– Конечно же, писать книги!
– решительно заявил Рысенков.
– А диплом... подумаешь. Будет у тебя, друг, на стене еще один диплом. Сейчас ведь сколько интересного вокруг делается! А Рунное море? А неизведанные восточные края, где никогда не бывал почтенный профессор Толкиен? И именно мы, фантасты, можем стать беспристрастными летописцами Средиземья...

– Хм...
– протянул Карахов - А почему бы и нет?

– Отлично!
– рассмеялся Рысенков - Поедем к Драконьим горам? Вместе с азиатами-переселенцами...

****

И серебрит луна просторы степи...

На горизонте показалась горная гряда.

– Похоже на мои родные горы Хинганского хребта - грустно вздохнул глава китайской общины Чун Цзянь.

– Что это такое - Хинган?
– пропищала маленькая драконесса Ланфен, восседавшая на плече китайца.
– Это - она указала лапой на горы - Драконьи горы, земли моего народа!

Китаец ласково почесал драконихе шейку, отчего она зажмурилась от удовольствия.

– Хинган - горы Старого мира, Земли, где я родился. И их я больше никогда не увижу - вздохнул Чун Цзянь.

– Уважаемый Чун Цзянь - поинтересовался Карахов - вы вправду полагаете, что китайцы и японцы смогут поладить с драконами?

– А это уже будет видно после броска костей судьбы - флегматично усмехнулся китаец.
– Но я уверен, что мы найдем с драконами общий язык.

Карахов согласно кивнул.

Вот уже две недели прошло со времени начала путешествия его небольшого отряда, состоящего из пяти человек - Рысенкова, Иванищева, Андрея Крузенштерна, которого после того, как он ночью в одиночку уложил одним выстрелом громадного свирепого тролля, стали называть просто Крузом, Харьковцева и самого Карахова.

Фантасты сопровождали большой отряд, примерно около десяти тысяч человек, китайцев и иных иностранных мигрантов - после долгих споров и обсуждений все перенесенные города единогласно приняли решение отправить на восток Средиземья желающих.

Так как и сами перенесенцы чрезвычайно нуждались в бензине, добровольные переселенцы к Драконьим горам получили лошадей и фургоны, а также все необходимое для обустройства на новом месте.

Вместе с переселенцами двигались партии геологов, географов и зоологов, а также отряд Карахова - Карахов получил от Юрия Ласточкина указания составить этнографические очерки и обследовать Драконьи горы.

****

Луна покрыла переливающимся серебром волны степных трав.

Карахов сидел у пылающего костра и сочинял новый рассказ.

Едва он написал последнюю фразу рассказа 'И серебрит луна просторы степи', как увидел полыхающие языки пламени на вершине горы.

Карахов схватил ружье и выстрелил в воздух.

– Тревога!

Товарищи Карахова повскакивали на ноги, из шатра выбежала полуодетая эльфийка Светланиэль, единственная из эльфийских девушек сопровождавшая Карахова в его путешествии. Девушка натянула лук, с подозрением выцеливая возможные опасности. Вокруг бегали азиаты, кто-то, упав на колени, раскачивался, кто-то философски усмехался, принимая новый поворот судьбы.

В горах загрохотал камнепад, а потом...

Появился ОН. Громадный черный дракон.

Дракон величественно кружа по воздуху, начал спускаться вниз на простор степи.

Иванищев взялся за винтовку.

– Я щас как этого громадину... забаню!
– возмущенно сообщил он - Выспаться не дал!

– Уважаемый - Чун Цзянь с достоинством поклонился - не стоит нападать первым - Возможно, драконы направили к нам своего посла...

– А ты что думаешь, Годзилко?
– Иванищев почесал за ухом подремывавшего, вцепившись в ткань футболки хозяина, дракончика.

Годзилко открыл сонные глаза, зевнул:

– Просто охранник вас спросит, зачем вы явились, а потом кого-то из вас на бой разумов вызовет...
– протянул он и снова уснул.

В это время громадный дракон опустился близ лагеря переселенцев, пропахав лапами и хвостом широкую борозду.

– Люди...
– прогремел его голос - Зачем вы явились сюда?

Чун Цзянь в это время снова вышел из своего шатра, облаченный в золотой халат, расшитый изображениями драконов.

– Мы мирные переселенцы, почтенный Дракон - низко поклонился он.

Дракон внимательно, пожалуй, не без гастрономического интереса, оглядел человека, шумно втянул воздух.

– Хммм...
– протянул он - Мы, Драконы, знаем, что ваш народ появился из иного мира... Аура у вас, да и сам ваш дух резко отличны от смертных, населяющих сей мир...

– А вы...
– с вспыхнувшей надеждой вмешался Уксусов - можете открыть портал в иные миры?

Дракон утробно рассмеялся, хлопая себя передними лапами по животу.

– Бу-га-га! Смешнее этого я не слыхивал в своей жизни! Вот друзьям расскажу, то-то они посмеются... Если бы мы, драконы, умели творить подобное волшебство, разве распалась бы великая империя драконов в Изначальную Эпоху? Вот ваши волшебники, догадываюсь, попробовали создать нечто похожее, да только перекинули кусочек вашего мира к нам. Мои сочувствия - издевательски закончил дракон.