Засни, безнадежное сердце!

Я плачу, я стражду, -

Душа истомилась в разлуке;

Я стражду, я плачу, -

Не выплакать горя в слезах.

Напрасно надежда

Мне счастье гадает,

Не верю, не верю

Обетам коварным!

Разлука уносит любовь.

Как сон, неотступный и грозный,

Мне снится соперник счастливый,

И тайно, и злобно

Кипящая ревность пылает,

И тайно, и злобно

Оружия ищет рука.

Напрасно измену

Мне ревность гадает,

Не верю, не верю

Коварным наветам.

Я счастлив, – ты снова моя.

Минует печальное время, -

Мы снова обнимем друг друга,

И страстно, и жарко

С устами сольются уста.

(Февраль, 1838)

В 1830-е годы Кукольник служит в канцелярии Министерства финансов, во II отделении Императорской канцелярии. Одновременно он возглавляет список сотрудников «Библиотеки для чтения».

Исполнение служебных обязанностей не мешает автору создать большое число романов и повестей («Дурочка Луиза», «Два Ивана, два Степана, два Костылькова» и др.), редактировать журнал «Русский вестник», издавать на собственные деньги «Художественную Газету», а затем журналы «Дагерротип» и «Иллюстрация». Совершая служебную поездку по южным губерниям в качестве эксперта по снабжению армии продовольствием, он написал пьесу «Ермил Иванович Костров», роман «Тонин, или Ревель при Петре Великом».

В 1843 году Кукольник венчается с Амалией Ивановной фон Фризен, с которой проживёт всю оставшуюся жизнь…

По служебной надобности он довольно часто бывает на юге России, ему всё сильнее нравятся эти места.

К Дону

Здорово, старый Дон, здорово, Дон унылый!

Как родина моя, ты стал мне свят и мил,

Я полюбил тебя из всей казачьей силы,

Твои печали все к душе своей привил.

Казацкая страшна была когда-то сила:

С своими лодками ты пенил Чёрный понт,

И кланялся тебе Азов и Трапезонт.

Но ты разбогател – и зависть страх сменила!

Уж не к тебе идут, а ты к ним на поклон!

Богат ты, старый Дон, и углем, и вином,

И рыбой всякою, и солью, и скотом.

Богат ты, старый царь Азовского поморья,

Богат, а сам в пыли лежишь!

Как у младенца спит твоя простая совесть,

Бредёшь ты нищенски и про себя ворчишь

Геройских дел и бед страдальческую повесть,

Я вслушался в неё, запечатлел душой,

Ношу её в себе и донесу потомкам…

Всплесни же, старый Дон, весёлою волной,

Благословенье дай казачества обломкам.

Ведь ты пред смертию – твой час последний бьёт!

Под орифламмою священных преимуществ

В грудь благородную граф Киселёв воткнёт

Меч государственных имуществ.

(1847г.)

События Крымской войны 1853-1856 застают Нестора Кукольника в Новочеркасске, куда он был прикомандирован к штабу Войска Донского. Кукольник занимается снабжением действующей армии и его действия на этом посту заслуживают высокой оценки.

В 1857 году в чине действительного статского советника Кукольник вышел в отставку и поселился в Таганроге. «Я счастлив в своем уединении. Я добился честным трудом и твердым характером покойного куска хлеба, сажаю виноград, и проч., и нахожу в беседах с природой гораздо больше и больше пищи, чем с людьми.»

Кукольник построил собственный дом с несколькими пристройками и флигелем в центре Таганрога, а также дачу («хутор» из семи домов и земельным участком около 14 га) под городом, по соседству с рощей «Дубки».