Любовался юноша шедеврами искусства, но радовался и каждой новинке в городе.

Вот прокатил по улице автомобиль незнакомой марки. И он уже допытывался: где построен – в Москве или в Горьком, и сколько сил в моторе, и какую скорость развивает… А вот на Неве, против Балтийского завода, корабль с берега сошел; бурно вспенил воду и с грохотом бросил якоря… "Пополнение флота, – с гордостью за Родину думает юноша, и тут же: – Вот бы мне на такой посудине поплавать по морям!"

Рассуждения комсомольского вожака нравились ребятам. Азарт его зажигал. Соглашались: "А ведь здорово это: за что ни возьмись, – суметь самому сделать!" Но главное, что ценили в Чичерове, – слова у него не расходились с делом. Встанет Володя к верстаку и всякий раз покажет пример ловкой и умелой работы. Тут уже и лентяй брался за ум.

Бригадир одного из важнейших цехов завода, Владимир Степанович сохранил в себе лучшее, чем обогатился на комсомольской работе. Разве что с лентяями стал покруче. Одно дело – мальчишка, который забавляется по дурости тем, чтобы увильнуть от работы. И другое дело – среди взрослых рабочих – бездельник. Этакого ловкача не сразу и распознаешь. Он не в тени держится, наоборот: на глаза лезет, шумит, суетится, то одному подаст совет, то другому. А разобраться – толку от него в работе никакого, на плечах товарищей выезжает.

Заметит Чичеров такого "активиста" – сделает внушение (не на людях, а с глазу на глаз; у него правило: каков бы ни был человек – щади его самолюбие). Не помогло внушение – тащит бездельника на собрание бригады. А на собрании не пощадят бесчестного человека – продерут до костей, как драчевым напильником. Не поможет голос коллектива – в таком случае, до свидания, исключаем из бригады.

В бригаде у Чичерова по преимуществу молодежь (самому "старику" – сорок пять). Видимо, и на подборе работников сказывается веяние доброго его комсомольского прошлого.

Но молодого парня, отважившегося вступить в бригаду слесарей-монтажников, надо не отпугнуть тяжестью работы. И бригадир ставит новичка для начала туда, где полегче: дает присмотреться к делу, втянуться в напряженный ритм работы. Поглядит – старается парень. Иной потеет, потеет, а толку нет… Тут проще всего надломить волю: рассмеются над неумехой – у парня и инструмент выпадет из рук. И надолго он уже не работник… В бригаде у Чичерова такого не случается. Не одного новичка монтажники ввели, как говорится, в строй – и хорошо понимают, что такое душевное смятение, когда руки как чужие от неуменья. Тут не окрик, не насмешка, а поможет только дружеский совет.

Чаще всего приободрить парня спешит сам Чичеров:

– А ты, друг милый, отложи-ка инструмент. Дай ему отдохнуть, да и сам отдохни… – И бригадир так весело и участливо подмигнет, что парень заулыбается, а то и рассмеется над своей неудачей. А Чичеров: – Работа, Вася, она штука хитрая. Ее не силой – уловкой надо брать, как щуку под жабры.

И присядет бригадир вместе с рабочим, успокоит его, поможет разобраться, в чем оплошность была, подскажет, как действовать дальше.

– Знаешь, Вася, сам по себе сужу: когда продумаешь работу по технологическому процессу всю вперед – она сама в руки просится.

Умело, терпеливо втягивает каждого новичка в работу бригадир, пока тот сам не заявит о себе проявившимся мастерством.

Разными способами совершенствовала свою работу бригада. "Пять – в четыре" уже не казалось далекой целью. По крайней мере, полпути уже сделано, считали монтажники.

В горячей дружной работе порой и простоев не замечали. А они были, простои, и нет-нет да отбрасывали бригаду назад.

Владимир Степанович Чичеров пригласил хронометристов, чтобы помогли скрытые простои выявить. И хронометристы спросили:

– С электросварщиками согласованно работаете?

– Не всегда, – должен был признаться Чичеров.

Мы уже знаем: слесарь-монтажник и электросварщик друг без друга обойтись не могут. Монтажник соберет конструкцию, электросварщик прошьет ее стальным швом – только тогда конструкция готова. Но как раз на этом стыке технологического процесса происходили и стычки между теми и другими. Замешкается монтажник, а электросварщик уже вызван. Придет, а делать нечего. "Рано пришел!" – говорит монтажник.

Электросварщик ноготком по стеклышку часов постукивает, отвечает: "Забыл про назначенное время? Ну, теперь меня не дождешься!" И человека можно понять: и обижен он, и по карману его ударило. Из-за нерасторопности монтажника он своей нормы не выполнил, оказался в простое.

Но бывало и обратное: электросварщик подводил монтажника. Вспомнить только, как подготовила бригада Чичерова крышку турбины раньше срока, как выпрашивал Чичеров у Моторова электросварщиков, и как достижение бригады пошло насмарку. А виноватых и не оказалось – электросварщиков успели разобрать на другие работы.