"Значит, старик всё же не соврал",- удовлетворённо кивнул он. Десяток стражи для охраны дома - это неплохая страховка против Рина. И ещё трое для охраны Каэрты.

Надо бы как- то с ними переговорить, что ли. Позвать их в дом. А то как- то неправильно всё выходит...

Впрочем, в последнее время всё выходит неправильно. Почему?

Ответ у него был. Он прожил довольно долго, чтобы знать - ответом в таких случаях бывает "потому что Вселенная могла".

А потому ему нужно было быстрее окунуться в работу. Стереть все глупости из головы.

Усевшись за стойку, он плюхнул журнал и раскрыл его на первой странице.

Всё как обычно. Каждая страница заверена печатью, имя, размер платежа, счёт, подписи... Это обещает быть долгим. Безумно долгим.

Когда Каэрта и Эвет прошли мимо него, он сосредоточенно листал страницы. Однако цифры и буквы проходили мимо его разума - он был слишком сыт и устал, чтобы работать.

И это безумно раздражало его. Проклятье, надо было поесть после работы! После!

Стиснув зубы и шепча проклятия, Баэльт вчитывался в записи. Ага, вот этот лорд. Ага, и ещё. И ещё. Проклятье. Ну и суммы!

Он вздрогнул, когда рука Каэрты легла ему на плечо.

– Зачем так подкрадываться?- тихо поинтересовался он, закрывая журнал и поднимая на неё взгляд.

Она довольно смотрела на него.

– Всё прошло не так плохо, как могло бы быть,- заметила она, наклонив голову.- Ты видишь? Он... Ему нужна помощь, Баэльт.

"Другим тоже",- подумал юстициар, но промолчал.

Каэрта приняла молчание за знак продолжать.

– Я не собираюсь играть роль матери. Просто мне больно видеть, как этот ребёнок страдает. И тебя я не прошу играть роль отца. Понимаешь?- она втиснулась между ним и стойкой, садясь ему на колени и обвивая его шею.

– Понимаю,- скривил лицо Баэльт. Что- то внутри него недовольно шевельнулось, требуя выразить протест.- Просто это... Слишком необычно,- скомкано произнёс он.- Люди не делают так. Берут чужих детей к себе.

– А ты против?- она улыбалась, но Баэльт уловил тень угрозы в её голосе.

– Нет, не против,- он притянул к себе Каэрту и осторожно поцеловал её в щёку.- Просто...

Просто что? Просто теперь он привязан к ней, потому что она не потянет обеспечение парня? Просто ему не хочется, чтобы их тихие отношения стали определяться чем- то ещё, кроме его прихотей?

– А, не важно,- покачал головой он.- Иди ложись. Мне сегодня нужно поработать.

– В последнее время ты всё чаще либо болтаешь с кем- то, либо разбираешься с бумагами,- лекарка подозрительно посмотрела на него.- Что это за работа такая - болтать и читать?

– Какая есть,- с трудом подавив ярость, ответил Баэльт.- Тебе что- то не нравится в моей работе?

– Не обижайся,- она улыбнулась и прижалась к нему.- Я же знаю, как важно то, что ты делаешь. Вижу, как ты устаёшь. У тебя всё получится.

– Думаешь?- недоверчиво спросил он. Она и сама не знает, что именно должно получится!

– Знаю,- заверила она, вставая.- Только береги себя. Слишком уж ты налегаешь на работу.

– Конечно,- кивнул он.

– Спокойной ночи,- она зашагала по лестнице.

– Спокойной,- бросил вслед ей Баэльт.

– Баль,- ласковое прозвище заставило его недовольно скривиться и обернуться.

Каэрта смотрела на него, улыбаясь.

– Я рада, что мы вместе.

– Я тоже.

И она, наконец, убралась.

Юстициар вздохнул.

Рад ли? На самом- то деле?

Наверное, всё же да. В конце концов, сколько можно играть в эти игрища? Она ему нравится. Даже очень. С ней хорошо, спокойно... Ну, кроме тех моментов, когда она выкидывает что- то этакое.

Баэльт закрыл глаз и улыбнулся. Ему вспомнилось, как ей кто- то принёс целый выводок щенят. Кто- то пытался утопить их, а кто- то другой выловил. И она приняла всех семерых, носясь с ними как невесть с чем.

Троих Баэльт пристроил ребятам из стражи. Говорят, псы вымахали будь здоров. Двух других забрали знакомые Каэрты.

Бродса, хромоногого, она оставила себе. Не как сторожевую собаку, а как домашнего питомца.

Он покачал головой, вспоминая, как она убивалась два года назад. Когда он умер.

Нет, нельзя её бросать, решил он, зевая. Нельзя. Она его, а он - её. Так он говорил ей? Или не ей, а Тишае?

Какая разница. Тишаи нет. А Каэрта есть. Живая и любящая.

Мысли становились всё более отрывистыми и бредовыми. Баэльт глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Ему нужно поспать.

Он закрыл глаза, вновь вздохнул и принялся медленно погружаться во тьму. Он лишь вздремнёт. Лишь...