— Вот! — гордо сказала леди, протягивая им блюдо. — Это кекс. Я вам сама испекла. Не какой-нибудь там покупной. Я столько яиц туда добавила….
– затем она нашла глазами Алекса. — Молодой человек, подойдите, я хочу, чтобы его взяли именно вы, как будущая глава семьи…

Вирджиния чувствовала, как Алекс тянет время. Не понимая в чем дело, она оглянулась и посмотрела на него. Он с видом мученика вышел вперед и протянул руку за блюдом.

Старушка с улыбкой передала ему блюдо, начиная опять говорить:

— Да, такой же красавчик как и мой муж, и знаете…

Однако, что было дальше, им узнать не пришлось, потому что старушка вдруг округлила глаза и, прищурившись, чуть наклонилась вперед, что-то рассматривая спереди у Алекса.

Вирджиния, забеспокоившись, сделала шаг вперед, чтобы увидеть, что там такого интересного, но не успела. В следующую секунду, Алекс молниеносным движением закрыл свой пах перевернутым блюдом с пирогом. Сам пирог, послушно соблюдая закон всемирного тяготения, со звучным смачным плюхом упал на землю.

Старушка издала что-то вроде шипения, который превратился в стон ужаса, когда выбежавшие из-за двери Максфил стали с видимым удовольствием уплетать пирог. Алекс бочком пробрался в дом, все так же прикрывая причинное место, и растворился в темноте прихожей. Вирджиния не знала, что и делать. С одной стороны, надо бы успокоить старушку, а с другой потребовать у Алекса объяснений за свое поведение.

Она поспешно натянула улыбку и проговорила с энтузиазмом, которого не испытывала:

— Спасибо большое, миссис Клап. Давно не видела такого красивого пирога. Не сомневаюсь, что моим котам это понравилось. Извините… всего хорошего.

Быстренько захлопнув дверь перед остолбеневшей старушкой, она кинулась на поиски Алекса. Он сидел в столовой, со стаканом пива. Рядом с ним на стуле развалился Джони. Хмм… уж кому и сидеть, успокаивая нервы выпивкой, так это ей! Черт побери! Вот, теперь она еще и ругается!

— Что это было? — потребовала она объяснений.

— Катастрофа, — спокойно сказал Алекс и сделал приличный глоток пива.

— Да уж не звездопад. Что она там увидела?

Грейв посмотрел так, будто у нее выросла вторая голова.

— Что?! — Вирджиния чувствовала раздражение от такого взгляда и от того, что было обстоятельство, которое она не понимала. Она такое просто ненавидела.

— Ну… — он замялся. Видно было, что он пытается подобрать слова. Алекс и не может подобрать слов? Странно. — Я… неоднозначно среагировал на тебя и…

— Среагировал? — непонимающе переспросила она.

— Да… — он возвел глаза к потолку, явно затрудняясь. — Мой… черт… короче, внизу я… стал твердым и…

— О, Боже! — воскликнула Вирджиния, залившись краской. Она внезапно поняла, о чем идет речь. — Я и забыла…

Последние слова она прошептала, прижав руки к щекам и чуть не обжегшись об них — так они горели. Алекс встал, чтобы ее утешить, а глаза Вирджинии сразу же опустились на его пах. Она ничего не могла с этим поделать. Но там вроде все было как обычно. Грейв заметил ее взгляд и усмехнулся.

— Я уже успокоился. Но теперь ты понимаешь, как я завожусь только от твоих поцелуев, детка…

Вирджиния приоткрыла рот.

— Детка?

— Ты против? — нахмурил он брови.

— Нет, мне нравится, — она опустила глаза.

Он положил руки ей на плечи и чуть потер их, что странным образом ее расслабило и успокоило. Она вздохнула и, подавшись вперед, прислонилась лбом к его груди. Ей стало так уютно и безопасно в его руках.

— Ну что ты… — хрипло прошептал он, обняв ее и прижавшись щекой к ее макушке. — Все хорошо?

— Я боюсь, что теперь нас ждет новая сплетня, — промямлила она, закрывая глаза.

— Да пусть… Меня это мало волнует.

Вирджиния открыла глаза и, отстранившись, посмотрела на него.

— Ты серьезно?

— Вполне. — Его взгляд был тверд.

— То есть, тебя не волнует, что меня будут поливать грязью и поносить за спиной! — начала заводиться Вирджиния. Его эгоизм выводил ее из себя.

— Я этого не говорил! — возразил он.

— А что ты говорил? — Вирджиния не могла остановиться. Ее все больше раздражал его флегматичный пофигизм.

— Вирджиния, да плевать, что они скажут. Мы вместе! А это главное!

— Главное! — воскликнула она, оторвавшись от него и отойдя в сторону. К сожалению, неудачно — она наступила на хвост попавшейся ей под ноги Саре. Звук был раздражающе пронзителен, как и все, что касалось Сары. Это расстроило Вирджинию еще больше. — Главное, что эти старые кошелки теперь будут обсуждать, какой мой парень извращенец и насколько я неблагодарная, что скормила этот дурацкий пирог своим котам!