За то, что не отверг меня. Для нас, вейл, это очень важно.

Флёр...

Не перебивай. Я хочу тебе кое-что сказать. Я... Я люблю тебя, Арик. И всегда буду любить.

Флёр... Честно говоря, я и сам к тебе неравнодушен. Ты, Флёр, очень мне понравилась. Но я сомневался... и не знал, как тебе признаться.

Не нужно сомнений, Арик. Просто прислушайся к своему сердцу.

Спасибо. Спасибо тебе, Флёр, милая... Ты стала очень дорога мне. И я очень не хотел бы тебя потерять. Я люблю тебя, и буду любить, что бы то ни было...
– и они закрепили взаимное признание крепким поцелуем.

Той ночью они просто заснули в обнимку друг с другом, больше ни на что не хватало сил.

Того, какими сюрпризами окажется полон наступающий год, и что же именно они будут означать для каждого из них, никто еще не знал. Да и не мог знать.

***

Лишь где-то там, в далеком Ленинграде, давным-давно заснувшем, утомившись, встречая Новый год, один человек все же не спал. Он смотрел в черное зимнее небо, где ярко горели звезды, на ярко освещенный фонарями и занесенный снегом большой город.

Видимо, приходит время возвращаться...
– и с этими словами человек посмотрел на правую руку, на которой блеснуло в свете фонарей украшенное замысловатой вязью золотое кольцо...

**********************************************************************************

Глава двенадцатая.

Особенности национальной рыбалки

Шотландия, Хогвартс, 8 февраля 1995 года

– Хм, и как же открыть это яйцо?
– в который уже раз Гарик озадаченно чесал затылок. И было отчего.

Первую попытку найти, как было сказано, подсказку ко Второй задаче, он предпринял еще зимой, перед Новым годом. Ничего, кроме пронзительного, закладывающего уши воя извлечь не удалось. Вот и сейчас вскрытое яйцо снова завыло. Что самое печальное, ни одна из его подруг ничем помочь не могла. Флёр и сама-то не знала, как все это работает.

В поисках и раздумьях прошел весь январь. А потом от внимательных глаз неразлучной троицы не укрылся любопытный эпизод. Сам директор Хогвартса, Альбус Дамблдор собственной персоной, стоял на берегу и разговаривал о чем-то с высунувшимся по пояс из озера странным существом зеленого цвета, поросшим чешуей и с торчащими из конечностей плавниками.

Во прикол, местного водяного видели, - удивленно сказал Гарик.

Водяной? Какие дела у Дамблдора с водяными?
– спросила Дора.

Хм. Действительно. Меня терзают смутные сомнения... откуда на нем такая же импортная замшевая куртка, как у Шпака...

Что, ты хочешь сказать...

Да вот, похоже, что хочу. Если за неделю до Второй задачи Дамблдор о чем-то базарит с водяными, что-то тут конкретно не так. Не исключено, что связана задача будет с озером, водой и тем, что в ней обитает. Подозреваю, что это не только рыба.

Он что, с ума сошел?
– удивлению Флёр не было границ.
– Он что, не знает, что вейла долго не может находиться под водой?

Все он прекрасно знает. Чем меньше конкурентов останется у его чемпиона - тем лучше. Для него, естественно, - мрачным тоном ответил Гарик подруге.

Что же делать?

Вот давайте и придумаем вместе. Яйцо на суше воет?

Воет, у всех воет. Сколько ни вскрывали - все время выло.

Так. Главный подозреваемый общался с водяными. Значит, соль задачи должна быть связана с водой.

Точно. Причем, скорее всего, ПОД водой. Не заплыв же на двести метров они нам собрались устраивать.

Было бы логичнее всего, но, скорее всего, обыкновенный спорт не в их традициях. Опять постараются что-то предельно тупое и опасное для жизни выдумать.