— Ева, не молчи, пожалуйста! Послушай, я уже еду к тебе! Скажи только, где ты находишься? Какой адрес?

От облегчения хочется плакать. Не могу поверить, что он вот так, даже без моей просьбы, решил ко мне приехать. Что он обо мне волнуется. Слишком ново для меня. Но адрес называю. Только не свой. Не хочется, чтобы он встречался с отцом и этим кретином Смоляковым. Да и у самой нет ни малейшего желания туда возвращаться, даже на несколько минут. Называю адрес дома, возле которого оказалась. Ничего страшного, тут и подожду. Надеюсь только, не подхвачу за это время воспаление лёгких. Андрей обещает приехать как можно скорее и отключается. Я возвращаю телефон сердобольной соседке, искренне её благодарю. Не думала, что так быстро всё разрешится.

— Ну пойдём, милая, ко мне, хоть согреешься, — приглашает соседка с собачкой, — а то околеешь тут ждать.

— Спасибо, я лучше тут, — неудобно как-то по гостям посреди ночи ходить. Что скажут её домашние?

— Не бойся. Я сейчас одна. Муж мой в команировку уехал, а дети у нас давно живут отдельно. Никому ты не помешаешь, никого не стеснишь. Идём! А то у меня ж сердце не успокоится, если я тебя одну на улице оставлю, — соседка машет рукой в сторону дома, чей адрес я назвала Андрею, и лукаво улыбается, — тем более, ты своему молодому человеку всё равно мой адрес назвала. Не потеряется теперь. Ну идём же, не бойся!

Поддавшись на её уговоры, я соглашаюсь. В самом деле, у Андрея путь не близкий. Могу в сосульку превратиться, дожидаясь его. Разве захочет он потом возиться со мной, больной?

Дом у женщины намного меньше, чем наш. Но и намного уютнее. В нём чувствуется атмосфера тепла и уюта. Хозяйка быстренько приносит мне тёплый плед и удаляется на кухню за горячим чаем. Смешная болонка Рикки подозрительно обнюхивает меня, потом тихонько тявкает и убегает в сторону кухни, вслед за хозяйкой. Это что такое было? Досмотр прошла?

Укутываюсь в плед, жалея, что не могу нырнуть в него с головой. Только теперь, оказавшись в тепле, понимаю, насколько я замёрзла. Кожа покрывается противными пупырышками. Но сейчас уже хочется верить, что всё самое страшное позади.

Из кухни возвращается моя спасительница, ставя на журнальный столик возле меня чашку с каким-то очень ароматным напитком. Это чай?

— Чай из смородины. Сама летом листики собираю и засушиваю, — говорит соседка в ответ на моё молчаливое удивление, — от простуды самое то. Ты пей, деточка, пей. Я туда ещё и медку положила.

Подув, чтобы не обжечься, осторожно пробую напиток. И правда, великолепный вкус. Аромат чего-то ягодного, летнего. Куда там отцовским элитным чаям. И рядом не стояли.

— А мы с тобой так и не познакомились, милая, — улыбаясь, напоминает женщина, садясь в кресло напротив меня. Собачка тут же запрыгивает на неё, устраиваясь поудобней на коленях, точно кошечка. А та наглаживает её белую шёрстку, словно и правда кошачью. Не удивлюсь, если эта Рикки сейчас мурлыкать начнёт, — меня Ольга Петровна зовут. Тарасова. Давненько тут живу. Раньше с детьми, большая была семья. Да вот дети только выросли, свои семьи завели, да разъехались все. Теперь одни мы с мужем остались. Но муж в командировках постоянно. На пенсии уже, а всё работу бросать не хочет, представляешь? Вот и скучаем тут с Рикки одни. На лето только внуков привозят. Радость для старой бабки… А ты не с нашего посёлка? Лицо незнакомое. Я тут много лет живу, всех почти что знаю…

— Можно сказать, что с вашего, — криво улыбаюсь. Вот дожила, и соседи не признают, — меня Ева Русакова зовут. С шестнадцатого дома. Но здесь я редко бываю, учусь в Москве…

— Боже мой, дочка мэра нашего что ли? — Ольга Петровна всплеснула руками, отчего болонка на её коленях недовольно заворчала, — у которого гулянка сегодня? Это что ж тогда с тобой произошло?

— Ничего хорошего, — вздыхаю еле слышно. Рассказывать о произошедшем нет никакого желания. К счастью, соседка и не настаивает. Гладит собачку, задумчиво глядя в окно.

Едва я успеваю допить ароматный чай, как за окном раздаётся шум подъезжающей машины. Андрей уже приехал? Вскакиваю, чтобы выглянуть в окно. Точно! Это его тёмно-серая машина.

— А вот и жених твой приехал, милая, — улыбается Ольга Петровна, — ну беги скорее к нему, а то волноваться будет!

Благодарю Ольгу Петровну за своё спасение. Нечасто мне встречаются такие добрые и сердечные люди. Она же только отмахивается и желает мне счастья. Выбегаю за калитку её дома, и тут же попадаю в объятия Андрея. Парень явно сердит, губы у него сжаты. И увидев меня, хмурится ещё сильнее, поскорее усаживает в машину. О, и тут тепло. До общаги доедим с комфортом.

Андрей обходит машину, садится на водительское место, и тут же задаёт самый главный вопрос:

— Ева, что случилось? Почему ты в таком виде? Что за клоун отвечал мне по телефону? И где твой телефон? Я звонил на него раз двадцать, никто там не отвечает больше. Что это было?

Мне стыдно рассказывать о том, что произошло. Понимаю, что моей вины там мало. Но всё равно не по себе. Однако обманывать его не хочется. Сжав руки в кулаки, так, что ногти впиваются в ладони, и от этого почему-то чувствуя себя уверенней, кратко пересказываю всё, что произошло в родительском доме. Неприятно, будто сама спровоцировала этого придурка. А между тем, Вера назвала его нариком. Значит, не только мне показались странными его пустые глаза. Неужели и отец знал, за кого он собирается отдать меня замуж?