– Конечно, будет!
– одновременно сказали Энормис и Арджин. Чародей жестом велел не перебивать и продолжил: - Это самое интересное. Кира провести туда в любом случае не получится, зелье просто не сможет превратить его в человека. Так что идём втроём. Я изготовлю три зелья для того, чтобы войти в Башню, и возьму с собой ингредиентов на ещё четыре, чтобы выйти оттуда.

– Дважды за день пить зелья?
– поморщился сокол.

– Та ещё отрава, но мы выдержим. Как у слуг у нас будет доступ к кухне. Найдём четырёх чародеев поглупее и проделаем с ними то же, что и со слугами, разве что без расспросов. Магов придётся глушить сразу, чтобы не подняли тревогу. Спрячем их в какой-нибудь глухой кладовке. Я изготовлю четыре зелья, и с ними уже пойдём за Линой. Как только она окажется с нами, «переодеваемся» в чародеев и выходим. Им точно на выходе вопросов не задают. Когда в Башне разберутся, что произошло, мы будем уже за тридевять земель.

В комнате повисла тишина, нарушаемая разве что скрежетом извилин.

– Нагло, - подытожил Арджин.
– Так нагло, что может и сработать. Пока что в этом плане много пробелов, но они, вроде, заполняемы. Придётся много импровизировать... Не знаю, Эн, не знаю.

– Это лучшее, что у нас есть, - чародей склонил голову набок.
– И подготовки потребует значительно меньше. Уложимся самое большее в неделю. Рецепт зелья я уже знаю, нужно будет только предварительно проверить, как оно подействует на Рэна. Мне кажется, так же, как и на нас.

Пуэри не успел ничего возразить, потому что в дверь постучали. Троица мгновенно повернулась на звук.

– Ужин вам в комнату принести или вниз спуститесь?
– приглушённый голос молодой служанки.

Чародей повернулся к Рэну и прошептал:

– Ты заказал?

Пуэри кивнул и громко ответил:

– В комнату, любезная!

За дверью послышались удаляющиеся шаги.

– Где носит нашего гнома?
– спросил Арджин, подходя к окну.
– Вечереет уже.

– Он обрадуется, что его с собой не берём, - пробурчал Энормис.

– Да, повезло ему, - ещё тише сказал сокол - так, чтобы чародей не услышал.

Словно почувствовав, что говорят о нём, в коридоре затопал гном. Рэн легко различал шаги каждого из спутников: у Энормиса - твёрдые и уверенные, у Кира - частые и пришаркивающие, у Арджина - мягкие, едва слышные. Так что если бы к комнате подошёл кто-то посторонний, пуэри узнал бы об этом первым.

После особого четырёхкратного стука Кир вошёл в комнату и осмотрелся.

– О, все уже тут. У меня ничего нового, - сообщил он и повалился на свой матрас.

– Как строительство?

– Полным ходом. Оказывается, маги принципиально не нанимают гномов для работ в Башне. Хотя у них там ремонт. Привозят каких-то бабоподобных назирских зодчих, а чернорабочих набирают из столичных ремесленников. Расисты, чтоб их предкам век в гробах вращаться.

За дверью послышалась возня. Разведчик открыл дверь и принял из рук служанки большой поднос, уставленный тарелками с гороховым супом и кружками с элем. В неглубокой плошке было налито варенье. Рядом лежала большая круглая булка.

Рэн расплатился со служанкой. Остальные принялись за еду.

– Это ещё что такое?
– Кир достал из-под своей тарелки сложенный вдвое листок бумаги.

Арджин встрепенулся:

– Прочти-ка!

Кир развернул записку и какое-то время читал, после чего удивлённо поднял брови:

– Бредятина какая-то. Это тебе, наверное. Тут про краску.

Энормис взял из рук гнома листок и прочёл вслух:

– «Запрошенная вами краска на складе имеется. Кошениль в необходимом количестве отсутствует, можем предоставить только три четверти; оливковая «ремесленная» в количестве семнадцати четвертей; зелёная в количестве одной четверти, требуется разбавить; охра около семи четвертей. Индиго около одиннадцати четвертей, но уже загустевшая, употребить в покраску в течение одного дня. Зав. складом Куница».

Сокол вдруг поднялся и задумчиво прошёлся по комнате из угла в угол.

– Ты чего?
– Кир посмотрел на него как на припадочного.

– Это какой-то шифр, - пояснил Энормис.
– Что тут сказано, дружище?

– Не спеши меня благодарить, но будь к этому готов, - сказал Арджин, вернувшись за стол.
– Куница - это мой старый друг, бывший офицер Соколов. Сейчас у него свой отряд чистильщиков. Я сегодня оставил ему шифрованное сообщение у секретаря, спросил, знает ли он как проникнуть в Башню. А это, - он ткнул в записку, - утвердительный ответ и приглашение на встречу.

– Где и когда?
– быстро спросил чародей.

– Ремесленная улица, семнадцатый дом, подвал. Сегодня за час до полуночи Куница будет ждать нас там. Прежде, чем войти, нужно семь раз ударить в дверь. Но тут говорится, что ответа на мой вопрос у него нет, но есть кое-что похожее.

– Ему можно доверять?

– Ему - можно. Он разошёлся с Соколами, на дух не переносит Меритари. Да и не в курсе он, зачем мне эти знания.

– Надо идти, - сказал Энормис, пристально оглядывая друзей.
– Предварительно придумав, что мы ему скажем.