Подошло время летней сессии. Зибин приходил на экзамены, брал билет, что-то отвечал невпопад на вопросы преподавателя или чаще отмалчивался, глядя в сторону, но преподаватели вздыхали и ставили уд в зачетку.

Через несколько лет он узнал, что перед экзаменами Столяров был у ротного в кабинете и после долгого разговора Сомов пошел по кафедрам просить за Зибина. Он же договорился на счет отдельно стоящего домика на волжской турбазе, куда Леша увез друга на весь летний отпуск, не поехав к родным.

Там по совету того же ротного Столяров начал лечить его двумя испытанными мужскими средствами но водка Зибина не брала, только иногда выворачивала внутренности наизнанку оставляя совершенно ясной голову. Пьянеть не давала Боль. На девушек Саша просто не смотрел.

Леша извинялся перед девчонками, провожал их, приводил новых и снова провожал извиняясь. Благо летом на Волге их всегда много. В один из вечеров Леша привел очередную пару для знакомства. Одна из девушек оказалась длинноногой блондинкой с серыми насмешливыми глазами. Увидев ее, Зибин вдруг почувствовал как холодная, зазубренная игла медленно протыкает ему сердце.

И он завыл.

Он завыл, как воет смертельно раненый дикий зверь, прокусив до мяса руку и медленно раскачиваясь из стороны в сторону.

Увидев Сашины безумные глаза и текущую кровь, Столяров кинулся к другу.

Девчонки испугавшись, убежали.

Сашу наконец прорвало.

Он рассказал, точнее, прокричал в Лешу все.

Про Лену, про Исай Федоровича, про их комнату, про Зану и Артура, про не рожденную дочь и птицу счастья на плече. Он кричал это черным окровавленным ртом, задыхаясь от рыданий, размазывая грязными руками по лицу слезы и кровь, а потом опять по звериному выл, уткнувшись другу в грудь.

– Что же ты сука с ним сделала - недобро думал Столяров - что же ты с ним сделала.

Больше девушек Леша не приводил. Из лекарств осталась только водка и полюбившаяся им обоим песня "Последнее письмо", которую они до одури орали по вечерам.

Именно с этой страшной ночи и началась их настоящая мужская дружба, оставшаяся потом на всю жизнь.

Там же, на турбазе, всегда не переносящий запах табака Зибин, начал курить.

В последний день отпуска он заехал домой переодеться в форму.

Мама, увидев его опухшее лицо и недельную щетину, тихо охнула. Отец, молча кивнул в сторону кухни.

– Лена?
– коротко спросил он, когда остались одни.

Саша молча кивнул.

– Поссорились?

– Замуж вышла.

Отец поиграл желваками.

– Терпи сын. Время лечит - и помедлив, добавил - Не пей больше, не поможет.

– Я понял уже.

Начинался очередной учебный год.

Это первый курс тянется медленно. Потом время летит всё быстрее и быстрее, неуклонно набирая ход. Незаметно подошла зимняя сессия.

– Ты куда поедешь в отпуск - поинтересовался Леша у друга.

– Никуда - грустно ответил Зибин - Дома посижу, книги почитаю.

– Махнем ко мне?
– Леша жил под Курском - Ты ведь деревню ни разу не видел.

– Видел.

– Где?

– В кине - в рифму ответил Саша - А поехали.

В Лешиной деревне их встретили, так как и положено встречать в русской деревне. Широко, радушно, сытно, пьяно. Саша в первый раз видел, как в честь их приезда режут свинью, проходя потом по ней паяльной лампой и добела счищая щетину кипятком и ножом. Ел свежатину - свежий жареный ливер, пил самогон наравне с взрослыми мужиками не пьянея, чем снискал себе их уважение. Они не знали про Боль, про Боль знал только Алексей, но он был не болтливым.

Местная молодежь тоже приняла Сашу хорошо. Столяров там был в авторитете, а после того как местные девицы получили от него строжайшее указание не подбивать к Зибину клинья, у парней отпали все возможные опасения. Они ходили в гости к Лешиным друзьям, в деревенский клуб на танцы, а однажды пошли в соседнюю деревню драться. Мирный по натуре Саша пошел скорее из любопытства ну и друга прикрыть если что.

На входе в деревню их уже ждали.

Пока парни петушились:

– Ты чего хочешь?

– А ты чего?

Саша рассматривал толпу противников. Среди них выделялся здоровый рыжий детина с металлической коронкой на переднем зубе.

– Кто это?
– спросил он стоящего рядом из своих деревенских.

– Коля Фикса - ответил с опаской тот - держись от него подальше, с ним только Леха на равных машется.

Зибин смотрел на Фиксу и вдруг глухая, непонятно откуда взявшаяся черная, звериная ярость начала закипать в нем ища выхода. Он, почему то решил, что именно этот, абсолютно незнакомый деревенский парень и есть причина всех его несчастий и бед. Леша с Фиксой уже стояли друг напротив друга готовые начать драку, когда к ним подошел Саша.