– Дерзость вас не красит. Наберитесь храбрости и признайте вину. Вас застали с кинжалом в ладони над телом цетры Его величества.

– Я проходила мимо и услышала крик. Подбежала и увидела на корнях олеандра дерью Карасу с перерезанным горлом.

– Почему ваши руки были в крови?

– Хотела спасти её. Я белый лекарь.

– Тогда почему вас нашли с оружием?

Саша коснулась разбитого затылка. Как по команде стражи выхватили дубинки и приготовились к удару, но замерли.

– Кто-то напал на меня сзади. Полагаю, этот каорри вложил оружие.

– Зачем кому-то подставлять вас? Ради чего? Влияния и богатств ваша семья лишилась несколько веков назад, а других причин я не вижу.

– Я не знаю.

Асан картинно возвёл глаза к потолку.

– Не счесть, сколько раз я слышал это от вас, - Селим шумно выдохнул, - у обвинения есть свидетель. Прошу Зерана Смолдерса выйти к пустой трибуне.

Старший садовник встал со скамьи и спустился на арену. Саша кусала губы, чтобы не рассмеяться. Конечно! Суд услышит на редкость «правдивые» показания! Ещё бы пригласили мятежников из Архары! Абсурдность происходящего не укладывалась в голове. Вызвать того, кто с радостью возведёт напраслину!

– Итак, поведайте всё, что знаете, - по-отечески улыбался обвинитель.

Буравя взглядом ноготь на большом пальце, Зеран монотонно бубнил и словно школьник выдавал заученные предложения:

– В спальне было душно, я не мог уснуть. Открыв окно, услышал громкий крик и увидел, как Васперити держала цетру Его величества за горло, а в руке у неё был зажат кинжал. Дерья Караса изловчилась и ударила безумицу камнем, обе упали на землю. Как предписывают все инструкции, я доложил комиссарам через переговорную пластину и позвал лекарей. К большому сожалению, спасти цетру не успели.

Саша ощутила лёгкую дрожь. Смолдерс был в сговоре с тен Илметтином. Иначе, как он увидел то, что никогда не происходило?

Асан оглядел зал и убедился, что исповедь старшего садовника услышали все.

– Обстоятельный рассказ, - мужчина оправил сбившуюся на бок мантию, - если я не ошибаюсь, Васперити работает в парке под вашим началом?

– Именно так.

– Скажите, по вашему мнению, Алессе способна на убийство?

– Да. С виду она тихая, но все задания исполняет нехотя, сквозь зубы, будто ненавидит всех каорри. Спросите других прислужников, они подтвердят.

– Благодарю за обстоятельный ответ. Можете вернуться на место.

С видом выполненного долга Зеран Смолдерс покинул арену. Прятал улыбку, но Саша чувствовала: он с радостью поучаствовал в спектакле комедии и абсурда. Истинная крыса, как сказали бы в зазеркалье однокурсники и коллеги Глебовой.

– Полагаю, свидетель ответил на многие вопросы собравшихся в зале суда. Васперити, у вас есть последний шанс на оправдание.

Шанс? Асан уже подписал приговор.

– Я этого не делала. Я не виновна смерти цетры, - выдержав паузу между словами, твёрдо произнесла белая лекарица.

– Как вы очутились в парке глубоко за полночь?

Глебова сжала губы. Сказать правду - подставить Стеллана под удар. Растан спал и видел, как заключить брата под стражу. Появление последней Васперити должно было укрепить власть короля, вместо этого трон под ним пошатнулся.

– Любовалась лунами.

– За две семерики не насмотрелись?

– Проявите здравомыслие и подумайте, зачем мне убивать дерью Карасу? С какой целью лишать жизни ту каорри, которую увидела в третий раз?

– Это вы нам расскажите, - тен Илметтин сложил руки на груди, - точнее, покажите. Полагаю, Прочтение ответит на все вопросы. Готовы показать сознание мне и присяжным?

Ладони задрожали. Нет! Асан не ограничится нападением на Карасу, глубоко погрузится в сознание и познает тайны Стеллана и Саши! Увидит бой на крыше, подслушает беседу о городе около Золотых озёр! Раскрыв память, Глебова собственными руками подпишет любимому приговор! Её и так осудят, но хотя бы его не тронут!

К несчастью, Селим это заметил.

– Мы ждём.

– Нет.

В зале послышался шёпот.

– Нет?
– большим пальцем он коснулся ямочки на подбородке и притворно вскинул брови, - серьёзно? Я не ослышался? Вы понимаете, что отказом подтверждаете вину, от которой мучительно долго отпирались?

– Да.

Саша улыбнулась. Не на это ли был расчёт? Асан всё вычислил. Вычислил и понял, что белая лекарица не согласится на Прочтение.

– Пожалуй, мы узнали достаточно, - он помедлил, - Алессе тен Васперити не только не справилась с обязанностями, но и совершила великое злодеяние. Господа присяжные, тут не о чем думать. Вина доказана.

Достаточно!

– Вы смешны и нелепы, - садовница без страха смотрела на тен Илметтина, - устроили подобие правосудия и счастливы. Убили маму, теперь избавляетесь от меня. Король, опомнись, пока не стало поздно! Доверять ты можешь только...