– Признайся, Коля, хотел к Дударику идтить?

– Да, уж думал из тёплой постели вытряхивать. Теперь вот надо в МТС бежать, может с трактором чего и сморокую. А ты отдыхай, у тебя трудный лень впереди.

Ещё затемно Николай прибежал к ремонтной мастерской МТС, высокому, длинному зданию, на фронтоне которого кирпичной кладкой было выложено - 1936. Больших усилий ему стоило отодвинуть в сторону поваленную деревянную створку входных дверей, державшейся на нижней петле. Когда это ему удалось и он зашёл вовнутрь, сзади послышался голос:

– Это кто тут спозаранку хозяйнует?

Николай оглянулся. Вслед за ним, боком преодолевая образовавшийся проход в мастерскую, вошёл невысокого роста человек в кожаном полупальто, пустой левый рукав которого был заправлен в боковой прямой карман.

Человек подошёл, протянул руку, представился.

– Жильников, Иван Данилович. Секретарь райкома.

Николай назвался. Объяснил, зачем пришёл в МТС.

– Трактор?
– секретарь райкома вопросительно посмотрел на собеседника.
– Сам о нём вот уже который день думаю. Вон он, в конце пролёта на боку лежит. Знаешь, танкист, я, скрипя сердцем дал согласие Дудареву, чтобы тот женщин на пахоте использовал. Нет другого выхода, понимаешь. Хоть сам впрягайся. От безысходности всё. Конюшня пустая, на частных подворьях даже коров не осталось. Из всей тягловой силы на селе только один ишак, да и тот в хозяйстве единоличника Тихона Барана. И так по всему району. А цифры сверху спущены, пахать надо, сеять надо, вот, как хочешь, так и выкручивайся. Ладно, давай по существу.
– Они молча подошли к лежащему на боку ''Универсалу''. Николай деловито обошёл трактор, временами присаживаясь на корточки, что-то ощупывая руками.

– Что скажешь, танкист?
– спросил секретарь, когда Николай выпрямился.

– Сначала машину необходимо выставить, сделать капитальную ревизию. Жена говорила, колёса в овраг сбросили?

– Да, вроде, так.

– Но колёса - это в самую последнюю очередь. Перво-наперво, ключи от кузни нужны.

– Ключи будут, с кузнецом в придачу, - улыбнулся секретарь.

Николай вопросительно посмотрел на Жильникова.

– На Кирина похоронка пришла, Зинаида вместо него, - пояснил секретарь райкома.
– Вот уж действительно - ''Гром-баба''! Да, тебе же люди будут нужны. Мужиков, сам понимаешь, нет, могу предложить только женщин.

– Зачем, те же пацаны, что трактор раскидывали и помогут собрать. Ты скажи другое, товарищ секретарь, горючее и нигрол где возьмём?

– А ведь, кажется, я знаю, - хитро посмотрел на Николая Жильников.
– На заправке, пожалуй, ничего не осталось, хотя посмотреть надо. Ты подвал в центрах помнишь, в котором до войны керосином торговали? Перед оккупацией земляной накат на нём проломили и землёй засыпали. Может там, что и найдём. В любом случае горючее и смазочные материалы я беру на себя. Ты мне трактор давай. Соберёшь, заведётся и с места тронется, великая тебе благодарность от женщин и всех нас будет.

Вытаскивать колёса из оврага сбежалось полсела, и стар и млад, откуда и прознали только. Едва Николай вышел из конюшни со скруткой сыромятных вожжей в руках и завернул в проулок, за ним уже бежала гурьба ребятишек, позади степенно вышагивали старики, возглавляемые прихрамывающим конюхом, дедом Перваком. К оврагу стали подходить и подростки, среди которых Николай узнал сына покойного Спивака, Мишу. Он резко выделялся в толпе сверстников: за каких-то неполных два года вытянулся, почти на голову был выше своих погодков. Николай подозвал его.

– Место помнишь, куда сбрасывали?

– Мы нэ бросалы, мы их аккуратно скатывалы, шоб не побить.

– Молодцы!
– Николай одобрительно кивнул.
– А магнето не помнишь где?

– У нас в сенцах и лежит, в мешке замотаное. Где отец положил, там и лежит.

– А сам его поставить сможешь?
– спросил Николай и пытливо посмотрел на подростка.

– Тама ничёго хитрого нема, - кивнул подросток, - поставлю.

– А отрегулировать?
– Николай прищурился.

– Оце немного посложнее будэ, но я попробую, - просто ответил Миша.

– Вот что, Михаил, пока бери вожжи и спускайся вниз, завязывай первое колесо, да начнём тащить.

Через пару часов все четыре колеса возбуждённые и запыхавшиеся ребята вкатывали в ремонтную мастерскую. Николай катил большое зубчатое колесо вместе с Михаилом. По дороге они разговорились.

– А как ты думаешь, Миша, с чего надо начинать ремонтировать трактор?
– хитровато улыбаясь, спросил Николай.

– Я думаю, сначала его надо выставыть.

– Правильно думаешь! Дальше?!

– Тоди надо будэ проверить шейки осей на валах и ступицы колес.

– Так, - подбодрил собеседника кивком головы Николай.

– Проверить рулевые тяги и поворотные рычаги. Апосля одеть колёса и поставить трактор '' на ноги''. А тоди уже сробыть полную ревизию, двигателю, трансмиссии, коробке передач.

– Толково. Миша, скажи, а тебе вкладыши не приходилось баббитом заливать?

– Не-а, - признался подросток, - но я бачил, як это отец робыв. И шабрил як. Дядя Коля, я ведь и ездить умею, - не без гордости похвалился подросток.