Лариус перевёл взгляд на колдуна в петле. Его тело до сих пор закидывали камнями дети, а взрослые и старики плевались в его сторону и рыдали, поминая своих мёртвых родных.

 Какой же несчастный город!

 Только к позднему вечеру люди стали замечать, что маг в петле как-то изменяется. Одежда его, серая и грязная, приобретает явный красный оттенок, да и волосы заметно почернели. В один момент Лариус, поглядев на тело, понял, что в петле висит вовсе не маг. Забежав впопыхах на помост, он приподнял голову повешенного.

 Это был, собственной персоной, господин Вильтус Дарма.

* * *

 Яркая вспышка раскрасила стены коридора в молочно-белый цвет и оставила после себя дюжину высоких, плечистых силуэтов, покачивающих в руках сабли и то и дело мотающих из стороны в сторону головой, пытаясь разглядеть полутьму.

 Вот и они. Сердце Старагона забилось так сильно, что казалось, коридор вот-вот начнёт отдавать его стук громким эхом.

 - Трое, - послышался шёпот Олтанона.

 Больше он ничего не сказал, но новенький и сам догадался, что он имел в виду, что среди гэльвов трое магов. Это очень много. При планировании они рассчитывали на двоих.

 Никаких вспышек больше не было, а значит, магистр Дардарон был прав, и та монета действительно единственная, и им нужно совладать только с этими двенадцатью.

 Гэльвы, как назло, не сдвинулись с места. Они ждали, когда глаза привыкнут к темноте. Догадливые, орк их возьми. Что ж, наверное придётся захлопывать первую ловушку прямо так, иначе они скоро увидят стерень у себя под ногами.

 С обратной стороны коридора едва заметно взметнулась рука, и Олтанон, Таралон, Гилон, Алион и Старагон тоже вытянули руки, ища глазами серые камни. Раздался многократный щелчок, и коридор снова озарился, в этот раз вспыхнувшим пламенем. Жар частично добрался и до самих магов, но магистры всё правильно рассчитали, и он лишь немного обжёг кожу на лице, ничего больше. Когда взрыв затих, в коридоре осталась завеса дыма. Вскоре рассеялась и она, и стало видно, что маги гэльвов заслонили себя и своих товарищей магическими щитами. Как и ожидалось. Мертвым лежал, чёрный до неузнаваемости в нём человеческих очертаний, лишь один коганатец.

 Покинув укрытия, центр широкого коридора заняли Гилон и Алион. Быстро произнеся слова, они направили в сторону скопления гэльвов каждый своё базовое защитное заклинание: магистр - огненную волну, а девушка - холодную. Щиты приняли на себя их удары и выдержали, после чего исчезли, и за секунду до выстрела волшебники смогли увидеть арбалеты в руках у каганатцев. Олтанон и Таралон вовремя смогли выскочить и заслонить всю компанию своими щитами. Слава Богам, к такому ходу противников они были готовы. Снаряды ударились о невидимую стену, словно о скалу, со звоном повалились на пол. Парни убрали щиты, и Алион с магситром Гилоном снова ударили по гэльвам. Они хорошо владели такими заклинаниями, а Олтанон и Таралон хорошо владели щитами, так что все действовали в соответствии со своими ролями. Но не в этом был план. План был в том, чтобы магистра Дардарона, прятавшегося с другой стороны коридора, никто не заметил.

 Когда пришло время, он выскочил к гэльвам, и вскоре один из них остался лежать на полу грудой окровавленных конечностей. Прежде чем каганатцы сообразили, в чём дело, умер и второй. К сожалению, после этого над строем гэльвов вновь появились магические щиты, уже с обеих сторон. А расчёт был на то, что с помощью такой хитрости удастся убить хотя бы пятерых.

 - Вон тот сзади, - произнёс один из гэльвских магов.
– Кажется, это он. Берите его, помните, что он нужен живой, если при нём нет монеты. Дайте мне одного человека, я займусь остальными.

 - Ты сильно рискуешь!
– воскликнул другой.

 - Не так уж и сильно. Помнишь? Они все слабые. Опасен только тот. Так что это вы сильно рискуете. Действуем!

 - Что они говорят, Старагон?
– спросил Олтанон.

 Новенький в краткой форме передал суть разговора.

 - Было бы неплохо помочь Дардарону, но у нас и впрямь невелик выбор. Ещё неизвестно, справимся ли мы с одним магом, - задумчиво произнёс магистр Гилон.

 Тем временем гэльвский колдун в сопровождении одного арбалетчика уже приближался. Оставалось бежать, заманивая их в ловушку. Старагон с надеждой посмотрел в сторону Дардарона. К сожалению, магистр вряд ли ощутит его поддержку.

* * *

 На счастье, Дардарон знал гэльвский язык и, как только маги договорились между собой разделиться, он рванул к лестнице на первый этаж. На первом этаже они не установили почти никаких ловушек. И всё же маг хотел принять бой именно там. Это был расчёт. В битве с двумя магами и пятерыми лучшими солдатами каганата (а именно таких, не стоило сомневаться, и отобрали для этого задания) у него не было никаких шансов, даже с поддержкой ловушек. Вся надежда оставалась на то, что другая часть плана сработает как надо.