Вирджиния прислонилась к шкафчику бедрами, устало скрестив руки на груди. Слишком многое случилось за это утро.

Неожиданное рыцарство Алекса, сплетни, которые теперь грозились отозваться новыми непрошенными визитами, их неловкий момент в спальне. Вирджиния покраснела. Она ведь прямым текстом предложила ему себя. А потом этот звонок. Что там говорил Дастин? Цыпочка? Это про нее? А если нет?

Вдруг про кого-то другого? Она поспешно отогнала эти мысли. Ведь он сказал, что у него нет девушки, и у нее нет причин не доверять ему. И потом он так мило с ней обращается. Она хмыкнула. Рыцарь…

На минуту она позволила себе помечтать и представила, каково бы это было — выйти за Алекса замуж и жить в ее доме одной семьей. Она, Алекс и ее кошки. А, может, потом и дети. Она покачала головой. Фантазерка. Не забегай впереди кота. Ну, например, Джони.

Упомянутый индивид, разделавшись со своей порцией, пытался получить добавку из миски Сары, за что и получил изящной лапкой по морде и шипение в свой адрес. Однако, ничуть не озаботившись этой проблемой, он попытал удачи у других. Сэм надменно глянув на него, отогнал лишь своим взглядом.

Близнецы, воруя корм друг у друга, могли ему простить лишь те редкие кусочки, что вывалились из миски от их чрезмерного энтузиазма. Тщательно подобрав то, что смог, он, наконец, удовлетворившись, сел и приступил к чистке своей шерстки. Сначала, он старательно вылизал грудку, а затем приступил к выдраиванию остальных частей своего холеного тела.

Вирджиния, оторвавшись от созерцания кота, мыслями перенеслась в свою мастерскую. Новая картина была почти готова, но что-то не давало ей покоя. Что-то такое, что касалось выражения ее чувств, было все еще размыто, не обрело четкость и верность задуманной мысли. Может, добавить немного экспрессии…

Будучи на этой волне, она вышла из кухни и спустилась в мастерскую, на ходу обдумывая какой штрих она сделает первым. И только когда она оказалась на месте, то поняла, что все еще одета в свое синее платье. Вот же черт! Как не вовремя!

Вспомнив, что у нее здесь есть завалявшийся фартук, она быстро его нашла и, одев, приступила к творчеству.

Опомнилась она только тогда, когда голос Алекса проник сквозь стены ее мастерской. По всей видимости, он ее потерял, а теперь разыскивал. Интересно, он помнит, что она художник? Аккуратно сняв фартук, она отложила его в сторону, еще раз оценила картину и направилась наверх. Похоже, теперь все получилось.

Зрелище, представшее перед ней, было достойно кисти более именитого художника, чем она. Алекс, не замечая ее, пробежал вверх по лестнице, а за ним вприпрыжку вся кошачья стая. Ну, кроме Сары, конечно. Она сидела на комоде в холле и презрительно наблюдала за их метаниями. На ее мордочке так и было написано, что она прекрасно знает, где хозяйка, но ни за что не скажет, потому что мужики все тупые, что кошачьи, что человечьи.

— Вирджиния! — проорал наверху Алекс, и она услышала, как он загремел дверьми, видимо, проверяя, нет ли ее где-то там.

Художница все еще недоумевала, почему он ищет ее там.

Раздался грохот, когда Алекс и коты сбежали вниз. И прежде чем Вирджиния смогла сказать хоть слово, вся компания вывалилась на улицу, продолжая свои безуспешные поиски.

— Вирджиния! — опять раздался голос Грейва, и она поспешила выйти вслед за ним, пока он не всполошил всю округу.

— Я здесь! — прокричала она, останавливая его.

Он сразу резко развернулся и побежал к ней. Коты явно были в восторге от развлечения и радостно подпрыгивали, ожидая, когда с ними поиграют в догонялки снова.

— Фух! — выдохнул Грейв. — Где ты была?

Он поцеловал ее и обнял.

— В мастерской, — удивленно сказала она, положив руки ему на грудь.

— Ооо… А я не догадался. Ты ведь ушла в этом красивом платье, а я знаю, что ты переодеваешься, когда идешь в мастерскую.

Вирджиния улыбнулась его наблюдательности.

— Да, обычно это так, но мне так не терпелось…

Теперь улыбнулся он.

— Хмм… похоже, тебе сегодня не терпелось во всем.

Вирджиния, чуть порозовев, прикусила губу, а он наклонился и поцеловал ее в зардевшуюся щечку. Затем нежно коснулся ее ушка и прихватил губами мочку. Она задрожала в его руках и чуть откинулась назад, давая ему возможность попробовать нежную кожу ее шеи.

Интенсивность ощущений становилась все острее, и она вынуждена была выпрямиться, чтобы не упасть к его ногам от наплыва эмоций. Вирджиния нежно прижалась к нему губами, руки соскользнули на его затылок. Там они с наслаждением зарылись в его волосы, побуждая углубить поцелуй. Вскоре они уже обоюдно стонали, прилипнув друг к другу как медузы.

В этом положении и обнаружила их старушка № 2.

— Вирджиния, — проквакала она, направляясь к ним с блюдом в руке.

Они нехотя разорвали свои объятия и теперь неловко мялись, дожидаясь, когда она к ним подойдет. Вирджиния вздохнула и ждала ее, понимая всю безысходность положения, Алекс переминался с ноги на ногу. Что с ним такое? В конце концов, он встал за ее спиной.