Увидев, что мальчик перестал плакать и жадно поглядывает на пустой стакан, сыщик вздохнул, достал начатую бутылку с минералкой и снова подошел к парню. Набухал чуть не полный стакан, а потом не удержался и прямо из горлышка допил остатки воды. Сам же на себя разозлился за этот скверный поступок и нарочито грубо сказал:

– Ну, что, проревелся? Давай, выкладывай, куда твой папаша подевался?

– Он… исчез… – опять задрожал и съежился мальчик.

– Понятно, что исчез, раз ты один пришел!..

– Нет, он сразу исчез… Растворился… – всхлипнул парнишка.

– Ну-ну!.. – протестующе выставил ладонь сыщик. – Хватит уже сырости! Давай по делу! Как это – растворился?

– Он за грибом полез… А там деревья поваленные. Он стал через них перелезать, на сучок наступил, вспыхнул синим – и исчез!..

– Может, в яму какую свалился?.. – почесал Брок затылок. – Деревья, говоришь, поваленные? Так это, небось, охотники яму вырыли на крупного зверя и завалили сучьями!.. Ты близко-то подходил, смотрел?

Мальчик испуганно замотал головой.

– Не-е-ет! Я испугался сильно… Покричал папу, а он молчит… И не провалился он, а растворился в синем огне этом.

– Синий огонь, синий огонь!.. – поморщился Брок. И буркнул под нос: – Спирт как раз и горит синим пламенем…

Мальчик услышал и покраснел:

– Папа не пьет! Он бросил…

– Давно? – воодушевился Брок.

– Да… – опустил голову парень. – С прошлого воскресенья… – Он вскинулся, блеснул глазенками и не сказал, а выкрикнул: – Он нам с мамой слово дал, что совсем-совсем больше пить не будет!

«Всё понятно! – с тоской подумал сыщик. – Этот алкаш специально напугал парня и спрятался, чтобы налакаться без помех». А вслух устало произнес:

– Ну, и где это случилось?

– У Сорокиной горки…

– Где?! – подскочил сыщик. – Так ведь там же!.. Там грибы не растут!

Мальчик смутился и покраснел.

– Мама тоже так говорила...

– Умная у тебя мама! Пойдем-ка, кстати, отведу тебя к ней...

Парнишка вздрогнул и поднял на Брока испуганные глаза.

– Не-е... Без папы я не пойду!..

– Да ты что? Маму боишься? – усмехнулся сыщик. Мальчик заплакал. Брок вздохнул: – Ладно-ладно!.. Хватит уже... Сейчас подумаем, что с тобой делать... Так как там всё же с грибами?

Не переставая всхлипывать, парень широко развел руки.

– Да ну?! – воодушевился сыщик. – Чего ж это, специально врут, что там грибов нет? Антиреклама?.. Так-так-так-так-таааак!.. А у нас еще ни одного грибочка... Ну-ка, погодь! – Брок принялся тыкать в телефонные клавиши. – Сашенька? Сашурка-дочурка, а не хочешь ли ты прогуляться по грибы?.. Нет-нет, я в порядке! Нет, вентиляция в офисе в норме... Нет, не пил... Нет, не ел... Нет, не нюхал... Тоже нет... Тем более нет... Саша!!! Хватит уже задавать эти оскорбительные вопросы! Ответь лучше на мой. Вот. Это я и хотел от тебя услышать!.. Всё, без «если»! Собирайся. И пусть мама найдет мои сапоги и ветровку. И корзину. Да, и налей там в термос чайку. Ладно, кофейку. Можно без коньяку... Это ты предложила кофейку!.. Коньяку – тоже ты!.. Тьфу! Налей тогда минералку. Всё, через пятнадцать минут будь готова.

Брок вытер со лба пот, отдышался и сказал мальчику:

– Всё, идем искать твоего папу. Тебя как, кстати, зовут?

– Костя.

– Вот, Костя. Считай, что тебе очень повезло. С нами пойдет лучший на свете папоискатель! Проверено. Находит папу буквально под землей! Вот как-то раз засыпало меня в могиле... Впрочем, ладно, это к делу не относится. Ты готов?

Ровно через пятнадцать минут, как всегда пунктуальный, Брок открыл дверь квартиры, шагнул через порог и потянул за собой Костю. Мальчик от неожиданности оступился, запнулся за порог и упал в прихожую.

Из комнаты выглянула Сашенька. Она подкрашивала губы.

– Почему мальчик пьяный? – сдвинула она красивые брови.

– Он не пьяный. Просто устал, – сказал сыщик. – А вот для чего ты наводишь этот марафет? Точнее, для кого? Для волков и медведей?

– В наших лесах нет волков и медведей!

– Ну да! А где же они тогда есть, если не в лесах?

– В лесах, но не в наших, – фыркнула Сашенька и сунула тюбик с помадой в косметичку. – В наших лесах если только алкаш какой заплутавший встретится!

– Т-с-ссс! – скорчил страшную рожу Брок, покосился на Костю и зашипел дочери: – Тише ты! При парне-то зачем?.. И… откуда ты вообще это знаешь?

– Что я знаю?

– Про ал… про заблудившегося мужчину?

– Да ну?! – не поверила Саша. – Угадала, что ль?

– С такой догадливостью тебе бы сыщиком работать!.. Ах, да… Ну… в общем, ты правильно выбрала специальность!

– Временно, папочка, временно, пока не поступлю в институт!

– Ладно, посмотрим, – отмахнулся сыщик, – поступи сначала! Собралась? Где мои сапоги, куртка, ветровка?..