– Хорошо, что хоть один из нас испытывает удовольствие. У виновных всегда полно версий о том, кто на самом деле виноват. А у тебя?

– Парочка есть, но они тебе не понравятся. Да и мне, чего уж там,- развёл руками цехмейстер. Ни один мускул на его лице при этом не дрогнул. Если он и лгал, то очень умело.- На твоём месте я бы подозревал... Да, меня. В конце концов, Рибура убили ядом. Насколько я понял, ядом дорогим и редким. Такой не достать у всяких недоучек. А я - цехмейстер алхимиков, у которого был зуб на несговорчивого нидринга. Да, это мог бы быть я...- Гус сморщился.- Но это не я.

– А знаешь, мастер Гус, твоя версия о вине тебя мне понравилась,- Баэльт сощурился.- Логично, кое- что подходит. Может, ты ещё что- нибудь знаешь про келморцев?

– Про тех, которые якобы убили Рибура?- Гус пожал плечами.- Только то, что ты обсуждал с Гири. У стен есть уши, мой друг.

– Ага. А у цехмейстеров - совесть,- ядовито заметил Баэльт.- Я пока не вижу причин не считать тебя виноватым.

– Я говорил с господин Эрнестом,- Гус нахмурился.- И Торговый Судья после долгого допроса решил, что я никак с этим не связан.

– О, вот оно как,- протянул Баэльт.- Сам Торговый Судья.

Эрнест дураком не был. И если он не считал Гуса виновным, значит, на то были причины. Проклятье.

– В любом случае, господин Эриэрн,- Баэльта перекосило от звучания собственной фамилии,- вы можете считать меня виноватым. Пока не найдёте кого- то более подходящего.

– А таковые есть?- проворчал бывший юстициар, косясь на кубок с вином.

– Если бы были, то Торговый Совет в два счёта разобрался бы с ними. Удар по одному из нас - удар по всем.

– Знаешь, когда я поверю в это? После дождя. Ещё расскажи про торговую честь. Уже наслушался о ней. Можно подумать, что вы за Рибура глотки готовы были рвать.

– Это не совсем так, и ты это понимаешь. Но что- то общее от солидарности в нашем обществе тоже есть, поверь. Да, среди нас бывают разногласия, а уж с Рибуром - и подавно,- увидев лёгкую усмешку Баэльта, он спокойно покачал головой.- Я тебя уверяю, Торговый Совет не причастен к смерти нашего коллеги.

– Ну- ну.

Гус молча пригубил вино, затем подлил в оба кубка до краев.

Может, попытается отравить?

Хм. Почему бы и нет?

– Не знал, что вы, юстициары, так любопытны. Но раз уж я обещал рассказать - расскажу.

– Твоя доброта не знает границ,- буркнул Баэльт, смерив Гуса протяжным и тяжёлым взглядом. Тот расстроено вздохнул.

– Я к тебе с открытой душой, а ты насмехаешься.

– К делу,- потребовал Баэльт.

– Хорошо- хорошо!- Гус поднял руки, будто защищаясь.- Рибур перестал платить подоходный налог. И вызвал недовольство у некоторых членов Торгового Совета, которые были вынуждены покрывать недостаток в налоге из своих карманов.

– Просто взял и престал платить налоги? Нельзя просто так взять и перестать платить налоги,- тяжёлый взгляд Баэльта буравил человека, однако тот всё так же вежливо улыбался.

От этой улыбки доверия к нему у бывшего юстициара не прибавилось.

– Рибур объяснил это тем, что другие цехмейстера в свое время не вложились в его дело, как того требует Устав Торгового Совета. В общем, дело стало комом. Рибур наотрез отказался платить, и все тут. В принципе, он был в своём праве...

– Мне нужны имена,- прервал его Баэльт.- Тех, кто тогда возмущался громче всех.

Цехмейстер в ответ промолчал, разглядывая собственные ногти.

Юстициар извлек из внутреннего кармана плаща палочку плакта и зажёг её о свечку на столе. Струйка дыма, кружась, потянулась к потолку под недовольным взглядом Гуса. Ничего, переживёт. Все переживали.

– Имена,- повторил Баэльт, затягиваясь.

– Не могу, Мрачноглаз. Не смотри на меня так, тут причина в торговой этике.

– Как вы меня достали с вашей торговой этикой,- устало проговорил Баэльт, заставив Гуса улыбнуться ещё шире.

– Я честный человек, Мрачноглаз, и скрывать мне нечего. Но Совет тут не при чём.

– Раз ты так уверен, то поделись со мной уверенностью.

– Я уверен, что Рибур стал последней жертвой своих долгов.

– Надо же. Стоило начать серьёзно подозревать тебя и твоё торговое собрание, как у тебя появились идеи. Чудо? Промысел богов?- поинтересовался Баэльт, делая новую затяжку и выпуская дым под потолок.

– У него было дохрена долгов, и все уже давно привыкли к ним. Я думал, ты об этом знаешь, потому и молчал.