— А. — еще один скрытый удар от принца. — Я слышал, что они не очень приветствовали людей из других стран.

— Если не сказать совсем. — слова были холоднее, чем она хотела.

И все же ее отец настоял, чтобы они жили именно там, думая, что это принесет им лучшую жизнь. Даже когда Адарлан начал свои войны, чтобы завоевать северный континент, он остался, хотя ее мать пыталась убедить его вернуться в Антику, город ее сердца. Но по какой-то причине, возможно, из-за упрямства, возможно, назло людям, которые хотели его выгнать, он остался.

И Несрин старалась не винить его за это, она действительно не винила. Ее сестра не могла этого понять — иногда случающийся закипающий гнев Несрин по этому поводу. Нет, Делара всегда любила Рафтхол, любила суету города и преуспевала в победе над своими бескомпромиссными людьми. Неудивительно, что она вышла замуж за человека, родившегося и выросшего в самом городе. Истинное дитя Адарлана — вот какая ее сестра. По крайней мере, того, что когда-то было Адарланом, и однажды может снова стать.

Кадара поймала быстрый ветер и поплыла по нему, и мир под ними размылся, а возвышающиеся горы становились все ближе и ближе. Сартак тихо спросил:

— Ты когда-нибудь…

— Не стоит об этом говорить. — не тогда, когда она все еще чувствовала этот камень, когда падала на него, слышала насмешки детей. Она сглотнула и добавила:

— Ваше высочество.

Низкий смех.

— Итак, мой титул появился снова. — но он не продолжил. Только сказал:

— Я собираюсь просить тебя не называть меня принцем или Вашим высочеством среди других наездников.

— Ты собираешься просить меня?

Его руки сжались вокруг ее в издевательском предупреждении.

— Мне потребовались годы, чтобы заставить их перестать спрашивать, нужны ли мне шелковые тапочки или слуги, чтобы расчесать волосы. — Несрин усмехнулась. — Среди них я просто Сартак.

Он добавил:

— Или капитан.

— Капитан?

— У нас с тобой есть общее.

Бесстыдный флирт.

— Но ты управляешь всеми шестью кланами ракинов. Они слушают тебя.

— Они слушаются, и когда мы все собираемся, я принц. Но среди моего клана, моей семьи, Эридуна, я капитан их сил. И подчиняюсь словам названной матери. — он снова сжал ее руки, чтобы сделать акцент. — Что я бы посоветовал тебе делать, если ты не хочешь, чтобы тебя раздели и привязали к скале в разгар шторма.

— Святые боги.

— В самом деле.

— Она делала…

— Да. И, как ты сказала, об этом не стоит говорить.

Но Несрин снова засмеялась, удивившись, что она так часто улыбалась за последние несколько минут.

— Я ценю ваше предупреждение, капитан.

Таванские горы превратились в мамонта, стену темного серого камня выше, чем она когда-либо видела на своих землях. Не то чтобы она видела много гор вблизи. Ее семья редко ходила вглубь Адарлана или окружающих его королевств, главным образом потому, что ее отец был занят, но отчасти потому, что сельские жители в этих районах не так хорошо относились к посторонним. Даже когда их дети родились на адарланской земле. Иногда этот последний факт их очень злил.

Несрин только молилась, чтобы ракины были более приветливыми.

Во всех рассказах ее отца, описания домов ракина как-то не передавали того, что было построено в боках и на вершине трех возвышающихся вершин, сгруппированных в сердце Таванских гор.

Это был не ряд массивных, широких палаток, — чтобы кланы перемещались по степи. Нет, Эридунские дома были высечены в камнях, дома, залы и палаты, во многих из них первоначально гнездились сами ракины.

Некоторые из этих гнезд оставались, как правило, всаднику и его семье, поэтому птиц можно было вызвать в любой момент. Либо через командный свист, либо кто-то поднимался по бесчисленным веревочным лестницам, привязанным к самому камню, позволяя перемещаться между различными домами и пещерами, хотя внутренние лестничные клетки также были построены внутри самих горных вершин, в основном для престарелых и детей.

Сами дома, каждый из них, были оснащены широким пещерным входом для ракинов, чтобы приземляться, жилые кварталы, высеченные за ними. Несколько окон украшало каменное лицо здесь и там, комнаты, скрытые за камнем, и вытягивали воздух из камер внутри. Не то чтобы они нуждались в гораздо более свежем воздухе здесь. Ветер был рекой между тремя сплошными пиками, в которых находился очаг клана Сартака, полный ракинов разного размера. Несрин попробовала и не смогла посчитать дома, вырезанные в горах. Их, наверное, здесь сотни. И, возможно, больше лежат в самих горах.

— Это — это только один клан?

Ее первые слова после нескольких часов.

Кадара взмыла вверх к самому центральному пику. Несрин скользнула назад в седло, тело Сартака ощущалось теплой стеной позади нее, когда он наклонился вперед, направляя ее. Его бедра сжали ее, мышцы сдвинулись ниже, когда он держал равновесие на стремени.

— Эридун — один из самых больших — самый старый, если им следует верить.

— А твой нет?

Казалось, что вокруг них действительно была несуществующая эпоха.