— Люмос, — шепнул Гарри, и на кончике у нее вспыхнул неяркий огонек. Они немного прошагали вперед, после чего произошел обвал камней, огородив Гарри отдельно от Рона и Локонса, которому к счастью для всего человечества отшибло память. Мальчик зашагал один. Ему было важно спасти свою подругу.

Наконец дойдя до просторной, сырой и тускло освещенной комнаты он прищурился и увидел маленькую фигурку, облаченную в школьную форму с кучерявыми каштановыми волосами. На сыром полу лежало безжизненное тело Гермионы. Лицо ее было мраморно белым, а глаза закрыты. Из руки медленно сочилась кровь, в которой уже был смертельный яд Василиска.

— Гермиона, пожалуйста, очнись, — отчаянно шептал Гарри, тряся ее. Голова безжизненно моталась из стороны в сторону.

— Она не очнется, — произнес тихий голос. Гарри выпрямился и, как был на коленях, круто обернулся.

Высокий темноволосый юноша стоял, прислонившись к ближайшей колонне, и наблюдал за ним. Контуры его фигуры были странно расплывчаты, словно Гарри видел его сквозь мутноватое стекло. Том Реддл, парень, чей дневник не так давно нашел Гарри. Дневник который показал воспоминание, о том что Хагрид и его чудовище убивали полукровок.

— Том? Том Реддл? — Реддл кивнул, пристально глядя на Гарри.

— Что это значит: она не очнется? — Гарри ощутил безысходную, безнадежную тоску. — Она не… Она не…

— Она пока жива, — сказал Реддл. — Но только пока. Скоро я сотру всех грязнокровок с лица волшебного мира, в котором могут жить только сильные и чистокровные волшебники. В мире, в котором больше не будет грязи. А маленькая любопытная девчонка только помогла мне осуществить задуманное. Она нашла дневник, мой дневник в котором писала много месяцев, открывая мне свои ничтожные горести и печали, тем самым выпустив меня как воспоминание, заключенное в тетрадку на 50 лет. Теперь я, лорд Волан-де-Морт, верну свою жизнь, плоть, силу и мощь. А такие, как она умрут от яда змеи и мир, наконец, очиститься от грязи.

Гарри ошалело смотрел на Реддла, понимая, что перед ним стоит само воплощение зла. Тот, кто убил его родителей и оставил шрам, тот, кто сейчас пытается убить его лучшую подругу, тот чье имя боятся называть даже могущественные волшебники. В этот момент, наверху показалась большая малиновая птица величиной с лебедя, поющая фантастическую песнь. У нее был сверкающий золотой хвост, длинный, как у павлина, и блестящие золотые лапы, которые сжимали какую-то ветошь. В лапах птицы оказалась старая шляпа.

Реддл лишь ухмыльнулся тому как может помочь какая-то дурацкая птица и стал науськивать что-то на странном языке, после чего из люка вылезло огромное чудовище. Все стало происходить со стремительной скоростью, речь шла о минутах, которые угасали, а вместе с ними угасала и жизнь девочки. Гарри увидел в старой помятой шляпе какое-то свечение, и, подбежав, достал оттуда что-то длинное и холодное. Это оказался отливающий серебром меч, которым Гарри пронзил огромную змею, после чего уничтожил дневник Тома Реддла. Юноша с пронзительным криком стал испаряться в воздухе словно пыль. Гарри подбежал к бездыханному и уже холодному телу Гермионы, которую уже совсем покинули жизненные силы, и услышал рядом тихое постукивание когтей. Птица феникс приблизила красивую голову к кровавой ране Гермионы и крупные жемчужины слез сбегали вниз по глянцевым перьям. Послышался слабый стон. Гермиона пошевелилась, и Гарри увидел, как девочка открыла глаза и, набравшись сил села перед другом. Ошеломленный взгляд обежал колоссальных размеров мертвого василиска, Гарри в намокшей от крови мантии, черный дневник. Она глубоко, судорожно вздохнула, и по лицу ее заструились слезы.

— Гарри мне было так страшно… Я так виновата… — шептала девочка сквозь слезы.

Мальчишка обнял девочку, успокаивая, что все позади, и они стали выбираться из этого мрачного места с помощью большой птицы по имени Фоукс, которая сегодня стала спасителем.

Когда путешественники выбрались из подземелий, все стали восторженно хлопать и поздравлять Гермиону с возвращением, отчитывать Гарри и Рона за нарушение правил, а также с жалостью смотреть на сошедшего с ума Локонса. За всем этим оживлением никто и не заметил, как Фоукс пролетел сквозь толпу и сел на плечо мрачной, прятавшейся в темном углу фигуре. Наверное, никто никогда не узнает, что именно профессор Снейп придя в кабинет директора, отправил птицу и шляпу в помощь Гарри Поттеру и Гермионе Грейнджер. Он поклялся самому себе защищать девочку каждый ее учебный год, и намерен держать свое слово. Облегченно выдохнув и улыбнувшись, Северус Снейп удалился в свои покои, где провалился в расслабленный сон.

Хогвартс вернулся к своим обычным будням — правда, с небольшими изменениями. Отменили занятия по защите, так как профессор Локонс потерял память и едет лечиться — ликование школьников разделили и несколько профессоров. Дамблдора вернули на должность директора, он был взволнован случившимся и старался всячески поддержать Гермиону. Девочка еще никогда в жизни не была так счастлива.

Когда наступило время отъезда, а вещи были собраны друзья стали прощаться друг с другом. Гермиона попрощалась со всеми преподавателями и под конец подошла к угрюмому профессору по зельям, на которого никто не обращал внимания. Все были рады, что все лето не увидят саркастичного Снейпа, вечно снимающего баллы и заставляющего драить котлы.

— До свидания профессор. Хорошего вам отдыха от назойливых учеников. — Улыбнувшись, проговорила Гермиона. Ей стало немного грустно уходить из этих стен на целых три месяца.

— Всего доброго, мисс Грейнджер. Надеюсь, за лето вы не приобретете себе неприятностей, которые вас так полюбили. — Лицо Снейпа оставалось холодным и непроницаемым, и только черные зеркала его души смотрели на девочку добрым взглядом. После чего профессор развернулся и летучей мышью улетел с поля зрения Гермионы, которая не сводила взгляд с удаляющейся темной фигуры.