Тебе так кажется. Смотри, я показала пальцем направление. Там группа из пяти охотников, только что убивших зверя второго уровня.

Не вижу, в голосе Мианг Линь чувствовалось сильное сомнение.

Лю Мин, спустись пониже, мы хотим осмотреть то место.

Ладно!

Но если нас заметят

Ты ведь уверена, что я ошиблась, и там никого нет.

Пролетая в метре над кронами деревьев, Гром Птица по-особенному махнула крыльями. Потоки воздуха отбросили покрытые листвой ветви в разные стороны. В открывшейся проплешине мы увидели двоих склонившихся над убитым зверем охотников и еще одного, совсем молодого парня, стоящего у них за спиной. Мужчины начали поднимать головы вверх, но Лю Мин резко ускорилась и набрала высоту.

Убедилась?

Тебе просто повезло, Мианг Линь все еще сомневалась в моих способностях.

Вон там еще одна группа. Проверим? предложила я.

Не стоит терять время, тут же отказалась Небесный Мастер. Лучше ищи лагерь бандитов.

Гром Птица удивительно хорошо ориентировалась в пространстве. Ей не составляло труда придерживаться указанной траектории. Я отмечала на карте Мианг Линь обнаруженные группы людей. Пока это были обычные охотники.

На очередном круге мы приблизились к реке Яр. На западе можно было разглядеть переправу впечатляющих размеров висячий мост. К счастью, сейчас он был пуст.

Лю Мин все продолжала двигаться по спирали. На очередном витке она предупредила нас, что впереди город. Мы в два голоса попросили ее взять восточнее, чтобы не привлекать к себе нежелательного влияния. Мало того, что шпионы похитителей могут крутиться в Порт-на-Яре, так еще неизвестно, как отреагируют местные Небесные Мастера.

Мианг Линь, тебе не кажется странным то, как тут соблюдают карантин? спросила я. Разве охотники не должны сидеть в городе?

Не знаю, может быть, болезнь отступила, и он закончился, предположила женщина.

Некоторое время мы летели в молчании.

Смотрите, там дым! заметила Лю Мин. И действительно, примерно в двух километрах впереди и чуть правее нашего курса вилась едва заметная сизая струйка.

Еще одна группа охотников? предположила Мианг Линь.

Вряд ли. Сейчас день. Зачем бы им разводить костер? спросила я.

Чтобы приготовить еду, Лю Мин повернула голову. Я, кстати, уже проголодалась.

Дым привлекает внимание магических зверей. Нет смысла рисковать рисковать, когда можно набрать много готовой еды и хранить в Пространственном Кольце. Костер обычно разводят вечером, чтобы погреться, просушить одежду и отпугнуть ночных хищников, которые инстинктивно боятся огня.

Ты думаешь

Должно быть, там хорошо укрепленная база, задействовав свои способности, я вытянула из фляги немного воды и сформировала тоненькую линзу перед правым глазом. Не с первого раза, но у меня получилось соорудить подобие увеличительного стекла. Впрочем, без особого толка. Кроны деревьев надежно скрывали потенциальный лагерь и его обитателей. Лю Мин, пожалуйста, набери высоту.

Гром Птица активно замахала крыльями. Поднявшись метров на пятьсот, мы превратились в едва различимую с земли точку. Серебристые перья «лошадки» сейчас стали почти серыми и, по моим прикидкам, полностью маскировали их обладательницу в условиях пасмурной погоды.

Похитители выбрали очень удобное место. С одной стороны лагерь прикрывала река. Она являлась не только естественным препятствием для людей и магических зверей, но и идеальным путем отхода. Хоть местные в большинстве не умели плавать, на лодке или плоту даже топор сплавится. Яр достаточно глубок, порогов или водопадов по реке вроде бы нет. Таким образом, можно добраться до Залива Изобилия. А там бандитов будет ждать корабль и, если встреча произойдет ночью, то никто посторонний ничего не увидит.

С чего я вообще взяла, что это именно похитители? А кому еще могло понадобиться устраивать базу вдали от города? Ведь ее придется защищать от частых атак магических зверей. Охотники редко ходят группами больше двадцати бойцов, а здесь находилось около пятидесяти.

Что будем делать? я оглянулась на Мианг Линь. Внизу полсотни человек. Они должны быть достаточно сильны, чтобы держать здесь оборону.

Я должна все увидеть своими глазами, заявила Небесный Мастер. Лю Мин, снижайся, мы недавно пролетали над одной удобной поляной

Не успели мы приземлиться, как из густой травы навстречу выпрыгнула змея. Гром Птица перехватила тварь своим клювом возле головы и с влажным чавком перекусила. Спустя полсекунды она проглотила одетую в чешую «сосиску».

Покосившись на лежащую в траве распахнутую пасть с покрытыми подозрительной жидкостью клыками, я спросила:

Будешь доедать?

Лю Мин перекинулась в человеческий облик и скривилась от отвращения.

Яд горький, пояснила она. Потом полдня плюешься.

Тогда можно мне ее забрать? спросила я.