– Утро доброе послу.

– Пусть оно будет добрым всему нашему славянскому народу.

– Я пришел сообщить, что твоей встречи со старейшиной не будет. Гостомысл болен.

Трувор пытливо взглянул на собеседника, пытаясь понять истинную причину отказа.

– Я приставлен к тебе, чтобы ты не чувствовал себя в заточении. Зовут меня Драговит. Мы можем съездить на охоту.

Посол не слушал Драговита, он размышлял о своих дальнейших действиях:

– Надо точно выяснить, болен ли Гостомысл или нет. Если он не болен, то придется возвращаться ни с чем, а это означает падение города и подчинение данам.

Драговит, видя, что его не слушают, в растерянности замолчал. Неловкая пауза длилась недолго. Посол задал вопрос, глядя в глаза собеседнику:

– Скажи мне, Гостомысл болен или это только отговорка?

Драговит понял, почему так себя ведет Трувор и ответил, не отводя взгляда:

– Гостомысл болен и сколько его болезнь продлится, не знаю.

Трувор удовлетворено кивнул головой, но Драговит счел нужным добавить:

– Нам хитрить нет нужды, мы очень хотим дружбы с вами. Об этом много раз говорил старейшина: "Нам, славянам, надо объединяться. В этом наша сила".

– У вас нет войска, чем станете помогать?

– Малые дружины есть, но все решает Гостомысл.

Проходили дни, Трувор и Драговит сдружились, на охоте завалили кабана, упражнялись во владении мечом. Баня восхитила гостя. Возвращаясь с очередной охоты, у замка увидели людей. Трувор узнал брата Синеуса. Радостные объятия прервались видением. По недавно выпавшему снежку шли девушки. Они иногда обращали свои румянее лики на иноземцев, говорили о чем-то, смеялись.

Братья заворожено смотрели им в след до тех пор, пока они скрылись за воротами. Видение исчезло, Трувор и Синеус одновременно повернулись с немым вопросом к Драговиту.

– Это мои сестры Снежана и Веснянка.

Трувор и Синеус остались одни. Братья обсудили ситуацию и поняли, что помощи не будет, можно и нужно возвращаться, но уехать без встречи с Гостомыслом нельзя. Это оскорбит его и надолго осложнит отношения между славянами. Нашлись еще две немаловажные причины. Синеус и его люди нуждались в отдыхе и возникшие сердечные дела братьев. Желание увидеть сестер Драговита стало тайным и непреодолимым желанием.

***

Гостомысл не стал ждать полного выздоровления, позвал к себе послов. Они вошли с поклоном уважения и небольшой надеждой на успех. Гостеприимный хозяин пригласил гостей за стол широким жестом руки.

– Прошу!

Усевшись напротив послов, он коротко спросил:

– С чем пожаловали?

Синеус посмотрел на брата, как бы уступая ему первенство. Трувор несколько мгновений молчал, выбирая слова для ответа.

– Беда у нас, даны теснят. В листопад шли к городу Рорику. Нам самим не отбиться, отец послал нас за помощью к вам.

Гостомысл ударил кулаком по столу, лицо загорелось негодованием.

– Не смог я объединить людей и создать войско. Его попросту нет.

– А что есть?

– Если сможете платить, то можно нанять людей, но воины они плохие. Собрать их дело долгое.

– Как мы понимаем, помощи не будет?

– Я сказал все, - Гостомысл развел руками.

– Утром мы уходим.

– Я понимаю ваше состояние, но мы не можем справиться даже воеводой чуди, Огнеславом. Ограбит деревню и уходит. Чтобы его остановить, надо охранять рубежи, но охранять некем. Мало того, есть еще мери и мурома, и каждый хочет урвать у соседа что-нибудь.

– Почему не создаете воинство?

– Люди не понимают, что придет и их черед, их тоже ограбят. Жадность первый порок наш, второй это люди, для которых плохое это хорошо.

– Как понимать, плохое, для них хорошо?

– Да так, им хочется сесть на мое место, играют на жадности людей, настраивают охотников рыбаков против любого решения.

Трувор и Синеус переглянулись, Синеус не выдержал, посоветовал:

– Изловите, в темницу их, если не поможет казнить.

– Так можно поднять людей на бунт. Этого им и хочется, тогда они точно сядут на трон.

– Что же делать?
– Трувар пожал плечами.

– Есть одна мысль у меня, - Гостомысл опустил голову, но чтобы исполнить ее у власти должен быть человек не из нашего племени, человек с твердой рукой хорошо обученной дружиной.

Братья опять переглянулись, Гостомысл понял это по-своему.

– Оставайтесь, правьте нами.

Братья опешили. Первым вернул себе возможность думать, был Трувор.

– Даже, если ты не лукавишь, то это невыполнимо. У нас нет золота и серебра, а главное нет дружины. К тому же, нам пора спешить домой.