– Привет!- пропищал мальчишка, странно глядя на Баэльта.

Баэльт угрюмо кивнул в ответ, стараясь обогнуть ребёнка.

– Это ты Мрачноглаз?- спросил ребёнок, делая шаг в сторону и перекрывая путь Баэльту.

Рука юстициара метнулась к мечу, он встревоженно огляделся на вечернюю улицу. Пустая улица, из дома напротив слышался звон битой посуды и мужской крик.

Ничего подозрительного. По крайней мере, пока.

– Кто тебя послал?- сипло спросил Баэльт, напрягаясь. Отпрыгнуть вовремя, если откуда- нибудь выскочит Рин, увести его подальше от дома...

– Госпожа Каэрта. Она разрешила называть её мамой, но она не мама.

Баэльт нахмурился, поток мыслей сбился и запутался в клубок.

– Чего?- спросил он, чувствуя, как голова сама собой клонится набок в изумлении.

– Каэрта сказала, что мне надо встретить её мужа. Мрачноглаза. Это же ты, да? Это выходит, я могу называть тебя папой?

Баэльт почувствовал, как веко пару раз дёрнулось. Дыхание вырвалось из груди облачком пара с едва слышным хрипом.

– Ты не похож на папу,- продолжал тихо рассуждать ребёнок, потерянно глядя на юстициара.- У него были усы. Светлые.

– А ну- ка отойди,- Баэльт без труда отодвинул мальчишку с пути и распахнул дверь.- Каэрта!

Внутри царило приятное тепло и полумрак. Отблески свечей плясали на пузатых бутылях и склянках, искря и переливаясь. Покупателей, кажется, не было, и лекарша скучала, изучая за прилавком какую- то книгу.

– О, ты вернулся!- Каэрта со счастливой улыбкой подняла на него взгляд, но, увидев его лицо, она озабоченно нахмурилась.- Что- то не так?

– Что это за парень?- если раньше он был просто зол, то теперь он был в бешенстве.- Что это за, демоны дери, парень и что он несёт?!

В её глазах росло непонимание. Которое быстро сменялось гневом.

"И это она злится?!"

– Его родители жили в двух домах отсюда, они...- она бросила взгляд за спину Баэльта и нахмурилась.- Эвет! Что я тебе сказала? Ждать в комнате!

– Там скучно,- парень не оправдывался - просто пусто констатировал факт.- И я встретил Мрачноглаза.

– Не надо его так называть, малыш,- ласково проговорила Каэрта, гладя его по голове. Подняв взгляд на Баэльта, она нахмурилась и призвала к молчанию.

"Молчать?! Теперь она меня затыкает?! Да кого демона?!"

– Иди наверх, переоденься. Скоро сядем ужинать,- и она подтолкнула мальчика в сторону лестницы

Мальчик рассеяно кивнул, уже поднимаясь по лестнице. Каэрта смотрела ему вслед с застывшим выражением чистого восторга.

И тоски.

А потом повернулась к Баэльту.

– Он не преступник, Баэльт, он ребёнок! Не смей с ним так обращаться!

– Да, ты права. Он ребёнок. Чей- то ребёнок. И явно не твой. Где его родители?- проскрипел Баэльт, снимая шляпу и бросая её на стойку.

– Их вчера убили,- она медленно подошла к нему.- Они возвращались переулками с какого- то представления. Знаешь, этот открытый театр на пересечении Варной и Левой?

– Знаю,- Баэльт медленно кивнул.

– У него на глазах убили,- Каэрта опустила голову.- Чудо, что он хотя бы говорит и реагирует на всех нас. Может, ещё не понял, что случилось.

– У него есть родственники?- Баэльт раздражённо запрокинул голову.

– Нету. Дом конфисковали. Его либо забрали бы в приют Матушки Элле, либо бы выкинули на улицу. И я решила...

– Что сможешь ему быть матерью?!- взревел Баэльт, чувствуя, как ярость бурлит в крови. Да какого демона?!- Что я могу быть его отцом?! Каэрта, да что с тобой не так?!

Губы лекарши задрожали, а по щеке стекла первая слеза.

– Ему некуда идти, он напуган и одинок, и я...

– Что - я?!- Баэльт метался туда- сюда, размахивая руками.- Каких демонов, Каэрта?! Тебе не пять лет, чтобы творить такое! Не пять!

Юстициар гневно уселся на стойку, хватив себя рукой по лицу. Боги, что теперь делать?.. Не выставлять же парнишку на улицу...

– И что нам теперь делать?- тихо спросил он, разведя руками в стороны. Лично у него не было никаких идей.- Давай, скажи, что нам теперь делать. Давай,- он махнул рукой, предлагая действовать.

Каэрта всхлипнула. Один раз, очень быстро. Потом ещё раз, протяжнее. А потом опустила голову и заплакала.

"Просто великолепно. Она ещё и плачет."

Он почувствовал острый приступ вины. Протянув к ней руки, он тяжело вздохнул, подзывая её.

Тихо всхлипывая, лекарша позволила ему обнять себя.