В один день ты посмотришь на человека, которого, как ты думал, ты всегда знал…а это уже незнакомец.

— Не могу поверить, что ты пригласила их сюда! – сказала я своей матери. — Как стремно!

Мама оторвалась от обеда, который готовила.

— Как предложение другу места для остановки, в то время как их дом на ремонте, может быть стремным?

— Мам, он не в той же группе, что и я, - сказала я, едва сдерживая свое терпение. Она никогда это не поймет.

— Не знала, что тебе, чтобы быть с человеком любезной, необходимо находиться с ним в одной группе, - возмутилась она, как будто разговор был неприятен ей.

— Что скажут люди? – беспокоилась я. — Научный гик в моем доме!

Мама отложила большую ложку, которую использовала для того, чтобы положить мясо, на сковороду, и посмотрела на меня так, что я заходила взад-вперед

Кстати, я выглядела довольно свежо в паре ярко-розовых леггинсов пурпурного оттенка и белом топе, который обнажал плечи. На моих волосах до сих пор был идеальный начес. Придя домой, я уложила их, а потом побрызгала лаком фирмы White Rain - просто чтобы быть уверенной, что ними ничего не случится.

— Я думала, что ты и Эрик - друзья.

— Так было в прошлой жизни.

— Келли Энн Росс, я надеюсь, что ты будешь любезна с этим мальчиком. Его мама – моя хорошая подруга, и я не потерплю хамства.

— Слушаюсь, мэм, - пробормотала я.

— Особенно после всего того, через что он прошел, - мама вернулась к приготовлению мясного рулета.

— Что ты имеешь в виду? – спросила я, взяв морковку и впившись в нее зубами.

— Это неважно. Важно быть любезной.

Я закатила глаза.

— Ты говоришь как эстетик.

Мама возмутилась.

— Келли! Я серьезно.

Что скажет Мэнди когда узнает? Что подумает Тэд? А Бретт? Моя репутация была поставлена под угрозу.

— Помнишь тот случай, когда твои волосы попали в цепь на сарае на заднем дворе, ты кричала и кричала? – напомнила мама, как будто это были приятные воспоминания.

— Конечно же я помню, - ответила я, поедая еще одну морковку. — Я была уверена, что мои волосы вырвутся с корнем. То, как они запутались - это было так больно!

Мама кивнула.

— Я слышала твой крик все то время, пока поднималась в спальню. К тому времени, когда я спустилась, Эрик уже освободил тебя.

Я улыбнулась при этом воспоминании. Что ж, это было забавно.

Мы были на качелях, по очереди катались на них. Я настолько сильно закрутилась, что весь мир пронесся мимо меня как в тумане. У меня закружилась голова.

Это было весело, до тех пор, пока мои блондинистые волосы не повстречались с цепью и почти вырвались с корнем. Этот первый проступок оказался дьявольски болезненным, и я помню, как мои каблуки упирались в землю, чтобы остановить качели.

Я пыталась высвободиться, но мои волосы были так запутаны, что чем больше я пыталась освободиться, тем хуже становилось. Я плакала и кричала, мой разум захватили паника, и боль была настолько сильной, что я едва могла думать.

Сначала Эрик подумал, что я шучу. Я всегда любила устраивать подобного рода розыгрыши. Что случилось с этой моей чертой? Но когда по моим щекам начали стекать слезы, он быстро понял, что это не шутка, и я борюсь с цепью, переплетенной с волосами.

Его глаза стали большими как блюдца, и он ушел.

Он убежал.

Когда я поняла, что он не собирается помогать мне, то заплакала еще сильнее.

Но несколько секунд спустя задняя дверь дома была выломана, и он появился снова. В его руках была пачка маргарина из холодильника.

Сквозь пелену слез он казался размытым.

— Все нормально, Келли. Я помогу тебе. Ведь это именно то, что делают друзья –помогают друг другу.

Тогда я перестала плакать, хотя моя голова болела при каждом движении. Эрик потратил всю пачку маргарина и смазал им мои волосы и цепь. Казалось, это длилось вечность. Но это помогло н вытащил мои волосы из цепи, и я смогла освободиться.

При виде меня, полностью покрытой маслом, мама рассмеялась. Я не могла одна выглядеть так глупо, поэтому забрала у Эрика остатки маргарина и размазала по нему.

Перед тем, как войти в дом, мама заставила нас вымыться.

Половину дня мы провели играя с садовым шлангом, не переживая о том, как выглядим.

— Вы двое были неразлучны.

— Пока он не перестал приходить, - пробормотала я.

— Что? – подняв глаза, спросила она.

— Ничего, - ответила я, и повернулась, чтобы бежать в свою комнату.