После лестницы и недлинного прохода он увидел поворот налево, в коридор, и путь прямо, ведущий к выходу из замка. Разумнее было бы бежать к выходу, но Дардарон хотел потянуть время, поэтому повернул налево. Преодолел путь до ближайшего поворота и спрятался за углом.

 Гэльвы выбежали и замерли на распутье. Всё верно: их было семеро, двое из которых, одетые в яркую одежду наподобие туники, держали оружие в ножнах - маги. Больше всего он боялся, что теми выкриками они обманули его и когда он убежал, то оставил учеников и Гилона им на растерзание. Теперь его опасения развеялись. Каганатцы, не двигаясь с места, стали оглядываться, а волшебник наблюдал за ними, пользуясь тем, что он и остальные перед битвой не только потушили все факелы в коридорах, но и вообще убрали их с подставок.

 Наконец, гэльвы, что-то обговорив, закивали и разделились. Один маг в сопровождении двоих воинов отправился ко входу, а другой с оставшимися тремя - в сторону Дардарона. Шли они медленно, бойцы с выставленными и заряженными арбалетами, а маг готовый произносить заклинание. Они ждали нападения из-за любого угла.

 Подождав как можно дольше, Дардарон вышел к ним навстречу. Завидев его, они встрепенулись, все напряглись, но не поспешили атаковать.

 - Зови остальных, - сказал маг одному из солдат, после чего закрылся на всякий случай щитом, а тот побежал под его прикрытием назад.

 Дардарон тоже закрылся, не стал рисковать.

 - Если приблизимся к нему, у него нет шансов, - снова заговорил гэльвский маг.
– Только сделать это нужно медленно и осторожно. Желательно подождать остальных, но может быть получится и у самих. Помните, как только он уберёт щит, я смогу его атаковать. А не убрав щит, он вряд ли сможет нормально атаковать нас. Поэтому мы должны действовать сообща.

 "Правильно мыслишь, гэльвская паскуда" - подумал Дардарон.

 Один из бойцов тем временем вышел вперёд и всё ещё медленно, хоть и чуть быстрее, чем прежде, стал приближаться к нему. Подождав, пока он дойдёт до нужного места, Дардарон убрал щит в одной руке, оставляя себя защищённым от прямой атаки, зато ему открылась возможность подорвать стерень, лежащий в углу. Пламя, взметнувшееся после взрыва, окатила смельчака-каганатца, который принялся вопить от боли. Это даст им знать, что так просто ничего не будет. Что им придётся постараться, замедлить атаку. И тем самым потянуть время, чего и пытался добиться волшебник.

 Вскоре вернулся второй маг и ещё двое воинов. Они, кажется, догадались, что их противник знает чужой язык, поэтому переговаривались какими-то жестами.

 Дардарон отступил к краю стены. Можно было бежать дальше по коридору, но смысла в этом не было никакого. Он тянул время, и протянул его сколько смог.

 Внезапно один из каганатцев, держащих меч в руке, рассыпался под ударом пузыря. Они все заворошились, словно муравьи в ульях. Вторым умер один из магов. Оставшиеся трое бросились на Трилона, пришедшего со стороны входа. Дардарон, с чьего сердца упал камень, ступил навстречу, всё ещё держа щит перед собой. Оставшийся гэльвский маг не знал, что делать, держал защиту в обеих руках. Пользуясь его замешательством, Дардарон убрал заклинания и направил пузырь в сторону одного из воинов, чтобы помочь Трилону. Директор расправился ещё с одним, а потом принял на щит удар последнего. Отбросил его единственным рывком, потом добил одним очень сложным заклинанием.

 Остался маг. Трилон схватил его чарами, а он даже и не сопротивлялся. Он понял, что пришло время сдаваться.

 - Погоди, - остановил друга Дардарон.
– Нужно его допросить.

 Он приблизился к гэльву и парализовал его.

 - Слушай сюда, - сказал он на чужом языке.
– Вы проиграли, как видишь. Не вздумай вытворять глупости, и мы позволим тебе вернуться домой.

 Гэльв почему-то улыбнулся.

 - Что ты несёшь? Это из-за его дружков умерли Палтанон и все остальные, - сквозь зубы процедил Трилон, который плохо знал гэльвский, но смог понять суть разговора.
– Это их затея, мы должны...

 - Помолчи. Я хочу узнать кое-что.

 - Я дам вам монету, - он снова перешёл на гэльвский, - которая вернёт вас домой. Но, если я это сделаю, то вы сможете привести сюда ещё своих товарищей. Поэтому сперва отдай мне первую монету. Ты знаешь, где она?

 - Да, - ответил каганатец, снова улыбнувшись.
– Она была у него.

 Взгляд устремился в сторону мертвого мага. Трилон приблизился к останкам и, внимательно осмотрев их, нашёл таки монету, всю в крови.

 - Вот и отлично, - кивнул Дардарон.
– Почему ты всё время улыбаешься?

 - Потому что ты сказал, что мы проиграли.

 - Это не так?

 - Нет, конечно же. Не так. Наш агент слишком умён, чтобы оставлять так мало шансов на победу. Он, так сказать, предосторожился.

 - Что с тобой лететь обыгрывается?
– сказал Трилон на гэльвском.

 - Мой друг плохо знает ваш язык. Он хотел спросить, что ты имеешь в виду?

 - То, что люди в городе настроились против вас не сами по себе. Их настроили наши заговорщики. И это, конечно же, не просто так. Это была большая миссия, и если она удалась, то примерно через час к вашему замку подступит армия, ведомая ненавистью. И они знают, как открыть вашу магическую дверь. Поэтому нам так нужна была вторая монета. Господин Санмир сказал, что мы должны убить вас всех, а потом убраться, оставив простым гражданам право разнести весь этот замок на кусочки. Тогда не будет никаких доказательств того, что наше государство нарушило мирный договор. Не будет никакого политического скандала.

 - Что он, орк побери, несёт?
– разозлился Трилон.

 Дардарон, чувствующий в душе точно такую же злобу, ответил не сразу.

 - Он говорит, что мы проиграли. Даже если расправимся с ними, то скоро в замок ворвётся озлобленная толпа. И с ними у нас уже точно не будет никаких шансов.

 - Они не пройдут сквозь барьер.

 - Он говорит, они знают, как его снять. Кто-то рассказал им, где искать линзы. Проклятье!

 Дардарон от злости ударил гэльва по лицу. Потом Трилон схватил того за горло и принялся удушать с помощью заклинания. Бедолага не долго выдержал и вскоре упал замертво.