Водка - она и в Средиземье водка.

– Процеживай. Аккуратно.

– Понимаю. Не дурак. Кто бы предположил, что из путлибов через три дня получается такой хмельной квас?

– Да, мы еще неплохо погудели. А сейчас поглядим, какая настойка у нас выйдет.

Светланиэль сидела рядом с дверью большого дома и с интересом прислушивалась к таинственным речам, доносящимся из-за дверей. Вот уже несколько дней группа приехавших в поселение эльфов мужчин - фантастов занималась загадочным делом.

Как объяснил вчера уже теперь законный перед Эру и жителями Средиземья ее муж Алексей Карахов, когда мастерил странную, похожую на змею, трубку: "мы готовим настойку".

Кое-какие из урус-хайских вин эльфийке уже довелось попробовать на своей свадьбе с Караховым. В тот день по повелению Королевы было сыграно двадцать свадеб.

Двадцать прекрасных дочерей темноэльфийского народа вышли замуж за мужчин нового народа, владеющего могучей неведомой магией.

Три дня играли свадьбы. Рекой лились и эльфийские вина, и урус-хайские вина с удивительными, волшебными, названиями - шампанское, токайское, коньяк... И когда Русуданиэль поинтересовалась у урус-хаев насчет секретов приготовления этих необычных вин, Карахов сообщил:

– Шампанское приготовить мы вряд ли сможем - надо искать особые сорта винограда, а вот настойки вас запросто научим готовить!

И сейчас урус-хаи были заняты "мужским делом".

Наконец Карахов вышел из дома, неся в руке две бутылки из-под 'Смирновки', в которых плескались ярко-алая и сиреневая настойки.

Писатель подошел к стоявшему во дворе красивому резному столу, поставил бутылки на крышку.

– Света - обратился он к эльфийке, - пусть служанки накроют на стол. Будем дегустировать настой из ягод...
– как они называются?

– Брикслен - кивнула эльфийка.
– А вы называете его брусникой...

– Точно - согласился Карахов - А еще - он указал на бутылку с сиреневым настоем - здравур, настоянный на ёжиных ягодах... Я его сам изобрел.

Эльфийка с сомнением кивнула.

– Дорогой, да, ёжиные ягоды вкусные и полезные, но никто у нас не готовил из них вино! Больно странный привкус...

– Просто, госпожа Светланиэль, нужно добавить четверть 'Столичной' или другой водки - наставительно заметил соратник Карахова по литературному цеху Бронислав Ястребов - вот и не будет привкуса. Получается сладкая ягодная настойка. Да и тот упомянутый вами вкус, полагаю, только придает шарм напитку. Надо будет навестить директора ликероводочного завода в Ярославле.

Пока двое урус-хая вели неторопливый разговор с прекрасной темной эльфийкой, слуги накрыли стол. Карахов, не торопясь, разлил по маленьким рюмашкам настоянный на ёжиных ягодах здравур. Светланиэль осторожно пригубила сладкую настойку.

Множество самых разных вкусов и ароматов было в созданном урус-хаями напитке, а особенно чувствовалась любовь и нежность.

– Прекрасный напиток, дорогой!
– воскликнула эльфийка.

И тут увидела, как мужчины одним махом опорожнили рюмки.

– Остановитесь!
– воскликнула Светланиэль.

Карахов удивленно посмотрел на нее, вскочил из-за стола.

И... взлетел в воздух. Вслед за ним вверх поднялся и Ястребов.

Какое-то время оба мужчины нелепо размахивали руками в воздухе, но вскоре пообвыкли. Карахов даже осторожно подлетел к кроне высокой яблони и стал срывать плоды.

Эльфийка поглядела на летающих урус-хаев и решилась.

Светланиэль выпила до дна рюмочку волшебного настоя и ее тело наполнила необыкновенная легкость.

Девушка взмахнула руками раз, другой и поднялась в воздух. Ухватила Карахова за руки.

– Дорогой, потанцуй со мной!
– воскликнула она.

До самого вечера не смолкали смех и шутки в усадьбе Карахова.

****

Наутро Андрей Карахов в раздумье сидел за столом над тетрадью.

Хлопнула калитка, и во дворе из-за угла дома показался Рысенков. В руке он держал бутылочку с золотистой жидкостью

– Что это за настойку ты приготовил, Андрей?
– спросил он - Моя настоечка на золоте, хоть эльфийкам по душе и пришлась, ни в какое сравнение с твоим настоем из ежовых ягод не идет. Прекрасное чувство полета и спокойствия! Хотя я-то знаю, что не летал. Жаль, фотоаппарат из дома не взял, побоялся разбить в эйфории. А наутро - восторженно проговорил бывший повелитель форума "Ураган времен" - никакого похмелья! Давай запатентуем твой настой?

Карахов пододвинул к Рысенку лежавшие на столе фотографии и, помолчав, сказал:

– Вот что я увидел, когда поутру фотки нашей вечеринки распечатал...

Глаза Рысенка расширились - изображенные на разных фотографиях люди - Карахов, Ястребов и несколько эльфиек... парили. Парили то над домом, то над деревьями. То Карахов танцевал с Светланиэль, выписывая вальс - причем... они стояли ни на чем...

– Что это?
– растерянно произнес Рысенков.

– А то, - задумчиво протянул Карахов - что мне теперь надо решать - брать ли диплом мага-травника или продолжать писать книги?