Райан был ярым фанатом ужастиков. Полагаю, как и я. Тут-то и заняться было особо нечем. Ни у одного из нас не было машины, а даже если бы и была, варианты были ограничены торговым центром и аркадами.

Мама Райана ненавидела фильмы ужасов и запрещала ему их смотреть (что, по моему мнению, лишь усиливало его желание), поэтому мы смотрели кино у меня дома.

— Мы можем посмотреть их у тебя? – спросил я.

— Ты знаешь – моя мама взбесится, - ответил Райан. — А что не так с твоим домом?

— Да так, проблемы с водопроводом, - ответил я. Я даже еще не рассказал ему, где остановился. — Прорвало трубу, гостиная вышла из строя.

— Хреново, - ответил Райан. — Конечно, идем ко мне. Может быть, мама пойдет спать пораньше.

— Идет.

Два качка пробежали в центре коридора, и врезались в Райана. Все его книги упали.

— Уроды! – крикнул я им вслед.

— Стой! – сказал Райан и прижался к моему плечу, как будто думая, что я стану догонять их и начну с ними драться.

Они даже не слышали меня. Они уже добежали до конца коридора и свернули за угол. Они не заметили, или им было все равно, в кого они врезались.

— Что это было? – спросил он, наклоняясь, чтобы поднять свои вещи.

Я помог, подняв лежавшие поблизости папку и ручку.

— Ничего. Просто я устал от того, как некоторые люди ведут себя в школе. Будто они лучше других.

— Так повелось уже давно, почему ты сердишься из-за этого только сейчас?

— Может быть, я всегда злился на это, - огрызнулся я.

Райан замолчал.

— Слушай, прости. Они просто разозлили меня.

Он кивнул.

— Я понял. Так увидимся у меня в эти выходные?

— Разумеется, - согласился я.

Меня не беспокоило, что я торчу возле школы так долго, я устал находиться рядом с людьми. Я чувствовал что-то типа раздражения, рассеянность. Как и на науке сегодня.

Как только я добрался до дома Россов, я сразу же пошел к телефону, висевшему на стене, и набрал номер офиса врача, в котором работала мама.

— Приемная доктора Брауна. Чем могу вам помочь? – бодро спросила мама.

— Привет, мам. Это я.

— Привет, Эрик, - она замолчала — Что-то случилось?

Я никогда не звонил ей на работу, поэтому, конечно же, она могла так подумать. Технически, так и было. Я чертовски сильно хотел убраться из этого дома.

— Нет, все нормально. Я просто тут, у Россов…

— Да? – спросила она

На заднем плане было слышно ровное бормотание голосов.

— Как дела дома? Мы скоро уедем обратно?

Она вздохнула.

— Боюсь, что нет. Сантехник только что звонил. Это продлится еще несколько дней. Он обнаружил другие трубы, которые тоже нужно поменять.

— Вот дерьмо! – простонал я.

— Эрик, - в ее голосе слышалось удивление.

Я поспешил сказать:

— Прости. Просто я хотел провести выходные с Райаном.

— Прости, дорогой. Перенеси все на следующую неделю. Я принесу вам пиццу.

Держа трубку возле уха, я прислонился лбом к стене.

— Звучит великолепно.

— Ну вот и славно.

— Мам, - сказал я, пока она не повесила трубку.

— Да?

— Он сказал, во сколько это обойдется?

На другом конце провода последовала долгая пауза. Ответ был очевиден.

Наконец она ответила, в ее голосе слышалась неуверенность.

— Да, он оценил урон.

— Мы не можем себе это позволить, так?

— Ну да, это больше, чем я рассчитывала, - сказала она, пытаясь сделать так, чтобы это звучало лучше, чем было на самом деле. — Водопроводчик сказал, что я могу внести оплату частями. Я собиралась позвонить в кафе, которым владел дедушка, и посмотреть, смогу ли я в течение нескольких недель на выходных поработать официанткой и заработать дополнительные деньги.

— Я устроюсь на работу, - предложил я.

— Ни за что.

—Мам, мне почти восемнадцать. Большинство детей в моем возрасте уже работает.

— Для тебя главное – школа. Вот и все. У тебя впереди еще вся жизнь, чтобы работать.

У нас был этот разговор и раньше, и всегда было одно и то же. Я хотел устроиться на работу и помогать, а она всегда говорила «нет».

Однажды я просто соберусь и устроюсь на работу. И вряд ли она сможет остановить меня.

— Мне нужно идти, хорошо? Пациент ждет.