Вспомнив о садовнице, Стеллан коснулся кармана на правой стороне пиджака. Флакон с лепестком белого огня, будто осколок льда, сквозь ткань холодил кожу и вселял уверенность. Королю нужен столь сильный лекарь, а, значит, любимая была в безопасности. Пока Растан не получит цветок, последнюю Васперити не тронут, будут помнить о договоре. Ночью Стеллан встретится с кайхалом, после проникнет в библиотеку. Неделя-другая, и они сбегут. Главное, узнать точные координаты. Бродить по лесу в поисках города - непозволительная роскошь. Настигнут и без суда казнят в тот же день.

Каорри узнавали младшего Стасгарда и отводили взгляды. Боялись вызова на допрос? Страшились его элемента? Возможно. Главное, проследить за порядком и до полуночи составить отчёт для короля. Скорее исполнить приказ и сосредоточиться на главном. Прежний Стеллан бы потратил свободное время на вычисление бунтарей и сверку документов комиссариата, нынешний думал о благополучии одной-единственной каорри. Об Архаре есть, кому позаботиться, в отличие от Александры.

В разделительном коридоре появился страж. Посыльный, судя по нашивкам на плечах. Одно соколиное перо на мундире цвета баклажана означало низший ранг: ученики из казарм, личные помощники и секретари сановников, почтовые слуги. Бесчисленные, не имеющие права на собственное мнение, винтики, без которых механизм под названием «государство» сошёл бы с путей и рухнул в пропасть.

– Доброго дня, - он поклонился ворону, - вас срочно требуют в комиссариат.

Близнец Его величества закатал рукава пиджака:

– В чём дело?

– Утром мы схватили заговорщика. Он ведёт себя дерзко, отказывается беседовать с дознавателями, и нам требуется ваша помощь.

– Хорошо.

Кратко переговорив с главным стражем, Стеллан вместе с посыльным поторопился в верховный городской комиссариат. Разговорить пленника - посильное задание. Бойцы знали азы Прочтения, но отмеченный Морой ведал это искусство в высшей степени. Иной раз каорри не чувствовали вторжения в разум, настаивали на сказанном, не догадываясь, что выдали абсолютно всё. Допросы были коньком ворона.

Военный городок располагался на втором ярусе Архары. Административный корпус, казармы и тюрьму брала в кольцо стена, укреплённая башнями. Денно и нощно дозорные несли вахту и звоном колокола сообщали о происшествиях. Напасть на оплот королевской силы? Безумство. Впрочем, заговорщики не пытались проникнуть в комиссариат, оружие и боеприпасы переправлялись через прорытый в другом конце первой столицы тоннель. Зачем воровать и подставлять себя, когда схема работала как часы?

Стражи почтительно кивнули Стеллану и, пропустив, закрыли врата.

На песчаном полигоне солдаты учились маршировать. Зычным голосом комендант делал замечания офицерам и отчитывал хилых новичков, грозя отослать обратно в университет. Дескать, зайцы бы прошагали ровнее, птицы бы пролетели дружнее, чем дрожавшие на ветру неумехи и бездельники, неспособные ступить шага без помощи мамки.

К восточной башне примыкала ротонда. Несведущий каорри подумал бы, что стены из треснувшего гранита служили комнатой отдыха для стражей высших рангов. Но любой житель Архары отдал бы всё, чтобы не видеть точёных колонн каземата. Широкая лестница уводила в подземелья, где допрашивали и содержали преступников. Уводили из подвалов на казнь: монарх принципиально не миловал предателей. По его мнению, все должны были знать и помнить о наказании. Чтобы думали, прежде чем идти против короны.

– Камера?

– Первая.

– Так серьёзно?

– Сын коменданта.

Стеллан приподнял бровь. Понятно, почему тот был столь хмур и отчитывал новобранцев словно детей. Наследнику напророчили должность отца, а вместо выдачи формы и орденов заточили в каземат.

Открыв дверь, посыльный пропустил младшего Стасгарда, зашёл сам и прислонился к створке. Дознаватели отошли к столу.

Карин стоял в углу.

– Доброе утро, - ворон изучающе оглядел узника.

– Проклятый, кто же ещё.

Тот высморкался и сплюнул на пол. Лицо расцвечивали синяки, под носом подсыхали алые струйки. На запястьях виднелись кандалы, подобные браслету на ноге Саши. Куда бы ни сбежал пленник, стражи настроят специальную пластину-карту Карвахена и отыщут. Отыщут и без суда сопроводят на Одинокую скалу.

– Никто не ожидал от вас подобной прыти, верно? Примерный сын, отличник военного интерната, знаток рукопашного боя - я могу долго перечислять ваши достоинства, - Стеллан помнил собранное тайной канцелярией досье Карина, - ваш отец мрачнее грозовой тучи и, согласно законам Карвахена, после вашей казни потеряет должность и титулы. Сестра навечно лишится права быть цетрой и, скорее всего, остаток жизни проведёт в бедных кварталах Афелета, прося милостыню или ублажая шахтёров. Вас через день-другой столкнут с утёса. Три сломанные судьбы - не слишком ли высокая цена за предательство короны?

– К короне я равнодушен.

В голосе мужчины слышалась отрешённость.

– Тогда что движет вами? Почему такие самоуверенные юнцы, как вы, хотят разрушить государство? Что вы предложите взамен существующих устоев? Не пора ли забыть беды прошлого и принять власть?

– Нет!
– по-звериному оскалился сын коменданта.

– Свергнете династию и что дальше? Втянете Карвахен в очередное кровопролитие? Разожжёте гражданскую войну?
– это бы осчастливило Мору, но противило идеям, что Стеллану внушала мать, - повторяю: что, кроме хаоса, вы можете создать?