Раненный кракен напоследок протянул щупальца, но северные ворота, сулившие пленнику свободу, наконец-то закрылись. Закрылись и его глаза навеки, и последнее что он видел - безумную улыбку болтоновского бастарда, которой издевательски улыбнулась ему его судьба.

– Он мертв.

– Да, как и те.
– зло проговорил солдат, оставшийся в замке за главного. Какой-то пленник доставил им столько неприятностей. И какого черта бастард не расправился с ним раньше?

– Сволочь отрубил мне пальцы!
– пробурчал раненный воин, крепко хватаясь за кисть руки, и подошедший к нему командир с размаху ударил его кулаком.

– Лучше б он тебе голову отрубил. Все равно не пользуешься! Кто не закрыл ворота? Я отдавал приказ проверить все входы и выходы замка!… Идиоты!
– добавил сплюнувший от всеобщего молчания командир, и солдаты еще долго переносили трупы их товарищей и тело храброго противника, сражавшегося за свободу до последнего вздоха.

Долго… достаточно долго. Внимание караула было приковано к северному двору замка. Слуги решили не высовываться из своих укрытий, до тех пор пока не вернутся лорды с армией, и Вонючка, следовавший указаниям своего хозяина, скрылся тенью в недрах Темнолесья.

***

– Побыстрее бы они вернулись!
– вновь заныла Уолда и вторая служанка принялась ее успокаивать, говоря о вредности лишних волнений для беременных. Санса наблюдала эту картину уже более получаса. Нервы у нее не выдержали, и она встала.

– Схожу за своим вышиванием.
– спокойно сказала леди Старк на удивленные взгляды женщин.
– Когда ты занят работой, можешь отвлечься от неприятных мыслей. Может, и Мэри найду.
– добавила она, чтобы избежать лишних возражений, ведь предлог уйти был так хорош.

– Тебе не страшно?

– Нет… - бравурно ответила Санса, хотя ее храбрость была от части напускной.

– Ты права.
– согласилась леди Фрей, подумав.
– Когда я держу маленький носочек, связанный малышу, то и на душе становится спокойней.

– Я возьму и твое вязание.
– улыбнулась Санса, желая скорее выйти из этой комнаты. Неудивительно, что в Винтерфелле было скучно с такой-то хозяйкой! Сидя здесь и изнемогая от неизвестности, они ничего не узнают. Так и будут «женушки» всю ночь дрожать от страха, прислушиваясь к каждому скрипу и шороху, а Санса давно устала бояться и страдать.

Прихватив свечу, леди Старк спустилась вниз. Ни души! Словно все сквозь землю провалились, и от давившей на уши тишины ей становилось не по себе. В камине гостиной еще тлели угли, слабо освещавшие просторную комнату. Укутавшись в халат, Санса нашла свою вышивку, а после и маленький носочек, с горем пополам связанный ее свекровью. Кривой и неровный, но взяв его в руку, девушка почувствовала странное ощущение. Когда-то и ей придется шить своим детям, заботиться о них и переживать об их судьбах, и, вспоминая о судьбах детей своей матери, она уповала на то, что своими страданиями Старки вдоволь заплатили богам за счастье своего будущего потомства.

Дверь в комнату открылась, заставив девушку резко обернуться. На пороге стояла ее служанка, подогревавшая ей воду во время ванн. Испуганные они вздохнули с облегчением, узнав друг-друга.

– Это вы, госпожа!

– Что там происходит?
– кивнув, сразу спросила леди Старк-Болтон.

– Конюх сказал мне, что пленник сбежал с конюшни.

– Его поймали?

– Можно и так сказать. Убили.
– пожала плечами женщина.
– Только на тот свет он забрал с собой пятерых да одну несчастную. И что она забыла на улице в такую темень?! Ума не приложу.

– Одна из слуг?

– Да… - служанка прошла к камину и подложила пару поленниц и щепу, зная насколько прекрасная рыжеволосая леди любит тепло. Разворошив кочергой огонь, она выпрямилась, чтобы продолжить свой рассказ.
– Я ее не знаю. Один из солдат сказал, что она из Винтерфелла.

– Хм… - в голову Сансы пришла странная догадка о личности убитой, и интуиция вторила предположению. Видимо, бедняжка Мэри так и не вернется сегодня в покои своей госпожи.

– Горло перерезал.
– показала на себе женщина, накидывая на плечи потрепанную шаль.
– Он вроде как один был…Но я услышала здесь ваши шаги и уж чего подумала!

– Я просто спустилась… за… вышивкой.
– Санса показала ей расшитый кусок ткани да иголку с нитками, и, поддавшись восхищению в глазах прислужи, осталась с ней. Ведь слушать комплименты было куда приятней, нежели скучать подле беременной свекрови.

Под дверью кто-то недолго подслушивал их разговор. Кто-то боязливо огляделся и не спеша поднялся наверх, стараясь ступать как можно не слышней. Кто-то свернул в коридор, ведший к западной башне, и поднялся к покоям Уолды Фрей.

В дверь ее спальни раздался стук. Спросили «кто», но никто не ответил.