От близости огня в очаге и желанного мужчины рядом, жар приливал к щекам. Тирас поднялся, подошел ко мне, опустился на колени.

— Несколько дней назад, когда я произнес заклинание призыва, то нашел свою путеводную звезду, — не отрывая от меня сверкающих глаз, прошептал он. — Я нашел… тебя. И не хочу потерять. Никогда. Так люблю, что иногда кажется — сердце не выдержит такой силы чувств, перестанет биться от одного твоего взгляда, Рина. Я хочу на тебе жениться.

— Тирас… я…

— Погоди, не отвечай. Пожалуйста. Я не все сказал. У ведьмаков все иначе, чем у других, инари. Для того чтобы пройти обряд полностью, я должен исполнить твое заветное желание.

— Чего? — опешила я от такого поворота событий. — Ты же был готов перенестись к этому… магистру сразу же, чтобы соединить свою судьбу с моей. И тогда речь не шла о каком-то испытании!

— Просто обряд бы завершился позже, когда бы я сделал все, что нужно. А теперь… я даже рад, что все вышло так. Будем действовать по правилам.

— Тирас…

— Расскажешь мне о своем заветном желании, моя ведьмочка? — хитро подмигнул он.

Я покачала головой. Да ни за что на свете! Чтобы он рисковал собой ради какого-то цветка?

— Так я почему-то и думал.

Тирас вздохнул, дунул и между нами на мгновение возник образ цветка.

— Да-да, этому нас тоже учат в Академии Магии, чуточку читать мысли, — усмехнулся он. — К слову сказать, предлагаю, как вернусь с добычей…

— Тирас, какая добыча! Это же серебрянка! Думаешь, я тебя отпущу? Там же на дне моря чудовища ее стерегут!

— По-моему ты просто наслушалась сказок, моя звездочка.

— Тирас!

Я поняла, что от этой опасной авантюры его не отговорить и начала придумывать, как бы помешать. Моя магия на Тираса пока что не действует, но зелья… С сон-травой дать? Только отоспится и что, снова поить? А потом всю жизнь?

— Если не добуду для тебя цветок, значит, не достоин. Но обычно такие пары, как наши, боги берегут.

Ласково поцеловал, а потом стянул с пальца единственное колечко — то самое серебряное с синим камушком, надел мне.

— Ты ведь согласна стать моей женой?

— Да. Но я против, чтобы ты…

— Рина, обряд надо пройти до конца. Иначе мы останемся без защиты, а ведьм и ведьмаков такие беды ждут…

— Ну жила же я как-то раньше!

— Не иначе как повезло! — воскликнул он, покрывая мою руку поцелуями и заставляя терять нить реальности. — Вернусь, станешь моей до обряда?

— А сейчас…

— Нет. Уж не лишай меня такого прекрасного стимула, — рассмеялся Тирас.

Я покосилась на веник, что стоял в углу. Новоявленный жених поймал мой взгляд, хмыкнул и никак его не прокомментировал.

— Пойдем, погуляем по берегу. Заодно и расскажем друг другу, как потеряли крылья. И от кого ты так долго и упорно прячешься. У нас не должно быть тайн.

А все так прекрасно начиналось! Но Тирас прав — поговорить на эту тему, какой бы она ни была болезненной, нужно. И лучше всего сейчас.

Я проснулась от того, что меня звала Эль. Нехотя оторвала голову от подушки, посмотрела на лучи солнца, которые проникали через окна, привстала.

— Рина…

— Сейчас оденусь и выйду! — крикнула я.

Вчера мы с Тирасом почти до рассвета гуляли по берегу моря. Сначала рассказывали, как потеряли крылья. Ведьмак счел нужным утешить меня поцелуями, а потом поведал, что достаточно позволить кому-то из магистров прочесть свои мысли, и можно больше не прятаться. И что нужного человека он знает, поможет. Удивительно, если честно. Столько бежать, скрываться — и вдруг стать свободной и жить, как хочется.

Сам Тирас потерял крылья во время войны, защищая старшего брата, который еще долго винил себя в произошедшем и с трудом простил. Тирас же ни о чем не жалел. И я его понимала. За тех, кто дорог, можно отдать все. Но я все равно сочла нужным его тоже утешить поцелуями.

Так мы и провели ночь: держась за руки и бродя по берегу, болтая обо всем на свете и целуясь так, что кожа горела, а стоны никто из нас больше скрывать не пытался.

Только отговорить Тираса от сомнительной авантюры — добыть серебрянку, не удалось. Пришлось смириться и отпустить. Я не могу решать за него, могу лишь принять таким, какой он есть. И молить небеса, чтобы берегли мужчину моей жизни. Тяжелое осознание, непростое. Особенно для меня. Я только-только смирилась с тем, что в моей жизни появился кто-то, кому я небезразлична.

Жмурясь от солнца, щедро разбрасывающего блики по дому, быстро оделась, расчесала волосы. Не удержалась, потрогала плащ Тираса. Единственная вещь, что осталась, когда он ушел. И даже будить меня не стал, чтобы попрощаться. Покачала головой, накинула свой плащ и вышла из дома. Эль, наполовину высунувшись из воды, целовалась со светловолосым мужчиной.

Я кашлянула.

— Рина, привет! — оторвалась подруга от своего занятия, ничуть не смущаясь. — Знакомься, это Эмиль.

Мужчина осторожно приподнялся, но полностью из воды высунуться не попытался. И я понимала почему. Жабры, которые отрастил, не позволят долго дышать воздухом.