— Зачем? — было всем, что мог сказать Шаол.

— Чтобы не дать Маэве рассчитывать на важное боевое преимущество, когда Эраван должен вернуться, — Дува щелкнула языком. — Такие благородные, эти предатели Фэ. И, таким образом, Торре вырос, и Его Темное Величество действительно снова поднялся, а затем пал, и впал в сон. И даже он забыл, что может сделать кто-нибудь с правильными дарами. Но потом он проснулся еще раз. И он вспомнил целителей. Поэтому он позаботился о том, чтобы очистить северные земли от одаренных, — улыбка в сторону Ирэн, ненавистная и холодная. — Но, кажется, маленький целитель ускользнул из мясорубки. И добрался до этого города с империей, чтобы охранять ее.

Дыхание Ирэн было рваным. Он видел в ней вину и страх. Что, придя сюда, она принесла им это. Тумелун, Дуве, Торре, каганату.

Но то, что Ирэн не осознавала, Шаол видел вместо нее. Видел это с весом континента, мира на нем. Видел то, что напугала Эравана настолько, чтобы он отправил одного из своих агентов.

Потому что Ирэн, созрела со своими силами, запугавшая горделивого демона Валга… Надежда.

Это была надежда, стоящая рядом с ним, спрятанная и защищенная эти годы в этом городе, и в последующие годы до этого, благословленная на земле самими богами, скрытая от сил, готовых уничтожить ее.

Зерно надежды.

Самое опасное оружие из всех против Эравана, против древней тьмы Валгов.

Он был послан сюда, чтобы найти это для своей родины, своего народа. Он был послан сюда, чтобы защитить это. Более ценно, чем солдаты, чем любое оружие. Их единственный шанс на спасение.

Надежда.

— Почему бы тогда не убить меня, — потребовала Ирэн, — почему бы просто не убить меня?

Шаол не осмелился спросить или подумать над вопросом.

Дува снова направила кинжал на свой живот.

— Потому что ты намного полезнее для Эравана живая, Ирэн Тауэрс.

Ирэн затряслась. Ее кости задрожали.

— Я никто, — выдохнула Ирэн.

Это лезвие — это лезвие находилось прямо над маткой. И Хафиза оставалась спокойной и внимательной рядом с Дувой.

— Ты? — напевала принцесса, — Два года — это неестественно быстрые темпы для того, чтобы подняться так высоко в Торре. Не правда ли, Целительница?

Ирэн думала, что ее вырвет, когда демон внутри Дувы посмотрел на Хафизу.

Хафиза неустрашимо смотрела на нее.

Дува тихо рассмеялась.

— Она знала. Она сказала мне именно это, когда я вывела ее из комнаты ранее. Что я иду за тобой. Наследница Сильбы.

Рука Ирэн скользнула к медальону. К записке внутри.

«Миру нужно больше целителей».

А если сама Сильба приехала той ночью в Инниш, отправила ее сюда, с сообщением, которое она должна была понять позже?

Миру нужно больше целителей — чтобы сражаться с Эраваном.

— Вот почему меня послал Эраван, — протяжно сказала Дува. — Чтобы быть его шпионом. Чтобы увидеть, если целитель с этими талантами — дарами — на самом деле выйдет из Торре. И удержать тебя от того, чтобы ты узнала слишком много, — она пожала плечами. — Конечно, убийство этого отродья — принцессы и другого целителя было… ошибками, но, я уверена, что Его Темное Величество простит меня за это, когда я вернусь назад вместе с тобой.

Рев заполнил ее голову, такой громкий, что Ирэн едва слышала сама себя, когда огрызнулась: — Если ты хочешь привести меня к нему, то зачем было убивать целительницу, которую ты приняла за меня? И почему бы не убить каждого целителя в этом городе и не избавить себя от проблем?

Дува фыркнула, размахивая своим кинжалом.

— Потому что это вызовет слишком много вопросов. Почему Эраван нацелился на твой вид? Возможно начали размышлять некоторые ключевые игроки. Поэтому Торре нужно было оставить в покое — в неведении. Живущими здесь, вдали от севера, никогда не покидающими эти берега. Пока не пришло время моему господину справиться с этой империей, — улыбка, из-за который кровь Ирэн заледенела. — Что касается той целительницы… То, что она была похожа на тебя, не имело никакого значения. Она оказалась не в том месте, не в то время. Ну, в подходящее время для меня, так как я была ужасно голодна, и не могла прокормить себя так, чтобы остаться незамеченной. Но также нагнать на тебя немного страху, чтобы ты осознала опасность и перестала работать над этим адарланским придурком, перестала так далеко заходить в эти древние дела. Но ты не послушала, так ведь?

Ирэн сжала кулаки по бокам.

Дува продолжила:

— Очень плохо, Ирэн Тауэрс. Очень плохо. Ибо с каждым днем, что ты работала над ним, исцеляла его, становилось ясно, что ты действительно та самая. Та, кого жаждет мой Темный Король. И после того, как собственные дворцовые шпионы Дувы сказали ей, что ты полностью исцелила его, как только он снова пошел, ты без сомнений доказала, что ты была той, которую я должна была найти… — она ухмыльнулась Хафизе, и Ирэн захотела стереть это выражение с ее лица, — Я знала, что напасть открыто будет сложно. Но заманить тебя сюда… Было слишком легко. Я даже немного разочарована. Итак, — заявила она, переворачивая нож в своей руке, — ты пойдешь со мной, Ирэн Тауэрс. В Морат.