскрикнула Валька.

— Ничего, ничего, — так же шепотом ответила Соня. — Ты иди назад, я тебя сейчас кормить буду.

— Здорово!

Валька вернулась в спальню и плюхнулась в благоухающую свежестью постель.

— Садись, детка.

Соня осторожно ставила на тумбочку поднос с едой.

— Может, лучше на кухне? — предложила Валька без особого энтузиазма. — А то разолью бульон…

— Разольешь — еще раз белье поменяем, — спокойно ответила Соня. — Признайся, приятно ведь когда тебя в постели кормят?

Валька конфузливо и радостно закивала.

— Ну, вот и хорошо. Сейчас полотенце подстелим, поднос на него поставим… Вот так. Удобно?

— Да, очень, — ответила Валька, с трудом сдерживая себя, чтобы не наброситься на еду. — А почему так мало?

— Не все сразу, — ответила Соня. — Ты хотя бы с этой порцией справься, а потом посмотрим…

С такой порцией! Да она просто не заметит, как проглотит три ложки водички, два гренка и малюсенький кусочек грудки! Тем более, после двухдневной голодовки!

И Валька набросилась на еду.

К ее удивлению, уже через две минуты она почувствовала, что в желудок больше не влезет даже ложка супа. Половина гренка была съедена, от грудки она отщипнула маленький кусочек.

— Не могу больше, — сказала она с удивлением и отставила тарелку с остатками бульона. — Нет места…

— У тебя сужение желудка. Ничего страшного, это поправимо, просто ты долго не ела. Сейчас потихоньку будем увеличивать порции, и все нормализуется. Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно, — ответила Валька, разматывая полотенце на голове. — Сонечка, дайте мне фен, пожалуйста… Он в верхнем ящике комода.

Женщина подала ей фен, сунула вилку в розетку и потянулась к Валькиным волосам.

— Давай я помогу, — предложила она.

Фен бесшумно задышал теплым воздухом. Щетка осторожно распутывала ее волосы, массировала кожу, и Валька даже глаза прикрыла от удовольствия.

— А где мама? — спросила она, не открывая глаз.

— Она сегодня с утра на работу поехала. А до этого тоже от тебя не отходила. Она, и еще твоя бабушка.

— Бабушка? — переспросила Валька и вдруг засмеялась.

— Что случилось?

— Да ничего… Просто бабушка единственный раз в жизни должна быть мною довольна. Заболела так, как и полагается настоящей женщине: с потерей сознания, с жаром, с бредом… В общем, романтика. Хоть раз, но угодила.

— Глупая, что ты несешь, — укорила ее Соня. — Она здесь собрала целую роту профессоров. Орала на них, как на мальчишек, кулаком стучала…

— Бабушка?! — не поверила Валька.

— Ну да! Так что не говори глупости. Она за тебя чуть ли не больше всех беспокоилась.

— Понятно, — сдержанно ответила Валька.

Соня выключила фен и провела рукой по ее пышным благоухающим волосам.

— Какая у тебя чудная шевелюра!

— Я знаю. Сонечка, у меня к вам просьба.

— Еще одна?

— Менее обременительная. Я пока не хочу разговаривать ни с кем, кроме мамы. Поэтому, если бабушка позвонит, скажите ей сами, что мне уже намного лучше.

Соня снова нахмурилась.

— Не нравится мне все это…

— Я понимаю. Ну, хорошо, я сама с бабушкой поговорю, Только помогите мне завтра из дома выбраться, хорошо?

— Я же пообещала, — ответила женщина и забрала поднос с остатками обеда.

— А теперь спи, — велела она, и Валька послушно улеглась на подушку. — Тебе завтра силы понадобятся.

Валька кивнула и закрыла глаза.

— Ешь и спи, — внушал Вальке Арсен следующим утром. Он то поправлял на ней пижаму, то натягивал повыше одеяло, а Валька радостно сияла, согласно кивая головой. — Мамуля, проконтролируешь, ладно?

— Не волнуйся, — спокойно ответила Соня. — Я от нее не отойду.