– Поговорим? Меня зовут Густав...

Глава 11

Вал хранил машин портрет на работе в запертом ящике стола. Держать дома он его не решался - устраивать тайник в квартире было непорядочно по отношению к Янке. Рассказывать жене эту свою странную историю о давно позабытой первой любви он тем более не собирался, Вал очень сомневался, что это будет приятной темой для беседы, и совершенно оправданно не расчитывал на понимание. Серьезно, какой женщине будет интересно выслушивать путанную чепуху о бывшей ее мужа. Притом, бывшей ему кем? Его девушкой? Да они даже не целовались ни разу! Черт, почему только он вспомнил и теперь никак не может забыть эту странную девочку из 11-А, которая вдруг стала для него самым нужным человеком на Земле! Теперь, когда она пропала. Скорее всего умерла. Вал достал фотографию из ящика и грустно провел по машиной щеке пальцем. Ему вдруг показалось, что портрет чуть улыбается, в самой глубине этих пронзительно распахнутых глаз, самыми уголками этих красиво очерченных губ. Вал крепко зажмурился, снова посмотрел на Машу. Ошибки быть не могло - что-то действительно поменялось. На короткий миг ему показалось, что Маша не умерла, что она где-то рядом и вот-вот войдет в его рабочий кабинет, Вал даже невольно оглянулся на дверь. Тишину вечернего офиса прорезала трель телефонного звонка. Звонили с ресепшена.

– Да?
– почему-то волнуясь Вал снял трубку.

– Валер, к тебе посетитель. Поздновато, но...

– Девушка?

– Почему девушка?
– на том конце удивленно помолчали - Конечно нет. Очень респектабельный джентльмен. Пропускаю?

– Да, спасибо.
– Вал положил трубку, стараясь взять себя в руки. Что за безумные фантазии? Он устало провел рукой по глазам концентрируясь перед наверняка важным деловым разговором.

Дверь без скрипа открылась, пропуская позднего визитера. В кабинет с открытой улыбкой вошел худощавый человек средних лет, светловолосый и светлоглазый, узкое интеллигентное лицо, некрупные, ухоженные руки, весь облик посетителя дышал неброской аристократичностью, и хотя одет гость был крайне просто - в затертые джинсы и футболку с каким-то принтом, Валу показалось, что это были самые респектабельные джинсы и футболка, которые он когда-либо видел. Посетитель коротко и крепко пожал протянутую Валом руку и сел на предложенный стул, закинув ногу на ногу.

– Позвольте представиться. Хайнц Коан...
– гость говорил с заметным иностранным акцентом, принадлежность которого Вал не смог распознать, - видите ли, у меня к вам дело.

– Я вас слушаю.
– Вал вдруг понял, что это не деловой визит, что происходит что-то важное и непостижимое. В висках застучало, горло враз пересохло.

– Не волнуйтесь так, пожалуйста!
– гость заметил, что Валу явно не по себе, - дело в том, что... Хм, не знаю, как начать. А впрочем, вам все это не обязательно знать сейчас... Вот здесь, - посетитель протянул Валу аккуратно сложенный лист бумаги, - инструкции. Знаете, я обычно не вмешиваюсь, но ради нее, она... Мне очень хочется ей помочь почему-то. Но это все, что я могу для вас сделать, не обессудьте, это и так против моих правил.

Вал машинально взял протянутый ему листок

– Что все это значит?
– промямлил он.
– Вы от кого?

– Я? От себя, разумеется!
– Гость решительно встал, повернулся было к выходу, но приостановился.
– Да, вот еще... Портрет я, пожалуй, заберу. Он вам больше не пригодится.

Посетитель вопросительно посмотрел на Вала. Тот, сразу поняв, о чем идет речь, безропотно достал из ящика фотографию и вложил в протянутую через стол руку, последний раз заглянув в эти бездонные, но почему-то совсем теперь не грустные машины глаза. Гость сделал плавный жест, и портрет исчез с легким хлопком.

– Всего наилучшего!
– гость кивнул и не дожидаясь ответа, вышел из кабинета, плотно прикрыв за собой дверь.

Глава 12

– Я еще только учусь.
– Маша потянулась и села, откинувшись на отставленные руки. Вечернее солнце ласково пригревало, но от Реки уже веяло свежестью. Линия облаков на горизонте, бесконечно далеких и высоких, окрасилась яркими закатными тонами. Вал с Машей сидели на мягкой траве высокого берега, молодой человек лениво смотрел на медленную полноводную Реку, в которой отражалось высокое розовое небо.

– Понимаешь, - продолжила Маша - здесь никто никого ни к чему не принуждает, но в определенный момент приходит понимание, что хочешь помогать попавшим в беду людям, таким, как ты был сам... Правда, пока получается не очень, - она странно улыбнулась - нужна высокая степень концентрации, а мне всегда мешает личное. Я все время сбивалась на мысли о тебе и вот, пожалуйста, один раз оказалась у тебя в комнате, вместо рутинной тренировки по перемещению за пределы этой Реальности. Ты, наверное, не помнишь, а я так испугалась, что сразу сбежала обратно...

Вал помнил, еще как! Это было для него сильнейшим потрясением, событием совершенно невозможным, но от того казавшимся еще более реальным. И вот, оказывается, это действительно было по-настоящему. Вал уже ничему не удивлялся. Маша, между тем, продолжала:

– А потом я пробовала разделить сознание с птицей, и получалось, в общем, нормально, но потом мне почему-то показалось, что тебе очень плохо, и я каким-то непостижимым для себя самой образом, заставила бедную сову разыскать тебя, пролетев километров двести. А самое смешное, что когда мы с совой сели на твою скамейку, я понятия не имела, что делать дальше, потеряла контроль и упустила птицу. Надеюсь, у нее все хорошо!..
– Маша немного помедлила.
– Но самое печальное во всем этом то, что нам нельзя пользоваться этими способностями в личных целях. Нет, никто не запрещает, просто эти перемещения требуют больших затрат энергии, и поэтому мы можем делать это довольно редко... Тратить эти не частые возможности кому-то помочь на свои воспоминания или прошлые проблемы просто свинство. Так что... Боюсь, что не смогу навещать тебя там. Может как-нибудь, но...

Маша враз погрустнела и отвернулась. Вал нежно погладил ее по руке, ему так хотелось ее как-то утешить, но вместо этого сам впал в уныние: осталось всего три дня, а потом... Усилием воли Вал взял себя в руки.

– Расскажи мне про портрет.

– Портрет?
– Маша непонимающе посмотрела на него.
– Какой портрет?

– Ну, помнишь, я тебе рассказывал, что ездил к твоей тете, ну, когда пытался тебя найти? Тетя дала мне твою фотку, приблизительно такую, - Вал показал руками размер, - цветную, в белой рамке. Мне этот портрет очень помог тогда...