Да, забавно получается. Значит, Димка, которого они оба считали никчемным и прекраснодушным идиотом, способен на долгое искусное лицемерие. Значит, он способен поставить перед собой цель и придумать какой-то план для ее достижения. Что ж, не такой уж он безнадежный идиот, в таком случае. Полюбить сына он уже вряд ли способен, но, возможно, будет его уважать. Впрочем, сначала нужно разобраться, на каких условиях сын стал сотрудничать с этим погибшим мальчиком. Разобраться, во что он себя оценил.

Следователь сказал, что Андрей умер не позже восьми вечера. Следов насилия никаких, шума в квартире не было… Только вот есть две неувязочки.

Первая — незапертая дверь.

Конечно, можно допустить, что Андрей оставил ее открытой по забывчивости, тем более, что соседи подтверждают: парень в этом отношении был личностью безалаберной. Как-то раз, уходя из дома, забыл снять с огня сковороду, на которой собирался приготовить себе завтрак. Соседям пришлось вызывать сначала пожарных, так как запах гари по подъезду полз ужасающий, а потом слесаря, чтобы открыть дверь нехорошей квартиры. Замок взломали, кухню залили пеной.

Вернувшийся Андрей действия соседей полностью одобрил, за взломанную дверь претензий никому не предъявил, более того: вызвался возместить соседям материальный ущерб, если таковой имеется.

К великому огорчению соседей, пожар не успел распространиться за пределы кухни Андрея, и дело, таким образом, в сферу финансовых расчетов не перешло. Но несколько дней после этого, как говорят соседи, Андрей прекрасно жил со сломанным замком. Уходил из дома, оставлял не запертой дверь и оправдывал свою беспечность тем, что красть у него все равно нечего.

Так что вполне мог оставить странный мальчик дверь своей квартиры незапертой в тот последний вечер.

И тут возникает второе маленькое «но».

Мужичок из соседней квартиры услышал, как из квартиры Андрея кто-то вышел. Кто это был, сказать не берется, не видел. Но, высунув свой любопытный нос на лестничную клетку, уловил запах духов. Опять-таки, неуверен, мужских или женских. Сам он парфюмом не пользуется. Считает это признаком голубизны.

Так что был у альфонса какой-то посетитель в тот, последний вечер его жизни. И был в то самое время, когда, по словам медэксперта, потомок славного французского рода Девиллье приказал долго жить.

Совпадение?

Возможно, да. А возможно, и нет.

Интересно, где была его тетка Евдокия в это время?

В принципе, вполне возможно, что она не имеет к смерти мальчишки никакого отношения. Действительно, чем он мог держать ее за жабры? Делом двадцатилетней давности?

Рассчитывать на тетушкину откровенность не стоит. Уж больно цепкая и хваткая ему досталась родственница. Он заранее знал, что при любых, самых возмутительных намеках с его стороны, тетушкино лицо сохранит такое же добродетельное и честное выражение, какое сохраняется на лицах чиновников, когда заходит речь о коррупции в верхних эшелонах власти.

Кстати, кто придумал дурацкую формулировку, насчет эшелонов?

«Это проявление нашего казарменно-воинственного менталитета», — думал Сергей Владимирович, выезжая на кольцевую дорогу. «Эшелон!» Одни ассоциации чего стоят!

Эшелон, серые шинели, взрыв, сошел с рельс, рухнул под откос…

Еще иногда говорят так: в высших политических кругах.

Но у нас это клише почти не прижилось.

Круг — это нечто замкнутое, устойчивое, равномерно циркулирующее… В общем, образ, не находящий поддержки в умах соотечественников. Вот эшелон — другое дело. Наш паровоз, вперед лети…

Тут Сергей Владимирович оборвал поток собственных мыслей и остановил машину перед воротами поселка. Нажал на сигнал и сделал приветственный жест охранникам, выглядывающим из окна сторожевого домика. Те даже сверяться со списком не стали, сразу открыли ворота и чуть ли не вытянулись по стойке смирно, отвечая на его приветствие. Да, знает народ своих героев…

Он медленно ехал по гладкой хорошо заасфальтированной дороге поселка, время от времени наклонял голову и осматривал крыши домов, выступающие из-за высоких заборов.

Вот этот нехилый домик принадлежит депутату Мосгордумы. Этот, еще лучший, — совершенно непримечательной личности: помощнику лидера одной политической фракции, работающему на общественных началах, без зарплаты… А вот этот домик…

«Странно, — подумал Сергей Владимирович, — я не знаю, чей это дом. Нужно полюбопытствовать. Возможно, соседями будем».

И Сергей Владимирович коротко усмехнулся, въезжая в распахнутые ворота тетушкиного особняка.

— Здравствуй, Сергей.