В Таганроге Н. Кукольник занимался литературной и общественной деятельность. Он не успел или не смог опубликовать несколько законченных произведений: три повести («Мориц Саксонский», «Ольгин яр», «Крепостной художник»), роман «Иоанн III, собиратель земли русской», появившиеся в печати посмертно, и пьесу «Гоф-юнкер», запрещенную к печати в 1864 году. (Изображение в «Гоф-юнкере» продажности и произвола придворной клики в одном из мелких немецких государств было не чем иным, как замаскированной критикой русской придворной аристократии). Рукописи Кукольника хранятся в Пушкинском доме.

Н. Кукольник являлся разработчиком нескольких важных, но, к сожалению, слишком передовых для своего времени проектов. Поэтому они либо были осуществлены после его смерти, либо так и не были реализованы. Например, обоснование строительства железной дороги Харьков-Горловка-Иловайское-Таганрог (она получила название Харьково-Азовской. Проект этот был осуществлён уже после его смерти); расширение угледобывающей промышленности (то, что была основана Юзовка и возник западный (украинский) Донбасс большая заслуга Н. Кукольника). Огромен вклад Н. Кукольника в проект экологической защиты Азовского моря, открытия окружного суда в Таганроге.

Под Таганрогом, в своём имении в Дубках, в 1868 году Нестор Васильевич Кукольник скончался, полузабытый литературными кругами. В 1930-х годах могилу Кукольника осквернили местные жители, думая, что там зарыты сокровища. Могила осталась разрытой и заросла сорняками. Прах поэта безвозвратно утрачен. Последние уцелевшие дома имения были снесены по решению Таганрогского горисполкома в 1968 году, а на этом месте построили производственный цех.

Замечательно, что в наши дни память о поэте, писателе, общественном деятеле, посвятившем жизнь служению Отечеству, возрождается. Конечно, утраченного не вернуть. Но в наших силах воскресить любовь и уважение к славному патриоту.

В 1995 году митрополит Ростовский и Новочеркасский Владимир занёс раба божьего Нестора Кукольника в поминальный Синодик на вечное поминовение. Ритуал этот совершается в Никольской церкви Таганрога.

В марте 1996 года городская Дума Таганрога приняла решение об установлении на сохранившемся до наших дней доме Кукольника, где располагался окружной суд, мемориальной доски.

Стоит также отметить вклад в донскую и российскую литературу поэтов Ивана Ивановича Галушкина (1782-1830), Ивана Яковлевича Золотарева (1801-1883), Ивана Васильевича Турчанинова (1822-1901), Ивана Петровича Попова (1863-1906), Александра Яковлевича Напалкова (1865-1923), Никандра Васильевича Чеснокова (1843-1928), Андрея Ивановича Петровского (1867-1924).

…Слетели два сокола с золотого престола отцовского

Поискать города Тмутороканя

Иль выпить шеломом из Дону.

Уж соколам и крылья неверных саблями подрублены…

(В. Жуковский. Слово о полку Игореве)

Зной бескрайних степей, прохлада величавой донской волны описаны в произведения многих российских поэтов. В их числе имена Г. Р. Державина, В. А. Жуковского, А. С. Пушкина, М. Ю. Лермонтова, А. В. Кольцова…

Кому в детстве не читали сказки Пушкина, у кого не отложились в памяти мелодичные строки «Сказки о царе Салтане…», «Руслана и Людмилы»? Кто не учил в школе наизусть «У Лукоморья дуб зеленый, златая цепь на дубе том…»?

Хочется верить, что именно здесь, в путешествиях по придонским степям родились у поэта эти бессмертные строчки. О пребывании А.С. Пушкина на Дону написано много. Например, в книге А.М. Линина «А.С. Пушкин на Дону и Северном Кавказе», в статье А.Н. Скрипова «А.С.Пушкин в Придонье и Приазовье», в книгах В.С. Моложавенко «Был и я среди донцов…», Б.А. Плевакина под таким же названием, В.П. Гнутова «Поэт в краю степей необозримых».

Александр Сергеевич Пушкин (1799-1837) на Дону был трижды. Впервые – в 1820г. Пушкина направили на службу в г. Екатеринослав. Вскоре туда приехала дружески относящаяся к поэту семья Раевских. Генерал Раевский в начале июня вместе с Александром Сергеевичем отправились на Кавказ. Путь их пролегал через донские степи. Их ждал Таганрог и Ростов, Нахичевань и Аксай, Новочеркасск и Старочеркасск. Путешественники были восхищены «этим видом степного уголка земного шара». Города и станицы Войска Донского одарили поэта новыми, незабываемыми впечатлениями. В Таганрог Раевские и Пушкин прибыли 30 мая. Утром выехали в Ростов. «Где-то по дороге, в донских гирлах, увидели путешественники на одном из островов покосившуюся избушку без окон (или они были на стороне, обращенной к морю), да и дверей не приметили. Обшарпанная, давно не беленая, укрытая густыми зарослями камыша, казалась она совсем нежилой. И вдруг, словно из-под земли, явилась подле избушки старуха, простоволосая, черная от загара, с заткнутым за пояс темным передником. Приложив ко лбу ладонь, поглядела на проезжающие мимо острова экипажи.

– Вот те на! – весело вскричал Пушкин. – Ни дать, ни взять – Баба Яга у своей избушки на курьих ножках! Все согласились с ним, что очень похоже».

В Ростове А.С. Пушкин и Раевские осмотрели крепость Святого Димитрия, посетили Богатый колодец. А в версте от крепости лежал армянский город Нахичевань. Там задержались у базара. Путешественники прошлись по торговым рядам. «Многоязыкая пестрая толпа поразила воображение поэта. Тут были темнолицые армяне в строгих чёрных одеждах, греки и итальянцы, весьма словоохотливые и подвижные, горцы в черкесках, казаки в чекменях или кафтанах с кинжалами на поясе… украинцы в широченных шароварах и ярко вышитых полотняных рубахах»: