– З-зач-чем? – еле сумел разлепить Брок занемевшие губы.

– Простись! – повторила девушка и улыбнулась так, что сыщик вдруг стал легким-легким, словно наполненный гелием шарик и вознесся навстречу этой сводящей с ума улыбке…

Как вдруг – бумм! – шарик лопнул!!! Сыщик готов был разреветься от досады!.. Но с удивлением понял, что продолжает ощущать тонкую ладонь на своем плече.

– Простись! – послышался снова голос Даши… Нет!.. Не Даши, а Саши!.. И не «простись», а…

– Проснись же, папа! – затрясла плечо сыщика дочь.

Брок с трудом разлепил глаза.

– М-м? – промычал он. Губы и впрямь занемели.

– Папа, – торжественно сказала Сашенька. – Мы тут с мамой еще раз перечитали твой отчет. И ты знаешь… Мы подумали… Из него бы вышел неплохой рассказ! Может, тебе стоит послать его на какой-нибудь конкурс?

– Чудеса… – начал было сыщик, но вспомнив о собственном кредо, быстро захлопнул рот. И, чтобы замять неловкую оговорку, пробормотал: – Ну-у… Для рассказа там многого не хватает… А что, вы и впрямь так с мамой считаете? Ну, что это на рассказ тянет?..

– Да это готовый практически рассказ! – воскликнула Саша. – Может, концовки чуть-чуть не хватает…

– Почему?

– Ну, там незавершенность какая-то остается… Что с героиней дальше стало…

– Но мы ведь и не знаем, что с ней на самом деле стало! – возразил Брок.

– Так это в жизни мы еще не знаем! И для отчета всё у тебя правильно заканчивается. А вот для рассказа… Можно я подумаю? Ты пока иди умывайся, завтракай, а я подумаю. Ладно?

«Странно, – подумал сыщик, – в кои-то веки дочь спрашивает у меня разрешения! Неужто и впрямь зауважала? Неужели из-за рассказа этого? Чуде…» Он вздрогнул, едва не произнеся, хоть и мысленно, сакраментальное слово, а вслух сказал, постаравшись придать голосу побольше равнодушия:

– Ну, попробуй. Отчего ж!..

Брок не спеша брился, наслаждаясь прекрасным настроением, посетившим его с самого утра. Сначала этот чудесный сон, потом не менее чудесное заявление дочери!.. Тьфу!!! Опять это слово!.. Брок чуть не порезался, и настроение сразу же вернулось в прежнюю колею – напряженно-рабочую. Впрочем, была суббота и на работу можно было не ходить. Но отчет!.. То есть – рассказ! Его очень хотелось доделать и поскорее отослать. Хоть до конца понедельника времени еще хватало с избытком, но почему-то сделать это хотелось именно сегодня. Интересно, что там придумает с концовкой Сашенька?

Сыщик осторожно добрился, стараясь не пугать себя больше неожиданными мыслями. Тщательно почистил зубы, умылся. Настроение вновь поползло кверху, хоть и не достигло всё-таки недавней высоты.

Брок вошел в кухню даже слегка улыбаясь, что случалось с ним в последнее время не так уж и часто.

Стол был уже накрыт. Вкусно пахло гренками. Супруга сидела за столом, дочь стояла рядом и держала в руках листок бумаги. Вид Сашеньки источал торжественность и строгую сосредоточенность. Завидев отца, девушка смущенно прокашлялась и сказала:

– Вот, папочка, слушай. Я придумала концовку рассказу. – И она стала читать, с интонациями телевизионного диктора: – Так и не удалось нашей Тане стать профессоршей Дурилкиной… Зато, с новой-то шикарной фигурой и недурным от рождения личиком, она выскочила через полгода за начинающего, но вполне уже бородатого писателя-фантаста Василия Ивановича Пупкина. И, говорят, с тех пор она си-и-ильно поумнела.

Брок, словно принюхиваясь, поводил носом из стороны в сторону.

– Не нравится?.. – тихо спросила Саша.

– Отчего ж, – сказал сыщик. Вообще-то ему хотелось сейчас подхватить дочь в охапку и закружиться с ней по кухне. Концовку она придумала классную! Но сделай он так – Сашенька загордится, а баловать детей ни в коем случае нельзя, пусть им уже и восемнадцать лет!.. А еще – Брок откровенно испугался, что эта концовка в три предложения может затмить всю остальную часть рассказа в тридцать тысяч знаков… В общем, сыщик никак не стал проявлять бушующих в нем чувств, а просто сел за стол, придвинул тарелку с гренками и принялся их сосредоточенно жевать, запивая маленькими глотками кофе.

Сашенька обиженно захлопала глазами.

– Ну, как хочешь!.. Я как лучше хотела…

– Ты и впрямь, Олег, чего уж так-то… – подала голос супруга.

– Да что я? – буркнул сыщик, откладывая надкусанную гренку. – Прекрасная концовка. Обязательно вставлю ее в рассказ. Ну, может, чуть доработаю…

– Правда? – загорелись радостью глаза дочери. Напряженный взгляд жены тоже заметно потеплел.

– Правда, правда, – улыбнулся Брок и снова взялся за гренку. – Фот фефях фоем, – прошамкал он набитым ртом, – и фойфу фифать хафхаф!..