– Чтобы сильными быть, надо расширять свои пределы. Чтобы быть сильным надо иметь большую, хорошо вооруженную дружину. Дружинникам надо платить серебром. Где его взять? Собрать дань, продать купцам, - Рюрик сам ответил на свой же вопрос.

– Мы уже достаточно расширили пределы, но серебра все же не хватает, - заметил Драговит.

Не все платят дань, уходят в леса.

– Придется увеличивать дань?
– спросил Драговит.

Увеличивать нельзя, восстанут.

– Что же делать?

Рюрик подумал и ответил:

– Я много говорил с купцами, они поведали мне. Что есть племя кривичи. Старейшина сидит в городище Изборск. Есть еще племя веси. Они собраны вокруг городища Белоозеро. Эти племена надо взять под свою власть. Для этого нам надо собрать много дани. Трувор сядет в Белоозере, Синеус в Изборске. Когда мы подчиним себе мери и муром и другие племена, мы станем сильными, что бы строить города. Вместо нашего Городища построим Новый город. Из Нового города мы станем управлять своими землями и защищать их.

Драговит давно хотел завести разговор своей женитьбе, но не решался. Рюрик находился в хорошем настроении, и сам начал говорить о будущем Драговита:

– Не пора ли тебе завести жену?

– Пора, но боюсь, что могут появиться препятствия.

– Кого же ты боишься?

– Тебя.

– Меня, почему?

– Хочу жениться на твоей сестре, а ты откажешь.

Рюрик с прищуром и усмешкой посмотрел на собеседника.

– Агния смелее тебя. Она мне призналась, что хочет тебя в мужья.

Неожиданное известие смутило Драговита, он некоторое время молчал, затем нерешительно спросил:

– Что ты ей ответил?

– У меня, кроме тебя нет знакомых принцев, да и не отдал бы ее за них. Лживы они и вонючи, бани не знают.

Рюрик закрутил головой, будто ощутил смрадный дух, и плюнул в сердцах.

Драговит терпеливо ждал решения, Рюрик искоса взглянул на него и издевательски спросил:

– Что делать станешь, если не отдам ее тебе.

– Я ее украду.

– А мой гнев?

– Мы с Агнией остудим его.

– Как?

– Запремся в моей избе.

– Знаю, давно об этом мечтаете.

– Вернемся, женись.

– Можно вопрос, князь?

– Наследник нужен, а его нет.

– Будет наследник, когда не знаю.

***

Огнеслав приказал собрать все население своего городища Заволочье. Его слова: " К нам идет ворог" передавалось из уст в уста, и вскоре на площади перед его замком собралась огромная толпа. Огнеслав вышел на крыльцо в сопровождении вооруженных дружинников.

– Народ мой, я позвал вас к себе для того, чтобы сообщить о том, что к нам идет ворог. Идет Рюрик с дружиной. Он поработит вас, наложит непомерную дань, для себя и для короля, отца своего.

Огнеслав сделал паузу, чтобы понять реакцию народа на свои слова. Народ угрюмо молчал, лишь из глубины толпы послышались отклики:

– Брать у нас нечего, ты все забрал.

– Иди сам к нему навстречу и останови его.

Огнеслав знал настроение жителей своего городища и прилежащих к нему весей, он ожидал, что люди откажутся его поддерживать.

– Не хотите защищать себя? Силу против своего народа применять не стану, но если кто-то пойдет за мной, тот будет платить половину дани. Кто не пойдет, у того за долги отниму избу, выгоню в лес.

Подачка и угроза подействовали.

– Обманешь!?

– Нет не стану обманывать, сразу дам грамоту.

– Давай грамоты.

Дружинник, Огнеслава стал раздавать бересту, которая давала право на уменьшенную дань. Когда раздача бересты закончилась, народ закричал:

– Что делать?

– Когда ворог подойдет к городищу, надо всем выйти к нему навстречу и сказать: "Уходи, мы не хотим твоей власти!"

– Только и всего?

Настроение народа улучшилось.

– Веди, Огнеслав, веди, дадим ответ ворогу.

***

Дружеский разговор Рюрика и Драговита прервал вестовой, который прибыл от дозорного разъезда.

– Разреши, князь, слово молвить.

– Молви!

– Все городище Заволочье во главе с Огнеславом вышло к нам навстречу. Вооружена толпа рогатинами, топорами. Дружина Огнеслава во всеоружии.

– Сколько их?

– Пять семь сотен.

– Сколько мечей в их дружине?