— Ты серьезно? — Кол наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб, но Элис удивила его, вскинув голову и поймав его поцелуй жаждущим ртом.

— По поводу отшельника или по поводу сексуального?

— Сексуального.

— Да, — промурлыкала она. — Секс на самом высоком уровне… по моему скромному мнению.

— Ты и сама неплоха, Упертая Балерина. — Он потянулся и сжал ладонями ее голые ягодицы.

— Я, к сожалению, больше не королева упертых балерин, — вздохнула Элис. — Я даже не могу спасти свой собственный бизнес без посторонней помощи.

Кол затаил дыхание. Элис никогда еще настолько не открывала ему душу, и он боялся ее спугнуть.

— По-моему, ты недостаточно воздаешь себе должное. — Кол взял щеки Элис в свои ладони, притягивая ее лицо к своему лицу. — Несмотря на то, что тебе пришлось испытать, ты все еще борешься, пытаясь чего-то добиться.

Она наморщила нос и попыталась отпрянуть, но Кол закинул ногу ей на бедро и еще крепче прижал к себе. От этого внезапного физического контакта он снова стал распаляться, и Элис воспользовалась моментом, чтобы отвлечь его от непростого разговора. Ее рука скользнула между ними, обхватив возбужденный член, и все мысли Кола испарились, исторгнувшись громким стоном.

— Неплохая попытка, — проскрежетал зубами Кол. Он цеплялся за остатки самообладания, хотя нежные поглаживания Элис лишали его способности мыслить здраво. — Но это не остановит меня от новых вопросов.

— О, а я думаю, остановит. — Она прижалась губами к его подбородку, и ее язык легонько коснулся его щетины. — В конечном счете вся твоя кровь прильнет к месту ниже пояса, и ты будешь бессилен.

Бессилен? Это она размечталась! Кол схватил Элис за плечи и, заставив перекатиться вместе с собой, придавил ее сверху. Заведя ей руки за голову, он прижал их к кровати. Но Элис лишь повела бедрами, бесстыдно потеревшись о него.

— И даже в такой позе я все еще могу тебя отвлекать.

— Не сомневаюсь, что ты можешь делать это в любой позе. — Волна возбуждения захлестнула Кола, стоило ему взглянуть на лежавшую под ним красотку. Ее щеки горели румянцем, глаза распахнулись, а беспорядочно разметавшиеся волнистые пряди золотистым ореолом сияли вокруг головы. — Но я хочу знать, почему ты увиливаешь от разговора со мной.

— По-моему, мы уже покончили со всеми разговорами, — она снова потерлась лоном о его промежность, и кровь в жилах Кола закипела.

— Мы — друзья, Элли. Мы никогда не сможем наговориться. Этот номер у тебя не пройдет.

— Это выглядит совсем не по-дружески. — Глаза Элис заблестели, странная смесь надежды и страха тенью пробежала по ее лицу. — Это похоже на кое-что другое.

Элис не знала, что и думать. Она пришла сюда, чтобы вернуть Колу деньги, но вместо этого призналась в своих недостатках и затащила его в постель. Вот вам и очистка совести — она снова напортачила, еще больше все усложнив.

Она не хотела вести этот разговор. Ее вполне бы устроило предаваться с Колом страсти до восхода солнца, а потом никогда больше к этому не возвращаться. Тем более что в конце недели он уезжал из страны. Время, проведенное с Колом, стало для Элис необходимым перерывом от вороха забот.

Впрочем, разве она не заслужила право немного поразвлечься? Элис было всего двадцать семь, а она уже вымоталась до предела. Забывшись под умелыми ласками Кола, она будто избавилась от многолетнего стресса — и теперь чувствовала себя молодой, красивой и свободной.

— Поговори со мной, Элли. Что творится в твоей хорошенькой головке?

— Я как раз задавалась вопросом, будет ли слишком нагло добиваться второго раунда, — улыбнулась она, с наслаждением наблюдая, как такая же улыбка расцветает на лице Кола. Его зубы мерцали в лунном свете — а над ними, оказывается, основательно потрудились стоматологи.

— И?..

— И я решила, что мне плевать, нагло это или нет. Кол, я хочу тебя снова.

Элис видела, что Кол пытается сдерживаться, но не могла допустить, чтобы он и дальше копался у нее в душе. Значит, нужно было отвлечь его на что-то другое, и это «другое» доставляло ей невероятное удовольствие.

— Ты просто невозможна. — Он неистово прильнул к ее рту. — Ты — сводящая с ума, выводящая из себя и…

— И?..

— Невероятно сексуальная.

Элис засмеялась, закрыв глаза и упиваясь желанием, нараставшим у нее внутри. А она и забыла, каким потрясающим может быть секс. С предыдущими партнерами это был лишь еще один повод явить свою эмоциональную несостоятельность. Но с Колом все оказалось иначе. Она смущалась, безусловно, но его большие нежные руки странным образом успокаивали ее. Кол заботился о ней так, как никто и никогда в ее жизни.

— «Невероятно сексуальная»? Мне нравится.

Удерживая ее руки над головой, Кол скользнул губами по ее шее. Он всем телом прижал Элис к постели, словно заманивая в ловушку, делая ее своей пленницей. Было в этом нечто грубое, первобытное… Никогда еще Элис не оказывалась так близко к тому, чтобы показать себя настоящую, такую, какой и была на самом деле.

Она зажмурилась, словно воздвигая между ними невидимый барьер. Но Кол отпустил ее руки и нащупал средоточие ее женского естества. Скользнув пальцами в лоно, он стал потирать клитор большим пальцем — так нежно и медленно, что Элис сорвалась бы на крик и потребовала бы большего, если бы наслаждение не лишило ее сил. Сейчас она могла лишь извиваться и встречать его неспешные ласки резкими толчками бедер.