Аня накормила собаку, немного поиграла с ней и пошла гулять на улицу.

Погода стояла чудесная, ярко светило солнышко. Повсюду наконец-то растаял снег, все высохло, на улицах появились первые велосипедисты, девочки вытащили скакалки, мальчишки начали гонять мяч. Но самой любимой игрой детворы была лапта. В лапту играли все: и дети, и взрослые.

Когда в игру включались взрослые, было намного интереснее, но это было только по вечерам, после рабочего дня, а днем на улице собирались ребятишки. Какая это увлекательная игра! Начав играть, забывали обо всем.

Друзья-ровесники вместе с Аней сначала играли одни. Конечно, они только учились, но, как и все деревенские ребятишки, были выносливыми и шустрыми. Потом к игре присоединялись старшие ребята, а к концу дня малышей и вовсе вытесняли из игры, идите, играйте отдельно или во что-нибудь другое, потому что играть выходили взрослые, которые хотели немного размяться после рабочего дня перед вечерней ежедневной работой или просто вспомнить свои юные годы.

Огорченные, ребятишки уходили подальше от играющих, так как можно было получить мячом по уху, по лицу, так сильно били по мячу или метали мяч взрослые.

Так случилось и сегодня. Малышню быстро вытурили с площадки, пришлось Ане вместе с подружками, Галей и Туяной, скакать на скакалке. Девочки все были асами в этом деле, ни одна не хотела уступать другой, сегодня выигрывала Аня, завтра Туяна или Галя, но они никогда не спорили, не ругались, а наоборот, искренне радовались победе друг друга.

Девочки, как всегда, увлеклись, от игры щечки раскраснелись, волосы взлохматились, им было очень хорошо вместе.

Тут Аня внезапно заметила двоих девочек с соседней улицы, их одноклассниц, Зоригму и Женю, который направлялись к ним. У нее сразу упало настроение. Это были вредные, завистливые девчонки, которые вечно нарывались на ссору. И если получали отпор, то ходили и ябедничали родителям или учителям.

Туяна и Галя, увидев девчонок, тоже погрустнели. Им так не хотелось с ними общаться, но те уже подошли.

– Привет, девчонки, возьмите и нас в игру, – сказала Зоригма, которую все называли Зосей. Говорили, что она сама в детстве себя так называла, так как не могла выговорить свое имя, так и осталась Зосей.

– Привет, играйте, – произнесла Туяна, самая смелая девочка в компании, – места не жалко.

Аня и Галя тоже поприветствовали девчат, и игра началась. Но, как и предполагала Аня, не прошло и десяти минут, как Женя закричала:

– Вы друг другу помогаете, так нечестно. Нам вы быстро вертите скакалку, чтобы мы сбились, а себе медленно.

Девочки переглянулись с возмущением и сказали:

– Ничего такого не было, не надо врать. Мы всегда честно играем.

– А вот и нет, – вредничала Зося, – когда я начинала прыгать, вы специально быстрее начали крутить скакалку, поэтому я сбилась.

– Нет, ты сбилась из-за косички, она тебе помешала, – сказала Галя, самая терпеливая девочка.

– А вот и нет, а вот и нет, – закричала Женя.

Назревала ссора, которую Аня очень не любила. Она стояла, смотрела на этих злючек, в ней закипала злость.

Но тут открылась калитка, а играли они возле ее дома, и мама Ани вышла с малышом на улицу.

– Дочка, пора домой, скоро отец вернется, надо ужин готовить, да и коровы скоро придут, надо телят пригнать.

Аня, попрощавшись с девчонками, побежала домой, девочки нехотя тоже разошлись по домам. Так ссора закончилась, едва начавшись. Но чаще всего они начинают ругаться, а однажды даже подрались, да, да, подрались. Туяна тогда здорово оттаскала за волосы Зосю, после этого те долго не подходили, но вот сегодня осмелились. Урок, видимо, не пошел на пользу, думала Аня, раз Зося так продолжает себя вести.

Оставив Юрку на попечение Ани, мать ушла за телятами. Несмотря на то, что Ане было всего семь лет, она была отличной нянькой. Умела и перепеленать, и успокоить братика, напоить кипяченой водичкой, поиграть с ним. Раньше родители боялись оставлять ее одну, а теперь привыкли, так как знали, что на дочку можно положиться.

Бабушка Дыжит, как-то навестив семью сына, тяжело дыша, у нее была одышка, увидев, как ловко Аня меняет ползунки малышу, проговорила:

– У нее очень ловкие руки, совсем как у отца.

Родители тогда, молча переглянувшись, улыбнулись, но ничего не сказали. Аня поняла, в чем дело. Дело в том, что сноровкой Аня вся в мать, та была живой и проворной, могла сразу десять дел переделать: шить, варить, читать, качать коляску и так далее. Но бабушка никогда ничего хорошего не говорила о невесте. Например, если случалось что-то хорошее, значит, это отец молодец. Если что-то не то, значит, мама виновата, такая-сякая, неумеха, распустеха…

А отец же, наоборот, был медлительным, неуклюжим, дома практически ничего не делал, всему предпочитал свой самосвал, на котором работал. Он любил возиться с машиной, обращался всегда аккуратно, нежно называя ее «ласточкой», хотя она постоянно ломалась, так как была совсем старой. Отец больше ее ремонтировал, чем ездил, поэтому получал мало, как поняла Аня. В доме всегда ощущался недостаток денег. Он всегда говорил, вот поступят в колхоз новые машины, обязательно ему дадут, он будет получать много денег, и они съездят куда-нибудь отдохнуть.