— Господи, какая же я невезучая! — уныло рассуждала про себя девушка. — Ничего толком сделать не могу ни плохое дело, ни хорошее… Даже извиниться не получается, потому что попасть на прием к бухгалтеру магазина для меня так же просто, как к Биллу Гейтсу. Вот голову даю на отсечение: любой другой человек уже десять раз бы нашел этого цыгана, поговорил с ним по душам и ушел окрыленный. Может, мне тоже уйти? Надоело… Чего они на меня пялятся?

Но тут ее первый собеседник вернулся назад и попросил:

— Подождите здесь, пожалуйста…

И бегом брызнул вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Второй остался стоять в зале, не сводя с посетительницы пристального взгляда. Чтобы придать себе хоть немного независимости, Валька отвернулась и с преувеличенным вниманием начала разглядывать совершенно ненужные компьютерные блоки.

— Первый за Арсеном побежал, — соображала она. — А второй меня караулит, чтобы блок не сперла… Что ж, они так и будут тут стоять? Господи, да я при них ни слова не скажу! Хотя, может, и не понадобится напрягаться, — мрачнея все больше, пугала она себя. — Сейчас явится этот Арсен, решит, что я за ним таскаюсь, вышвырнет меня на улицу, вот и все извинения. Коротко и внятно. Нет, прав был Димка, глупое дело я затеяла…

Но додумать она не успела, так как на лестнице послышались чьи-то шаги. И по лицу второго консультанта, Валька поняла, что идут свои. То есть для него свои. Она быстро повернулась лицом к лестнице и застыла, пытаясь придать себе уверенный вид.

Сначала она увидела ноги. Одни, в серых форменных брюках, ее абсолютно не заинтересовали. Зато вторые, в черных джинсах…

Арсен спускался вниз, вытягивая вперед голову с выражением веселого любопытства на смуглом ярком лице.

— Неужели он мне так обрадовался? — успела удивиться Валька, но тут они встретились взглядом, и веселое удивление на лице цыгана немедленно исчезло.

— Вот, — делая жест в ее сторону, наябедничал консультант. — Это она.

И застыл рядом со своим двойником, наблюдая за происходящим, как показалось девушке, с некоторым затаенным злорадством.

— Сейчас он ко мне подойдет, — привычно начала фантазировать Валька, — возьмет за шкирку, выведет наружу и даст пинка под зад…

Цыган приближался к ней, и на лице у него теперь было написано выражение холодной неприязни. Подошел совсем близко, остановился, сложил руки на груди и застыл молча, не пытаясь даже поздороваться.

— А я к вам, — пролепетала Валька и покосилась за спину цыгана, где ликовало двое юношей в ожидании незапланированного бенефиса.

Арсен по-прежнему молча кивнул головой и вопросительно приподнял бровь. И тут наконец Валька рассердилась.

— Здравствуйте! — рявкнула она злобно.

Цыган немного растерялся, впрочем, тут же взял себя в руки, кашлянул и ответил вполне вежливо:

— Здравствуйте.

— Мне нужно с вами поговорить, — так же злобно отчеканила девушка. Уперлась взглядом в благодарных зрителей, и с нажимом произнесла:

— Без свидетелей.

Юноши и не подумали двинуться с места. Цыган оглянулся на них, словно в некотором раздумье.

— Может, в вашем кабинете? — спросила Валька, устав от многозначительного молчания.

— Там народу много, — быстро ответил Арсен. Подумал еще минуту и предложил:

— Давайте в машине. Ничего?

— Ничего, — ответила Валька, мучительно переживая взгляды публики. Интересно, что они про нее подумали? Впрочем, и так понятно, лучше обойтись без уточнений.

— Я за ключом схожу, — сказал цыган и двинулся вверх по лестнице. Валька тут же ринулась вон из зала. Пусть на улице холодно, пусть там мокро, только бы не стояли над душой эти мерзопакостные мальчики!

Подошла к своей машине, открыла дверцу со стороны пассажира. Димка мирно читал дамский журнал, обнаруженный в захламленном бардачке.

— Операция закончена? — обрадовался он. — Домой?

— Да нет, все только начинается, — ответила Валька. — Ты сиди тут и не высовывайся. Понял?

— Не понял, — ответил родственник. — Какого черта ты меня с собой брала?

— Уже сама не рада, — хмуро ответила Валька и попросила. — Не трави душу, и без тебя тошно.

— Трусишь? — позлорадствовал кузен.

Валька прислушалась к себе. Что и говорить, состояние не из приятных. Примерно такое, как в приемной у дантиста.

— Трушу, — призналась она.

— Я говорил, не надо баловать постороннего мужика, — начал было родственник, но тут на пороге магазина появился цыган, и Валька, шепнув: «Сиди тихо!», захлопнула дверцу.

Арсен, не глядя на нее, подошел к своей машине и уселся на водительское место. Попытки открыть дверь даме не последовало, и Валька, сгорая от унижения, сама распахнула дверцу и уселась рядом с ним. Цыган даже головы не повернул. Молча рассматривал унылый пейзаж за лобовым стеклом. Помощи не будет — поняла девушка.