– Какой хорошенький, да?

– Лиля, ни слова больше! – перебила я.

Но было уже поздно, я прослушала вопрос корреспондентки. Он говорил твёрдым голосом, но некая доля печали отразилась на загорелом лице.

«… Да, действительно, я и моя партнерша получили приглашение на участие в шоу «Игры теней» в Ницце. Она не поедет на конкурс в виду своего положения, потому не могу сказать с точностью, смогу ли участвовать в нем и я.»

Интервью закончилось.

– А случайно это не твой учитель танцев? – спросила Лилька.

– Он самый. Видимо, для них и, впрямь, этот конкурс очень важен…

– Неужели ты упустишь возможности проявить себя? К тому же ты не осадила дьявольски привлекательного нахала!

В раздумьях я подалась на кухню, оставив вопрос открытым. Мне бы очень хотелось, чтобы он принёс искренние извинения, причём публично! Но в первую очередь меня умоляла Вика. А ей нельзя нервничать!

Привезли пиццу; мы разделались с ней безо всяких усилий, обсуждая с кем бы из написавших претендентов мне завтра пойти на свидание. Время пролетело незаметно, и Лилька уехала на такси без четверти одиннадцать.

Я приняла душ и посмотрела в зеркало. Вид у меня был измотанный, лицо бледное, и на его фоне высушенные рыжие волосы становились ещё сочнее. Душа требует перемен. Может, выбрать стрижку покороче, например, до плеч? Или перекраситься в натуральные тона?

Сверху снова что-то упало, затем послышался топот, будто там не ходят, а отбивают чечетку. Ничего не поделаешь – имеют право до 23 часов!

Я уселась на диван в хлопковой пижаме, включив телевизор, и обвела взглядом комнату. Хочется перемен… Может мебель переставить? Думаю, Антонина Григорьевна, хозяйка квартиры будет не в восторге от моего креатива. Хотя… диванчик стоит правильно, в центре гостиной. Хорошо бы его совсем обновить, потому что каждое моё движение вызывает у него недовольство противным скрипом. Первым делом при переезде в малогабаритную студию, я передвинула телевизор со старомодной тумбой от окна в центр, да так чтоб он стоял напротив дивана. Что же мне не нравится в привычной расстановке предметов? Встроенный шкаф-купе с зеркалом находится сбоку дивана, в углу – четырёхъярусный комод, на окне – бордовые портьеры с незатейливой тюлью. Точно, надо бы сменить шторы! На голубые, например. Будет вполне веселенькое окошко!.. Ну уж нет… Кидаться из одной крайности в другую – коварный признак климакса. Благо, до того времени мне ещё далеко. Хм… Тогда переклею обои! Да, именно так я и поступлю в ближайшее время. Осталось определиться с цветом. А зачем гадать? Обои всех цветов радуги – универсальный выбор. Когда красный начнёт меня раздражать, я прикрою глаза и обращу внимание на жёлтый или фиолетовый…

Грохот сверху становился все громче. Время 22:59. Нет уж, сколько можно!? Пойду туда и устрою взбучку!

Я натянула джинсы, одела майку и поднялась на четвёртый этаж. Дойдя до квартиры номером 54, я громко постучала. Никакого ответа. Я повторила попытку.

– Без меня не начинайте! – крикнула девушка, которая открыла мне дверь.

Это была блондинка с красивыми чертами смуглого лица. Ее наготу прикрывало махровое полотенце.

– Вы не могли бы вести себя потише, пожалуйста! – попросила я.

Послышался мужской голос, а затем в обнимку со жгучей брюнеткой показался и сам мужчина. Я оторопела, когда увидела, что передо мной стоит Алекс – высокомерный Павлин из школы танцев! Он узнал меня, и та самая наглая усмешка появилась на его небритом лице.

– Так… кто тут у нас!? Ты что меня преследуешь?

Я вспыхнула, испепеляя его ненавидящим взглядом, а девушки ехидно переглянулись.

– Может, она присоединится к нам? – спросила блондинка. – У тебя будет целый букет: светленькая, темненькая и рыженькая!

Мои щеки начинали гореть. И почему я много лет постигала искусство танцев, а не приёмы современного бокса?

– Идите, девчонки! Я сейчас вернусь. – шлепнув девушек по ягодицам, он проводил их похотливым взглядом. – Я не даю уроки на дому. Приходи завтра.

Алекс продолжал усмехаться, и мне всё сильнее хотелось его поколотить. Все-таки стоит записаться в секцию по боксу или хотя бы освоить самооборону! Он стоял, обернутый в полотенце ниже пояса. Выпирающие мышцы его тела, переходящие в накаченный торс, невольно бросались в глаза. И я с уверенностью могу сказать, что уже презираю его!

– Даже если ты мне заплатишь – я не стану брать у тебя уроки! – сказала я. – Время 23:00, и я прошу соблюдать тишину!

– Я, конечно, постараюсь… Но у меня порой кровать скрипит не на шутку. Не думаю, что на полу будет тише… И если что, сейчас только 22:57, и у меня есть, как минимум, три минуты. А ты в пустую тратишь моё законное время.

– Три минуты? Девушки будут разочарованны твоей скорострельностью.

Я повернулась и гордой походкой направилась восвояси. Довольная собой, я собиралась раздеться, но в дверь позвонили. Я открыла. На дверной косяк вытянутой рукой опирался Алекс, одетый в футболку и джинсовые шорты.

– Я хочу завтра к полудню видеть тебя в моей школе.

– А я хочу видеть себя на Бали. – отрезала я, закрывая дверь.

– Да ты просто боишься снова опозориться! – остановив ногой дверь, бросил он. – Это правильно! Тебе есть, чего стыдиться. Танцуешь ты и, впрямь, паршиво!

С этими словами и тошнотворной ухмылкой он развернулся и зашагал прочь.

Я кипела, точно вода в кастрюле! Что за мерзкий человек!? Засев за ноутбук, чтобы немножко отвлечься, я принялась изучать анкеты мужчин, от которых получила сообщения.