– Тятю...!

– Беги, перебил его отец, беги, сынок, спаси других людей, а мы этих задержим.

Драговит, топтался на месте, не решаясь уйти.

За воротами послышался насмешливый голос Огнеслава:

– Белояр, вот мы и встретились, помнишь, что я тебе это обещал.

– Да встретились, и эта встреча будет последней, - громко ответил Белояр и тихо приказал сыну, - беги, сынок, беги, спасай людей.

– Для тебя последней!
– смеялся Огнеслав, - не послушал ты меня тогда, не отдал Божену. Я пришел за ней.

– Почто кривду молвишь? Если пришел за Боженой, то почто убиваешь людей, отнимаешь нажитое? Хочешь, сразимся за Божену, пусть смертный бой будет межу нами, пусть Боги рассудят.

Белояр оглянулся, Драговит все еще не решался покинуть отца и Избора.

– Сынок, беги!

Драговит стоял перед отцом, не проявляя желания уходить. Тогда Белояр приказал Избору:

– Уведи его.

Драговит упирался. Огнеслав, услышав последние слова Белояра, расхохотался.

– Сына спасаешь? Не получится, нет у тебя сына, Драговит моя кровь.

– Кривду призвал на помощь, Огнеслав, твою кровь знахарка вытравила. Не захотела Божена жить с твоим бременем.

Избор изо всех сил потянул юношу за руку, вскоре они скрылись на заднем дворе усадьбы.

За воротами воцарилось молчание, затем злобный оскал:

– Не надо было это тебе говорить! Спас бы сына, теперь его догонят, приведут ко мне. Божена придет за ним! Если не придет, сожгу его заживо!

Белояр видел в щель, как от толпы, которая стояла у ворот, отделилось два всадника, Огнеслав торжествовал:

– Скоро приведут сюда твоего гаденыша. Открывай, а то сожжем все, не пожалеем и твою семью.

– Я открою, но вызываю тебя на поединок.

Не открывай!
– крикнула Божена, - лучше смерть, чем оказаться в его лапах.

Белояр оглянулся, за его спиной стояла Божена и их две дочери.

– Мы должны спасти детей, - тихо сказал Белояр и опустился перед ней на колени, спаси детей.

Божена тоже опустилась на колени, обняла мужа, - я не смогу его терпеть, это зверь.

Удары в ворота становились все сильнее.

– Наши дети еще не жили на этом свете, спаси их.

По напором атакующих воев, сломался запор, ворота распахнулись. Огнеслав и его вои ворвались во двор, но Белояр и Божена, остались безучастны к происходящему, обнявшись, они продолжали стоять на коленях.

Огнеслав пришел ярость. Движением руки, он приказал разорвать объятия. Его мечта свершилась, лютый враг повержен, Божена всего лишь в шаге от него, он ее властелин. Но этого ему показалось мало, он протянул ей кинжал со словами.

– Убей мужа, или я убью твоих детей, я сожгу их заживо.

Божена не выдержала напряжения и повалилась без чувств. Используя замешательство, Белояр выхватив меч, пытался убить Огнеслава, но копье его охранника пронзило его насквозь.

– Вот и закончился наш спор, - усмехнулся Огнеслав и бровями показал своим воям схватить Божену, и вскоре к ней притащили ее плачущих дочерей Снежану и младшую Веснянку.

***

Избор заставил бежать Драговита и вскоре они скрылись за деревьями. Высокий снег не давал быстро идти. Они все дальше уходили от деревни, и казалось, что им удастся беспрепятственно уйти, но Избор понимал, что следы в снегу обязательно приведут к ним погоню и не ошибся. Два всадника настигали их. Беглецы затаились за кустарником, но погоня уверенно шла по следам. Избор натянул тетиву лука. Смертельный посвист стрелы стал последней песней одного из всадников, второй повернул коня в обратном направлении. Избор опять торопил юношу:

– Идем скорее, второй приведет за собой еще несколько воев и тогда нам не удастся убежать.

– Почто бежать? Они на лошадях все равно догонят нас.

– Если поспешим, то не догонят, мы должны успеть к болоту. Лед болота выдержит нас, но лошади на нем провалятся. Прошли спасительный берег болота, но шли со сторжкой, лед трещал под ногами. Позади, послышались крики и гиканье, погоня бодрила лошадей.

– Идем скорее, надо уйти как можно дальше, чтобы стрелой не достали.

Спешка их подвела, лед под ногами треснул и сломался и Избор вмиг оказался по пояс в болотной жиже.

– Уходи, меня уже не спасти. Прощай, отомсти за нас Огнеславу. Клянись!

– Если останусь жив, я найду его и убью!

– Уходи.

Нет, я постараюсь тебя спасти.

Пока выламывал тонкую ветвь, Избор погрузился уже по грудь. Стрелы погони падали близко, но не причиняли им вреда. Избор ухватился за ветку, но ноги Драговита скользили, сил у юноши не хватало вытащить грузного мужчину.

Уходи, через бульканье жижи приказал Избор и болото сомкнулось над его головой. Драговит погрозил погоне кулаком и пошел дальше.